Попаданка для императора, или Истинную вызывали? - Любовь Песцова

магических способностей на протяжении сорока лет не было. А сейчас те что есть… Ну, они проявляются достаточно редко и не меняют мое восприятие мира.

Если бы они вдруг исчезли, я бы ощутила… Пожалуй, только упущенные возможности.

Но для тех, кто родился и вырос с мыслью о магии это, наверное, очень тяжело.

— Не выпускают? — Перепросил Дан.

Ну да, откуда ему знать, что выбраться из местного аналога Северной Кореи так тяжело. Счастливчик родился в империи.

Вот только просвещать его относительно жесткого визового законодательства не хотелось. Не раньше, чем он начнет откровенничать со мной.

— Не бери в голову. Пусть с этим политики разбираются.

— Действительно, — грустно улыбнулся он.

Мы немного помолчали, и я уже собиралась уходить, когда Дан неожиданно произнес:

— Если тебе не нравится твоя нынешняя длина волос… Ты сказала, что это необходимость. Знаешь, есть средства с магической составляющей, которые ускоряют рост волос.

— Знаю, — кивнула я. — Но они стоят как моя почка. Мне не настолько важны длинные волосы, чтобы тратить такие деньги на них.

Это было правдой. Проведя все детство в больницах и мало общаясь со сверстниками, я заработала достаточно пофигистичное отношение к собственному образу. Если не получается создать красоту, то плевать. Пусть принимают такой, какая есть.

— А что? — Уточнила я. — Ваше магичество оскорбился от вида моих «коротких» волос?

— Нет.

Он взглянул на меня, а потом неожиданно подался вперед, намотав мой локон на свой палец.

— У тебя красивые волосы.

Все язвительные слова застряли в горле, а к щекам поступил жар, которого вообще-то не должно было быть в моем возрасте!

Я попыталась отодвинуться, но прядь волос так и осталась в пальцах Дана.

— Ты как школьник, который дергает девочку за косички, — выдавила я из себя.

— Правда? Никогда никого не дергал за косички.

— Не самое лучше время, чтобы начинать.

— Почему?

Этот вопрос поставил меня в тупик.

А действительно, почему? Потому что он уже взрослый? Или потому что для меня все это оказалось слишком волнительно. Как будто и правда восемнадцать лет, честное слово…

Пока я размышляла и пыталась успокоить собственное сердце, которое очень не вовремя решило выдать тахикардию, Дан придвинулся. Так близко, что я ощутила едва уловимый аромат яблок.

Святые пассатижи! Да он ведь меня сейчас поцелует!

Глава 28

Серые глаза напротив гипнотизировали, а от аромата яблок кружилась голова.

Слова застряли в горле, а сердце начало биться где-то в висках. Во рту пересохло и очень сильно захотелось облизнуть губы.

Лена, соберись, а то инсульт шандарахнет!

Дан склонился еще немного ниже. Так, что я ощутила на коже его дыхание.

Ну все, вот и он. Старый добрый инсульт.

А потом он… достал листик из моих волос.

— Так и быть. Подожду, когда ты заплетешь косички, а потом уже буду за них дергать, — хмыкнул он.

И так обидно стало! Почти до слез.

А еще очень-очень стыдно.

За всю эту неловкую ситуацию, за свою реакцию, и вообще… А чего он начинает?!

Я отвернулась и как можно более непринужденно сказала:

— Уже темно. Пойду я, пожалуй. Не думаю, что мне стоит задерживаться допоздна. Агнес, конечно, прикроет если что, но лучше не злоупотреблять.

— Мм…

Невнятное мычание над ухом вряд ли могло считаться полноценным ответом, а другого я не стала дожидаться. Просто поднялась и пошла на выход.

Стоило отодвинуться, как стало неуютно холодно, словно пропало что-то важное. Но я снова отдернула себя.

— Ты придешь завтра?

— Не знаю. Посмотрим по загруженности.

— А послезавтра? Тебе ведь нужно закончить портрет.

— Я в курсе! — Огрызнулась я, слегка повысив голос. — Мне много чего нужно. А чего-то совсем не нужно!

Выдав это шедевральное в своей нелогичности утверждение, я, наконец, покинула сад, который с каждым днем все прочнее ассоциировался у меня именно с Даном.

Я быстро шла по коридорам, пытаясь покинуть это крыло. Здесь всегда было слишком пусто и сейчас мне это категорически не нравилось. Наверное, потому что собственные мысли оказались слишком громкими. Я бы не отказалась заглушить их чужими голосами.

Жаль, вернуться в общество не помогло. И даже щебетание Иды не отвлекало.

Господи, что я творю? Совсем с ума сошла?

Мне ведь обидно стало именно из-за того, что он меня не поцеловал, хотя явно собирался! Или нет? Может это я тут просто размечталась?

Какая же я дура!

Ладно, если бы мне в голову пришло просто себе небольшой курортный роман организовать. Но ведь дело обстояло куда сложнее.

Мне нравился этот загадочный уничтожитель яблок. Несмотря на все свои недомолвки, и порой достаточно противный характер.

Почему из всех людей, которые меня окружали в этом мире, я смогла сблизиться только двумя? С леди Оливией, от которой меня отделала просто огромная пропасть в социальной иерархии. И с ним…

Ведь он маг. И дар родовой, передающийся в поколениях, значит явно не из последних. Такие на одной ступени с аристократами стоят!

То, как легко он говорил о жизни во дворце, его тон, который проскакивал временами. Очевидно, что он не привык находиться в подчинении, то есть должность у него непростая. Были обмолвки, которые давали понять — он может распоряжаться многими здесь. Охраной так точно.

Все указывало на то, что передо мной придворный маг очень высокого ранга. А такому не по чину общаться с горничной. Но я малодушно прятала голову в песок и тянула время.

Дотянулась!

Конечно, я тоже была вроде как магом, но до новой профессии еще идти и идти.

И здесь кроется следующая причина моего побега.

Я не собиралась всю жизнь провести, работая прислугой. Нет, ничего постыдного в этом нет. Но раз уж судьба дала мне возможности, грех ими не воспользоваться.

Может быть, выучившись на мага, я смогу больше пользы принести этому миру, чем с расческой в руках.

Ну да, овладею разрушительными заклинаниями и пойду нести феминизм в массы. Точнее, в Виндзор. Я ведь говорила, что в следующий раз вернусь только на танке. Вот, появился хороший стимул его наколдовать.

А это значит, что Элейн Ланс может в какой-то момент просто исчезнуть. Получить расчет и отправиться в академию, если все будет хорошо. Или же пропасть из дворца и появиться на другом конце страны под другим именем.

Мне ни к чему привязанности. Для них не место и не время.

Но Дан с его хитрой улыбкой, с его заразительным смехом, с его лукавым взглядом, с его вечным яблочным спасом… Его просто не получалось держать на расстоянии.

И