Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит - Вероника Васильевна Крымова

–Ты с ума сошла? – Она рывком оттащила меня за груду ящиков с деталями, где мы пригнулись, стараясь не дышать.

Тяжелые шаги раздались со всех сторон – мерные, металлические. Из дымчатых коридоров цеха вышли автоматоны, не менее дюжины. Их полированные корпуса отливали синевой под тусклым светом ламп. Мы с Эстер прижались друг к другу, я чувствовала, как её сердце бешено стучит в унисон моему.

–Они окружают… – мои губы беззвучно сложились в слова. Эстер кивнула, её глаза мстительно сузились. Автоматоны двигались по методичному паттерну, сужая круг. Ещё минута – и нас обнаружат.

Тогда Эстер схватила кулон на своей шее. Он замерцал ярким алым светом, будто отвечая на её прикосновение.

–Держись крепко, – только и успела она прошептать.

Амулет ослепительно вспыхнул. Воздух вокруг нас завихрился, закружился, пространство будто раскололось. Последнее, что я увидела перед тем, как сознание захлестнуло волной тошноты – автоматоны, синхронно поворачивающие головы в нашу сторону, их стеклянные глаза, расширяющиеся в немом вопросе.

А потом была только тьма, свист ветра в ушах и ощущение падения, которое никогда не заканчивается…

Глава 14

Я впервые в жизни перемещалась магическим порталом. Впечатления оказались так себе, вначале острая, выворачивающая наизнанку вспышка боли, будто все кости разом треснули. Потом – абсолютная, всепоглощающая пустота. Я перестала существовать. Лишь на долю мгновения, но этого хватило, чтобы понять: телепортация самый ужасный способ путешествия. Когда магический портал перенес нас, я ожидала чего угодно: строгого зала Штаба Тайной Службы с картами на стенах, пыльного кабинета, заваленного свитками, или в крайнем случае – холодной лужи на мостовой какого-нибудь кривого переулка.

Но не этого…

– А-А-А-А-А! – Наш дуэт вылетел из небытия прямиком в густые, обжигающе-влажные клубы пара и шлёпнулся прямо на скользкие каменные плиты.

Я тут же подняла голову и застыла.

Передо мной стоял огр.

Не просто огр.

Голый огр.

Ну вернее в полотенце, слава богам, хотя оно еле-еле прикрывало его оранжевые загорелые мускулистые бедра и мощные неги.

– Ой…– промямлила я, часто моргая.

Огр медленно, как гора, пришедшая в движение, поднял одну густую бровь. Его маленькие, пронзительно-желтые глазки сузились. А потом он рявкнул, и звук, громоподобный и сотрясающий стены, заполнил все пространство:

– ЖЕ-Е-ЕНЩИНЫ В БА-А-АНЕ!

Тут же всё завертелось.

Из пара вынырнули гном, тоже обнаженный, но хотя бы в шапочке, эльф, прикрывавшийся намыленной мочалкой и кто-то, похожий на тролля, который просто замер, уставившись на нас, как на привидения.

– Эстер… – сдавленно прошептала я, медленно поворачивая голову к своей спутнице. Та, к моему глубочайшему изумлению, не выглядела ни капли смущенной. Ни тени румянца на ее щеках! Она лишь деловито вытирала мыльную пену со лба, ее взгляд холодно и оценивающе скользил по обнаженному собранию.

– Да?

– Это… – я сделала глоток горячего, насыщенного паром воздуха, – мужская баня, промямлила я, констатируя очевидное с тоской обреченного.

– Я заметила!

– Безобразие! – завопил гном, тыча в нашу сторону коротким, пухлым пальцем. – Нарушение священных банных устоев! Скандал!

– Простите, мы сейчас уйдем! – закричала я в ответ.

– БА-А-АННЫЙ МА-А-АСТЕР! – взревел гном, поддерживая истерику огра.

– Закрывай глаза и бежим! – прошипела Эстер, хватая меня за руку и рванув к тусклому свету выхода.

