Огненный трофей. По праву дракона - Елена Сергеевна Счастная

Его ладонь спустилась по моей спине до талии, а затем поднялась обратно. Он склонился к моему виску, словно хотел сказать что-то ещё, но я лишь ощутила прикосновение его дыхания к моей коже.

— Пожалуй, хватит! — внезапно вмешалась Илэйн, и музыка оборвалась. — Думаю, Марселина многое усвоила! С вами она безусловно танцует гораздо лучше! Так что все её волнения напрасны.

— Я тоже так считаю, — кивнул вирм, мгновенно от меня отстраняясь. — Леди Хэлкроу просто нужно довериться музыке и своим ощущениям — тогда всё пройдёт безупречно. Немного практики — и она будет танцевать лучше самых опытных светальных дам.

— Вы правы! — тётушка дежурно улыбнулась ему, но во всей её позе явно читалось напряжение. — И вы нам очень помогли. Но мы не смеем больше вас задерживать, тар Аронскейл!

— Благодарю за урок, — поддакнула я, радуясь, что больше не плавлюсь под давлением его ауры и нашей вынужденной близости. Но запах плавленого металла до сих пор окутывал меня, и, кажется, обещал теперь сопровождать весь оставшийся день.

— Ну что ж, до завтра, леди. Теперь я жду бала с ещё большим нетерпением, — взгляд Валтаира вновь обратился ко мне, но сейчас в нём не было ни капли былой невозмутимости. Кажется, его золотые радужки слегка светились, на лбу блестела лёгкая испарина, будто я гоняла его по залу в танце целый час — не меньше.

Затем он удалился, и я без сил упала на диван.

— Это была не очень удачная затея, — слегка упрекнула Илэйн.

— С этими вирмами никогда и ни в чём нельзя быть уверенными, — вздохнула она.

Кажется, тётушка и сама не ожидала, что Валтаир поведёт себя так… пылко. И что самое скверное — моё сердце до сих пор никак не могло успокоиться, а пол будто бы ещё качался под ногами.

***

— Марси? — окликнула меня тётушка. Я вздрогнула и убрала руку от портрета отца, которого только что коснулась, будто хотела ощутить его настоящее тепло. Все привезённые Валтаиром картины временно выставили в кабинете Илэйн, и я нет-нет да заходила сюда, чтобы рассмотреть их лучше.

Возможно, ждала какого-то знака или вспышки воспоминаний, которые подсказали бы мне, кто мог сделать это с моей семьёй. Любая мелочь могла оказаться полезной. Но образы того дня оставались размытыми. Чётко я помнила лишь момент, когда убегала в лес по велению матери: “Марси, беги! Беги отсюда! Спрячься в охотничьем доме. Ты помнишь охотничий дом?” Но незнакомый мужчина перехватил меня, усадил на своего коня и увёз прочь от опасности. Я не знала его имени, пока мы не уехали достаточно далеко от дома Хэлкроу — лишь тогда он представился.

Громар.

Он несколько лет оберегал меня от прошлого и от собственной жены, которой я сразу не понравилась — ровно до того дня, когда стало ясно, что он пропал. В этом не было, кажется, ничего удивительного — век наёмника непредсказуем. А потом я оказалась в приюте.

— Марси, детка, — продолжила Илэйн, когда я обернулась. — Нам пора начинать сборы. Не хотелось бы опоздать или добираться до Гнезда в спешке.

— Хорошо, я сейчас приду, — кивнула я ей.

Тётушка вздохнула, но всё-таки вновь оставила меня одну. Я же постояла ещё немного, вглядываясь в когда-то родные черты на портрете, и никак не могла увидеть в них хоть часть себя. По отцу сразу было видно — сильнейший феникс. Огненно-рыжий, с золотыми прядями в волосах, я же, как была, так и оставалась мышью без ярких родовых черт. Неужели мне всё-таки придётся пойти на опасный шаг — один из двух: согласиться на “слияние” или довериться Тариану Шедлоу?

Что ж, может быть, бал подскажет мне верное решение?

И пока я стояла перед портретом и размышляла над возможными путями, которыми можно пойти дальше, в противоположном от меня углу кабинета вновь что-то появилось. Сначала я ощутила это как лёгкое энергетическое напряжение, и даже не сразу поняла, с чем оно может быть связано и откуда исходит. Затем, когда стало ясно, что мне не показалось, обернулась — и увидела то самое золотистое сияние в пространстве между стеллажом с книгами и окном.

Зори мгновенно материализовалась в воздухе перед моим лицом.

— Дай-ка сначала я проверю, — заявила деловито и смело полетела вперёд.

— Стой! Это может быть опасно! — я попыталась призвать её обратно, но она не послушалась.

Запястье сразу начало ломить от её сопротивления. Вредная птица! И откуда столько силы взялось?

Зори подлетела к туманности, которая вытянулась вверх в подобие человеческой фигуры и впорхнула прямо внутрь неё. С ума сошла! Я успела только сделать шаг вперёд, как птичку моментально вышвырнуло обратно, прямо мне под ноги, воздух заискрил, а сияние вновь растворилось.

— Зори! — воскликнула я, падая рядом с ней на колени. Сгребла фамильяра в ладони и осмотрела. — Сказала же, не лезь!

Птичка подёргала крыльями и лапками, а затем открыла глаза.

— Вот это да! — выдохнула она восхищённо. Встряхнулась, и между её перьями проскочили крошечные огненные разряды. И в тот же миг моё тело будто бы пронзило мелкими горячими иголками, от кончиков пальцев внутрь мышц. — Там было так странно!

Мне сейчас тоже было странно. Магия казалась мне знакомой, но нечитаемой. Откуда вообще это ощущение?

— Ещё бы! Надо спросить у тётушки, может это какое-то охранное заклинание?

— Нет. Вряд ли, — Зори растопырила крылья, вновь рассыпая вокруг себя мелкие сияющие частички магии. — Я не ощутила никакой агрессии. Но эта штука… Она определённо не настроена шутить.

— Может, это какой-то магический маячок? Следилка? — предположила я.

Кто знает, на что способны побывавшие в этом доме мужчины. У каждого из них свои цели, на пути исполнения которых я — лишь инструмент, и они уже придумали, как его применить. Вовсе не удивлюсь, если кто-то из них решил следить за тем, что здесь происходит.

— Да нет же! Это что-то вроде… Не знаю, как сказать. Он добрый — это точно, — принялась сбивчиво рассуждать Зори.

— В общем, я спрошу у тётушки, — окончательно решила я.

Птичка вновь спряталась, а я вернулась в свою комнату, где всё уже было готово для сборов на бал.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, дорогая, — ответила Илэйн на мой вопрос о странной огненной