Ну, здравствуй, жена! - Татьяна Геннадьевна Абалова

в самом углу лавки. Продавец увлеченно пересчитывал монеты, которые, решившись купить серьги, выложила на прилавок Эрди.

«Милорд мой, - ревность сжигала ее. - И пусть об этом знает приживалка. И чего он ее терпит?»

- Давай я в коробочку серьги положу, - продавец отвлек Эрди от размышлений. - Не забывай выкладывать их под лучи Тариллы, иначе камни потускнеют, - и, поискав глазами заждавшегося покупателя, всполошился: - Э, а куда тот парнишка подевался? Эй, Сипитка, догони мальца, спроси, чего он хотел.

Из-под прилавка вылез сонный мальчишка, но Эрдис придержала его.

- Пусть проваливает. И вовсе она не парнишка. Эта та самая безумная девка, о которой я в прошлый раз рассказывала. Вся в кремвиле, дуреха, извозилась.

- И откуда такая в наших краях? - продавец глянул в тусклое окошко. «Безумная девка» как раз размахивала руками.

- Никому не ведомо, - Эрди скривила лицо. - Но милорд отчего-то к ней милостив. Может, родственница какая?

- С чего ты взяла? - хозяину лавки было скучно. Покупателей нет, тот квалон не в счет. Уже битый час ножичек выбирает. Сипитка опять под прилавок залез свой сон досматривать. Отчего с лордовской полюбовницей не потрепаться?

- У нее на шее герб Ханноров болтается. На змее каменья так и сверкают.

- Дорогая, кажись, вещица, - задумчиво произнес хозяин, ловя взгляд квалона, выбравшего, наконец, ножик.

- Поэтому в замке все думают, что она какая-то родственница. Ходит - бродит, но никому до нее дела нет. Даже самому лорду. Морока одна...

 

- Ты куда летишь? - Тиль Грасси пыталась остановить Юльку, но та словно таран, устремленный во вражеские ворота, упорно перла вперед. - Мы же хотели купить амулеты для горячей воды...

- Потом, потом! Сначала посетим ту лавку в конце улицы, о которой говорила Хильда.

- Зачем тебе платья для прислуги? - Тень с подозрением посмотрела на Юлю. - Что ты задумала?

- Ничего, - Юля сделала невинные глаза. - Как я поняла, ждать, пока их пошьют, не надо. Выбрал подходящий размер и разгуливай хоть по дому, хоть по улице. Лучше уж в платье прислуги, чем в штанах, верно? На шею косыночку надену или шарфик какой повяжу, и буду выглядеть вполне прилично.

- А я тебе покажу, где брошки лежат, - подхватила идею Тень, купившаяся на то, что девочка хочет выглядеть девочкой.

- Выберем какое-нибудь серенькое платье, немаркое, - Юля тщательно фильтровала мысли, чтобы не сболтнуть лишнего. Незачем Тиль знать, что она задумала пробраться в кабинет «мужа» и одним глазком посмотреть на то самое важное письмо. Уж очень сильно ее волновал ответ Магистра. Всего лишь и нужно: одеться как Эрди, чепец на голову нацепить и мимо охраны прошмыгнуть. Глядишь, и не остановят. А в лавку со всякими волшебными штучками они на обратном пути заскочат. «А еще нужно купить мыла и какого-нибудь порошка для стирки. Здесь, наверное, и такой имеется».

 

Но ассортимент хозяйственных товаров Юлю не обрадовал. Кроме специальных амулетов, что сильно облегчали как жизнь, так и кошелек, остальное казалось убогим и доисторическим.

- Но как можно вот этим гладить? - Юля держала в руках скалку и узкую доску с вырезанными на ней зубцами. Тиль пожала плечами. Ясное дело, она никогда не задумывалась, как стирают и гладят ее наряды.

- Так все простенько, хозяин, - девчушка, лицо которой густо усеивали веснушки, ловко намотала кусок ткани на скалку, а потом несколько раз прокатала ее той самой доской с зубцами. - Видите, все гладенько и ладненько!

Юля взвесила скалку в руке.

- Берем, - решительно произнесла она. - А еще заверните вон того ситчика в цветочек.

- Зачем тебе? - Тиль сморщила нос. Уж больно вульгарно выглядели цветочки.

- Занавески пошью, - Юлька в уме прикидывала, сколько метров взять. - В моей комнате висят мрачные, тяжелые, пыльные. А с беленькими будет веселей.

- С беленькими завсегда веселей, - улыбнулась девчонка, думая, что «пастушок» разговаривает с ней. И невольно прониклась к нему уважением. Хозяйственный. Занавески шить собирается.

Глава 15. Прозрение через боль

В крепость Юля возвращалась налегке. Купленные вещи подвез тот самый квалон, что встретился в самом начале пути. Узел оказался настолько тяжелым, что всадник, заметив, как горбатится Юлька, придержал коня.

- Давай подсоблю! - крикнул мужчина, похожий на мальчика. Светлые кудри обрамляли его бесхитростное лицо, а белозубая улыбка заставила улыбнуться в ответ. - Мне туда же, в поселок!

Квалон махнул рукой в сторону замка.

- И не вздумай! - прошипела Тень. - Не смотри на его маленький рост, квалоны очень сильные. Завезет неведомо куда...

- Спасибо, уважаемый, за предложение! Но я лошадей боюсь, - Юля не кривила душой. Видела лошадок только по телевизору, и теперь невольно попятилась, когда каурка потянулась к руке, в которой Юлька держала надкушенное яблоко.

- Давай тогда свой узел, я его у охраны на воротах оставлю. Да не бойся ты, здесь другой дороги нет, не убегу.

«А и правда, чего мне терять? Амулет для горячей воды? Так он у меня в кармане. А платья да башмаки стоят недорого. Вот разве что отрез ситца и бутыль с мыльным раствором попрет? Тогда да, обидно будет».

И отдала узел, вытащив из него предварительно пару-тройку амулетов, что посоветовала купить Тень.

 

- И корзину давай. Я ее здесь пристрою.

Юлька не удержалась, купила в овощной лавке кое-какие фрукты, чтобы расширить свой небогатый витаминами рацион.

- А зовут-то вас, уважаемый, как? - поинтересовалась она, протягивая плетенку из лозы.

Квалон ответил, но Юля не расслышала. Она ойкнула от неожиданности и уронила на землю яблоко, когда лошадка дотронулась до ее руки мягкими губами.

- Как? - Юля покосилась на хрустящую ее «обедом» каурку.

- Вжик!

- Вжик?! - Юля рассмеялась, вспомнив милого мультяшного героя. Если и испытывала она какие-то страхи, то теперь они точно развеялись. - Ой, извините! Это нервное.

Квалон в ответ улыбнулся, хотя наверняка не понял, что такое «нервное».

- Джулия, скажи ему, чтобы у Галло вещи оставил, - подсказала Тиль, провожая корзину глазами.

- А меня зовут...

- Я знаю, как тебя зовут! Наслышан! Приятно было познакомиться, Джулия! Довезу твой скарб в целости и сохранности. А чтобы тебе было спокойнее, у самого главы охраны оставлю!

- Да, да, это и