Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин

На пятый день эйфория слегка поугасла. Канаты, полоса препятствий и лазание по валунам довели мальчишек до состояния «спасибо, мы больше не можем», а Юми налазилась ещё днём ранее. Ради разнообразия я показал ребятам карточные игры. Вначале мальчишки скривились, стоило сказать слово «карты», но, как выяснилось, у них здесь так называлась совсем другая игра. На них изображены цветы, растения и прочая ботаническая романтика, а смысл игры заключается в том, чтобы собрать набор одновременно цветущих растений. Угу, увлекательно, конечно… для садоводов с феноменальной памятью.

– Нет, ребят, забудьте. – Я отложил местные «цветочные ужасы» в сторону и быстро нарисовал на клочке бумаги классическую колоду: король, королева, валет и туз.

И тут их глаза загорелись.

Вначале я планировал научить только мальчишек, всё же Юми всего пять лет, но девочка настояла, что тоже хочет играть. Малышка не только разобралась с правилами «Дурака» быстрее, чем я успел объяснить половину, но и с каким-то коварным удовольствием начала всех обыгрывать, время от времени стреляя взглядом победоносного генерала.

Но всё могло бы закончиться на этом… если бы малая снова не активизировалась.

– Ты же знаешь ещё гору всего интересного, да? – спросила она, хлопая своими огромными глазищами.

И вот тут начался настоящий экзамен для моего мозга.

На шестой день меня трясли как новогодний мешок с подарками. Я напрягался так сильно, что, кажется, даже начал слышать скрип собственных извилин и звук загрузки старого компьютера: «Пожалуйста, подождите, идёт поиск данных». В итоге из архива моего детства всплыли «Морской бой» и домино.

На седьмой день я сдался и объявил Всемирный день пряток.

Вы уж меня простите, я понятия не имею, как женщины справляются с детьми двадцать четыре на семь без выходных, так что выходной я организовал себе самостоятельно. И пусть это был весьма сомнительный выходной, но всё же.

К счастью, Курятник оказался замком не только древним, но и огромным. Прекрасное укрытие для измотанного воспитателя с неистощимыми запасами нервов (шутка, нервы закончились на моменте, когда Сём и Рём решили покормить голубей на крыше). Я наскоро объяснил правила. Что-то среднее между прятками и казаками-разбойниками: я, мол, злодей, который должен стащить их «флаг» – какой-то свиток с картиной. Дети загорелись азартом, кивнули и начали организовывать оборону сокровищницы.

После того как я убедился, что все четверо поглощены стратегией уровня «мы знаем, как выиграть войну», я быстренько ретировался в самую дальнюю часть замка.

Всё шло по плану. Вначале дети, полные энтузиазма, охраняли флаг с таким видом, будто он – последняя надежда человечества. Затем до них дошло, что если будут просто сидеть в комнате и ждать няня, то я туда никогда не приду. Логично. Юми взяла командование на себя, близнецы с горящими глазами отправились на поиски, а Теон остался на посту.

А я? Я сидел в одной из дальних комнат и наслаждался тишиной. Тем, что не надо никуда бежать сломя голову и чувствовать боль в бедре (рана зарастала, но, зараза, медленно. Неожиданно глубокой вышла), не надо соображать, как развлекать детей «прям щас», иначе они притащат в дом очередного ядовитого паука или прыгнут с крыши, заниматься стройкой, таскать доски, укладывать черепицу и страховать четырёх шустриков, которые впервые в жизни узнали, что такое боулдеринг[1]. Я даже заранее одолжил у Аянэ деревянный ролик-массажер, потому что за прошедшую неделю незамысловато мечтал, как полежу в горячей ванне, расслаблюсь, а затем разомну задубевшие мышцы.

Но, знаете, трёхэтажный замок кажется большим только до тех пор, пока не пытаешься спрятаться в нём от трёх пар очень внимательных детских глаз. Каждый скрип пола, каждый шорох заставлял подпрыгивать. В какой-то момент я даже начал сомневаться, что прячусь от детей, а не от отряда группы быстрого реагирования.

– Я его слышала! – донёсся визг Юми где-то этажом ниже.

– Он где-то здесь! – подхватил один из близнецов.

– Сдавайся, мы всё равно тебя найдём!

«Певучие полы» – всплыло странное словосочетание в памяти, и я рванул. Нет-нет-нет, это мой выходной, я хочу отдохнуть. Хотя бы часик! И ванну хочу. Полноценную! А лучше в баньку, да с берёзовым веником…

Одинаковые коридоры мелькали перед глазами, повороты сливались в одно размазанное пятно. Свернул налево, затем направо, потом вниз по лестнице – и снова вверх. Подальше от «сейчас мы его найдём, и он будет искать нас!».

Внезапно я влетел в просторные покои. Резко остановился, задвинул за собой двери и опёрся на колени, тяжело дыша. Я так привык к полупустынному и чистому Курятнику, что даже не задумался, где я оказался. Опять же, Аянэ и служанки жили исключительно на первом этаже, а я находился на третьем. Уже позднее я понял, что должен был обратить внимание на многочисленные картины на стенах и сундуки, но на тот момент не возникло и мысли, что я завернул куда-то не туда.

Слух уловил мягкий шум падающей воды. Ноги сами собой направились на звук, словно под гипнозом. В голове вновь возникли радостные мысли о ванной.

Я застыл на месте как вкопанный. Мозг пытался обработать информацию, но тщетно – он просто выключился.

Киора стояла под ровным потоком воды, льющимся с потолка, будто под невидимым водопадом. Струи стекали по идеальной оливковой коже, пробегали по восхитительным изгибам тела и исчезали где-то внизу, в стоках пола. Длинные тёмные волосы прилипли к плечам и груди, превращаясь в подобие жидкого шёлка.

Её фигура… Чёрт, у меня не хватало слов. Я действительно никогда не видел настолько красивых женщин. Вода стекала по её ключицам, огибала изгибы сильных плеч, прокладывала путь вдоль изящной спины и ниже. Тонкая талия и плавно расширяющиеся бёдра образовывали классические песочные часы.

Но не это меня приворожило, а то, как она стояла с закрытыми глазами и обнимала саму себя. Так нежно и бережно, будто просила у невидимки защиту. Она была одна, в этом укромном уголке – не строгая аристократка, которую я увидел в первый день знакомства, не гордая владелица древнего замка, не леди Морской Лотос, как многие звали её на острове, а просто уставшая маленькая женщина… даже девушка.

Я не мог отвести взгляда. Проклятье, я не мог. Дыхание перехватило, сердце ухало где-то в горле, а мысли сбились в какой-то безнадёжный клубок из восклицаний, восхищения и паники.

А потом она резко развернулась и распахнула глаза.

Клянусь, в такую идиотскую ситуацию не попадал никогда в жизни. Но эта удивительная женщина смогла озадачить меня ещё сильнее:

– Что вы здесь делаете? – спросила она спокойным голосом.

Так, будто я не