Я послушно зажмурилась, но пол был чертовски скользким.

– Эстер, я не вижу куда… ААА!

Нога поехала по мокрому камню, и я шлепнулась прямо под ноги орку. Огромные зеленые ступни уперлись в пол по обе стороны от меня.

К счастью, он тоже был в полотенце.

К несчастью, полотенце было очень маленьким.

– Уф, – пробормотал орк, глядя на меня сверху вниз. – Какая хорошенькая дамочка.

– Извините… – я зажмурилась еще сильнее, отчаянно шаркая ногами по полу в попытке встать.

Внезапно большая сильная рука сомкнулась на моем запястье железной хваткой. Я инстинктивно распахнула глаза, мысленно уже хватая ближайшую деревянную кадку с ледяной водой, чтобы обрушить ее на остроконечные зеленые уши нахала…

И в этот самый момент хватка ослабла. Меня почти нежно отпустили.

– Мисс Блант?! – его басовитый голос дрогнул, а янтарные глаза округлились от ужаса.

Эстер, вытиравшая с лица мыльную пену, медленно подняла голову.

– Ах, это ты, Гарз… – ее голос звучал насмешливо. – Я же предупреждала – если еще раз увижу тебя в криминальном контексте…

– Я чист! – орк резко отпрянул, прикрываясь деревянной шайкой. – Клянусь бородой моей бабушки! После того допроса я даже пиво бросил пить! Ну… почти.

Я перевела взгляд с перепуганного орка на Эстер.

– Вы знакомы?

– Деловые отношения, – фыркнула она. – Этот милашка когда-то пытался продать поддельные рунические амулеты в трущобах.

Гарз нервно заерзал:

– Меня же отпустили за сотрудничество! Я все рассказал! Всех сдал! Даже про склад гоблинов под старым мостом! И про подпольный игорный притон троллей!

– И все же… – Эстер сделала шаг вперед, а орк инстинктивно прижался к стене. – Что-то подсказывает мне, что ты опять участвуешь в каком-то мутном деле.

– Клянусь памятью предков, я просто мылся! – он ткнул пальцем в сторону гномов. – Они свидетели!

Один из гномов, ехидно буркнул:

– Ага, мылся. Только вот в парилке с тем троллем о "большой поставке" шептался.

Гарз побледнел. Насколько зеленая кожа может побледнеть. Она приобрела болезненный оливковый оттенок.

Эстер вздохнула и повернулась ко мне:

– Кажется, я поняла, почему нас сюда занесло.

– Не потому ли, что какие-то высшие силы решили сегодня особенно поиздеваться над нами? – проскрежетала я, наконец вставая и отряхивая платье (бесполезное занятие – оно было мокрым и мыльным).

– Потому что эти проклятые камни исказили магию портала. – Она потрясла кулоном. – Он притянул к тому, к кому я в последний раз телепортировалась. Чтоб ему пусто было!

Я медленно перевела взгляд на перепуганного орка, потом на Эстер.

– Значит… в прошлый раз ты…

– Допрашивала его в задней комнате таверны «Усталый путник». – Эстер поморщилась, будто вспомнила неприятный запах. – Но в этот раз… вышло куда пикантнее. И чего это тебя, Гарз, потянуло на банные процедуры в разгар рабочего дня? Нечистая совесть мыться заставляет?

– Я не виноват, что у нас в роду все чистоплотные! – взвизгнул Гарз.

– Ладно, на этот раз свободен, но помни, что я за тобой слежу!

– Мисс Блант, я честно завязал.

– Я слежу!

– Простите! Больше не повторится! Никаких "поставок"! Только баня и… и цветочки сажать! – заверил он панически.

– Ладно, гуляй пока. – Эстер с явным нежеланием отвела взгляд от дрожащего орка и снова схватила меня за руку. – Пора валить отсюда.

– Эстер… Пожалуйста! Умоляю! На этот раз… можно без порталов? Я пешком дойду! Куда угодно! Хоть на край