Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

спать, я уже не ужинаю с женой в ресторанах, не хочу в театр, оперу или кино. Что мне

записывать, мисс Биттерсвит? Движение пыли? Погоду снаружи, хотя я не чувствую ни

тепла, ни северного ветра? Или вы хотите письменное признание в убийстве?

- Там есть замочек, - пробормотала я, но мне было смешно. Марина повернула

золотой ключик и открыла дневник, придерживая его как на выставке.

- Это детская игрушка, а я отказываюсь в такое играть.

Он пошел к двери, а потом замер, не оглянувшись на меня.

- Когда будете уходить, ручки и кроссворды оставьте на столе.

О, я оставлю тебе и дневник, потому что, несмотря на показную ярость, Ллойд его

явно хотел.

Удивительно, но телевизор работал отлично, после того как Арти поколдовал над

ним, и я сверилась с программой, которую взяла с собой, чтобы узнать, где показывают

крикет.

- Тебе повезло. Прямой эфир днем, - сказала я, и темные глаза Дугласа радостно

вспыхнули. - И помни, что телевизор нужно выключить, если в дом зайдем не мы, -

предупредила я его. Мне еще нужно было придумать, откуда взялся телевизор в гостиной,

но про желание Дугласа посмотреть крикет говорить точно не стоило.

- Тут плавание, - сказал Арти, включив спортивный канал. - А тут снукер.

- Плавание, - Дуглас заворожено смотрел на экран. - О, я любил плавать. Исаак,

помнишь, как мы ходили плавать на озеро? Пикник? - он игриво улыбался, прислонив

голову к спинке кресла. - Девушки в купальниках были лучшим проявлением лета.

- И ты всегда был у них популярен, - кивнул Исаак телевизору. - Хотя одежда была не

такой.

Дуглас смотрел на современный бассейн и, несомненно, на крохотные купальники,

пока Марина, что не слышала их разговора, схватила пульт и переключила.

- А мне нравилось, - заметил Дуглас. - Ты любишь плавать, Мелоди?

Я пожала плечами, понимая, что сейчас он представляет меня в купальнике.

- Редко бывает.

Марина выбрала канал, и Арти удивленно посмотрел на нее.

- Ты любишь снукер?

- А что, если да? - и хотя это был Арти, она тут же стала защищаться, ведь редкие

дамы в двадцать с хвостиком увлекаются снукером.

- Ничего, - отозвался он. - Что думаешь о шансах О’Салливана в этом году?

Тени улыбки тронула губы Марины, ее плечи расслабились.

- Средние, он плохо начал сезон. А ты?

- Это бильярд? - спросил Дуглас, сидя на крае кресла, чтобы рассмотреть.

- Похожее, - сказала я. - Марина, Арти? Можете объяснить основы снукера Дугласу?

Он здесь, - я указала на кресло и попыталась представить, каково им. Это будет похоже на

игру на зеленом экране в пустой комнате, но они достойно приступили к выполнению

моей просьбы, исправляя друг друга.

Оставив их, я повернулась к Исааку.

- Мы можем устроиться где-то на пару минут и посмотреть список?

Он повел меня от кресел и телевизора к диванам у камина в конце комнаты. Я

вытащила список, села и разгладила его о колени.

- Довольно длинный, - сказала я и перевернула листок. Как я и подозревала, его

неразборчивые записи продолжались и там.

Я провела пальцев по списку, проверяя свое понимание каждого. Некоторые пункты

были подробными: «под плиткой в кладовой, за бойлером в шкафчике».

А было и такое - «хорошо бы осмотреть спальню Ллойда, комнату, которую он делил

с женой Мод, когда был жив». Я была согласна, но туда было сложно попасть с Ллойдом,

дышащим в спину. Не дышащим, но вы меня поняли.

- Спальня родителей? - сказала я, разглядывая список. - Покажешь? - я посмотрела на

остальных, а они общались у телевизора. - Я схожу наверх минут на пять. Развлекайте

Дугласа.

Арти махнул рукой в ответ, а Марина указывала на что-то на экране, явно

наслаждаясь, пока объясняла ключевые моменты Дугласу, хоть и не видела его и не

слышала ответы. Может, для них это было и лучше.

Я пошла за Исааком в коридор, по ступенькам и по темному этажу к закрытой двери

в конце.

- Я бы открыл сначала, а не стал бы проходить сквозь дверь, - сказал он, отойдя в

сторону.

- Трюки лучше избегать, пока ты с новичком, - согласилась я, скрывая улыбку и

поворачивая латунную ручку. Я открыла тяжелую дверь.

- Она немного изменилась после родителей, - сказал он, хотя мои глаза еще не

привыкли к темноте. Дизайн был словно из 1970-х, ретро-шкафы из белого дерева, мебель

с сексуальными изгибами и простыми линиями. Мне это нравилось, такая стильная

спальня вполне могла бы красоваться сейчас в журнале с интерьерами дома. Оранжево-

лимонные обои вызвали бы восторг у Орлы Кили, и я хотела отогнуть пуховое одеяло и

устроиться там. Это место отличалось от всего дома.

- Сын Ллойда позволил жене Барбаре изменить ее, - отвращение слышалось в тоне

Исаака.

- Сын Ллойда… это отец Донована Скарборо? Тот, что недавно умер?

Исаак кивнул.

- Он позволил жене тут разгуляться, и вот результат. Уверен, ты понимаешь, почему

ей не дали украсить весь дом.

Я, вообще-то, думала, что Барбара бы хорошо постаралась, и мне было жаль, что ей

не дали больше свободы. Наверное, она почти все время проводила в этой комнате.

- Ладно, мне не надо обращать внимания на недавние изменения: шкафы, стол и

остальное, - сказала я. - Что здесь осталось из 1910?

- Ничего.

Я с сомнением посмотрела на него.

- Это усложняет дело.

Исаак покачал головой.

- Дорогая, если хочешь быть сыщиком, нужно думать как сыщик.

- Я не мисс Марпл, Исаак. Поможете?

Он оглядел комнату.

- Осмотрись. Проверь стены, может, что-то не так с кирпичной кладкой, или

половицы странно скрипят.

- Это только звучит хорошо, - узорчатый ковер был огромным и лежал на этом полу

дольше, чем жила я, и если его поднять, облако пыли меня убьет.

Он пошел к выступу трубы дымохода в стене.

- Тут всегда был настоящий камин. Его заложили кирпичом. Постучи, и сама

поймешь.

Я прошла за ним и сделала, как было сказано, и я, верьте или нет, уловила перемену в

звуке, пока постукивала костяшками пальцев.

- Здесь, - прошептала я с большими глазами. - Вы правы.

- Конечно, - сказал он. - Такие дома строились с каминами. В те дни не было этих

батарей, знаешь ли.

Меня словно отругали.

- Я просто сказала.

- Нужно выбить дыру и заглянуть внутрь.

Я не хотела вредить имуществу, как и не хотела рвать прекрасные обои.

- Хотите, чтобы я ударила кулаком, Исаак? На этом все и закончится. И почему вы

решили, что важно проверить комнату родителей?

- Я не говорил, что это важно. Я сказал, что ее стоит проверить. Так нужно сделать со