Лори Хэндленд - Ущербная луна

Детектив моргнул, и раздражение сменилась недоумением.

— Ну, вообще-то да.

Кассандра рассмеялась, быстро замаскировав смех под приступ кашля. Я пожалела детектива и ответила на его вопрос — вроде как.

— Я была наслышана об этом месте. Пришла, осмотрелась и…

— Мы подружились, — вставила Кассандра.

— Подружились, — повторила я.

— Она понравилась мне, а я ей. — Кассандра скрестила указательный палец со средним. — И теперь мы подруги не разлей вода.

Настала моя очередь сдавленно смеяться.

Салливана мы явно не убедили, но он решил не продолжать.

— Я расследую дело об исчезновении человека.

Я тут же подумала о миссис Бизли. Полицейский департамент Нового Орлеана чертовски расторопен.

— Ну, не совсем человека, — продолжил детектив, и мы с Кассандрой переглянулись. — По крайней мере, он больше не человек. Из морга пропал труп.

Я вздрогнула, но детектив смотрел на Кассандру, а не на меня, и не заметил моей реакции. Кассандра заметила, но ей хватило ума не спрашивать, почему я так всполошилась.

— Когда бы такое ни случалось, — проворчала Кассандра, — жрицу вуду всегда подозревают в первую очередь.

— Почему? — спросила я.

— Зомби. — Кассандра закатила глаза. — Что же еще?

— Вы ведь на самом деле не верите, что Кассандра поднимает мертвых из могил? — удивилась я, хотя шестеренки в голове бешено завертелись.

Я пришла сюда, уже наполовину веря, что гналась за зомби от Джексон-сквер. Надо бы рассказать детективу Салливану, но слова не шли с языка.

— Нет, не верю, — буркнул он.

— Он не местный, — ухмыльнулась Кассандра.

Я не стала указывать, что и она вообще-то тоже. Кассандра казалась такой же неотъемлемой частью Нового Орлеана, как влажность и джаз.

— Начальство дало ему приказ сюда явиться, — продолжила она.

Салливан нетерпеливо фыркнул.

— Не понимаю это место.

— Вы и не должны. — Кассандра успокаивающе похлопала его по руке. — Раз трупа в моем шкафу не нашлось, могу я вам еще чем-то помочь?

— Нет, — рявкнул он и зашагал к двери, но, уже взявшись за ручку, остановился. — Я собирался завтра вас навестить, мисс Мэлоун. Вы виделись с Адамом Рюэллем?

— Да.

— И передали ему мою просьбу?

— Да.

— Он не позвонил.

— Извините.

Салливан ругнулся.

— У меня не хватает людей, чтобы разыскивать его на болотах. Мне всего лишь нужно задать ему несколько вопросов.

— Вы правда думаете, что Адам задушил не пойми кого голыми руками?

— Но кто-то же это сделал.

Верно.

— Забавно, что вы называете жертву не пойми кем, — продолжил детектив.

— Забавно в смысле смешно или в смысле странно?

Губы Салливана даже не дернулись.

— У убитого не было удостоверения личности, никто не заявлял в полицию о его исчезновении, запрос в транспортные агентства с описанием его внешности не дал результатов, а отпечатков его пальцев нет в базе данных ФБР.

— Может, это старое доброе ограбление на Бурбон-стрит, — предположила Кассандра, — и кто-то выбросил труп в болото, чтобы иметь время выкрутиться.

— У туристов обычно есть номера отелей и прокатные машины, плюс автоматическое ружье несколько выбивается из привычной картины.

У меня отвисла челюсть.

— А это что, незаконно?

— Весьма.

— Как вы поняли, что это его ружье?

— По отпечаткам пальцев. Кроме того, если это ограбление, зачем бросать ружье? Оно ведь неплохих денег стоит, даже без странных пуль.

— В смысле «странных»? — спросила я.

— Серебряных. — Детектив открыл дверь. — Ну кто стреляет серебром?

Не дожидаясь ответа, он ушел.

Мы с Кассандрой проводили его взглядами, затем посмотрели друг на друга.

— Ну и ну, — сказали мы одновременно.

— Видимо, не ты одна ищешь лу-гару, — пробормотала Кассандра.

— Теперь одна, — сухо уточнила я.

— Ты бы поаккуратнее. Кому-то очень не хочется, чтобы чудовище нашли.

— Сдается мне, кому-то очень не хочется, чтобы чудовище убили.

Кассандра поджала губы.

— Резонно.

Я покачала головой и усмехнулась, хотя смешного было мало.

— Здесь что, все двинутые?

— Риторический вопрос, да?

— Серебряные пули, пропадающие трупы, зомби…

— Добро пожаловать в Новый Орлеан. — Она склонила голову. — Выглядишь так, словно совсем не спала. Что-то случилось на болотах?

Я собиралась поведать ей о Чарли и совсем забыла о волке и Саймоне.

— Наверное, это был сон, — пробормотала я.

Кассандра пристально на меня посмотрела.

— Сны всегда что-то значат. Рассказывай.

И я рассказала.

— Волк, похоже, действительно сон.

— А мой покойный муж за окном, что, нет?

— В этом городе — далеко не факт.

Меня пробрала дрожь, не имеющая никакого отношения к кондиционеру. Саймон умер. Я похоронила его много лет назад. Я не верю в призраков, зомби или оборотней. Честно.

— Ты сказала, следов не осталось?

— Они вполне могли там быть, но всю землю перекопали.

Кассандра нахмурилась.

— Странно, но, может, она уже была перекопана до твоего сна.

Как вариант. Но я в этом сильно сомневалась.

— Ты намерена найти лу-гару, — продолжила Кассандра. — И вот ты видишь его за окном. Желание исполнено.

— А Саймон?

— Возможно, то же самое. Ты по нему скучаешь, и он является.

Я сморщила нос.

— Призрак?

— Почему бы и нет?

— Но почему сейчас?

— Угрызения совести?

Я замерла. Я не говорила Кассандре о своем горизонтальном танго с Адамом Рюэллем, но судя по ее приподнятым бровям, она поняла все без слов.

— Не терзай себя, Диана. Твой муж умер, но ты-то жива.

— Умом я это сознаю, но сердцем — как-то не очень.

Она протяжно и печально выдохнула.

— Прекрасно понимаю.

Судя по выражению ее лица, это были не просто слова, и мне захотелось спросить, кого она потеряла и как давно. В конце концов, мы же подруги. Но она отмахнулась от печали, улыбнулась, и я поняла, что ее прошлое — не тема для разговоров.

— Ты хотела рассказать мне, почему ворвалась сюда так, будто за тобой гнались.

— О, да! Чарли Вагнер.

Улыбка Кассандры поблекла.

— Как ты…

— Что?

— Именно его тело пропало из морга.

— Вероятно, именно поэтому я видела его на Джексон-сквер.

Она смотрела на меня во все глаза.

— Ты воспользовалась порошком?

— Он сбежал. Исчез. — Я помолчала. — Зомби умеют исчезать?

— Никогда о таком не слышала.

О боги, я ли веду этот разговор?

— Где ты его потеряла? — спросила Кассандра.