Проклятие императора - Светлана Ершова

– Всё хорошо, просто доверься мне и расслабься.

– Я вам вчера уже доверилась, когда вы мне рассказывали сказочку о том, что выпроводили любовницу из дворца, – прошипела она в ответ, нервно впиваясь пальцами в моё левое плечо и стискивая правую ладонь.

– Это не сказка и я тебя не обманывал. Милая, её не должно было быть на этом вечере. Обещаю, я разберусь с тем, как она сюда попала, и накажу виновных, – произнёс чуть слышно, не переставая улыбаться.

Чтобы ни случилось, подданные должны видеть, что у императора всё под контролем и он спокоен как удав! Хорошо, что Гарима это понимала и лишь сверлила меня убийственным взглядом, ласково улыбаясь.

– Я не хочу сейчас это обсуждать. Давайте я после бала выскажу всё, что о вас думаю, – подвела она черту, завершая наш разговор.

Скрипнув зубами, я кивнул, чувствуя, что Лаура как никогда близка к скорой и мучительной смерти. Вот какого хрена она здесь забыла? Неужели после того, как вчера ей недвусмысленно указали на дверь, так и не поняла, что наши отношения себя исчерпали?

Танец закончился. Проводив супругу к фуршетному столу, я протянул ей бокал шампанского и подал знак Калибу. Рид появился рядом практически мгновенно, сразу же переходя к сути:

– Прости, это моя вина! Я не подумал, что у неё хватит мозгов явиться по приглашению «плюс один». Лаура прибыла на бал с графиней Тревис, а стражу я предупредить не успел, – покаялся приятель. – Вывести её из дворца?

– Поздно, раньше надо было думать, а сейчас устраивать шоу ни к чему! – ответил я раздражённо. – Проследи, чтобы после бала она благополучно пропала из моей жизни. Ну и стражу поставь в известность, наконец!

– Как скажешь!

Калиб исчез, будто его и не было, оставив нас с супругой одних. Оценив вымученную улыбку Гаримы, я сделал глоток шампанского, и задумался, с чего начать разговор.

– Я устала и хочу уйти, – попросила она тихо.

– Потерпи ещё полчасика, пожалуйста...

Договорить мне не позволили: рядом возник посол из Синхада – дружественного государства, с которым Татисфил граничит на севере.

– Император, позвольте ещё раз вас поздравить и попросить разрешения на танец с вашей очаровательной невестой?

С трудом поборов желание послать его в страну эротических наслаждений, я выжидающе посмотрел на Гариму, предоставляя ей самой решать, достоин ли кавалер её внимания. Глядя на то, как она, благосклонно кивнув, вложила пальчики в ладонь смазливого хлыща, стиснул кулак. По тонкому стеклу бокала пробежала трещина. Опомнившись, поставил недопитое шампанское на столик и вновь перевёл взгляд на невесту. Неприятно удивляясь тому, как искренне она улыбается, общаясь с партнёром по танцу.

– Вот так уведут твою выгодную сделку, а ты и не заметишь, – проворковала Лаура, вставая рядом и тоже наблюдая за Гаримой.

– Какого чёрта ты сюда пришла?! Мне казалось, если человеку не присылают приглашение, он должен осознавать, что его не хотят видеть, – прошипел я, переводя взгляд на бывшую любовницу.

– Не злись, Фред, я не думала, что своим появлением испорчу тебе вечер.

– Я смотрю, думать – вообще не самая сильная твоя сторона!

– Слушай, я понимаю, что нашим отношениям пришёл конец, но мы всё же три года были вместе, так имей хоть толику уважения и поговори со мной по-человечески! – разозлилась графиня. – Тем более твоя дама уже покидает это мероприятие!

Резко обернувшись, заметил, как Гарима, опираясь на локоть Рида, выходит из зала. Облегчённый вздох, от того что с ней рядом Калиб, а не неожиданно быстро разонравившийся мне посол, вырвался сам собой. Да что со мной творится?! Ну потанцевала девчонка с другим, и что с того? Почему от этого так противно ноет сердце?

– Хорошо, давай поговорим, – обратился я к Лауре.

– Может, не при всех? Давай хотя бы в твой кабинет пройдём?

– Малая гостиная, она ближе, – кивнул и, не предложив леди руку, скользнул в коридор практически скрытый полумраком.

Войдя в уютную комнату с камином и изящной мебелью, сразу же направился к бару и, плеснув себе виски, присел в кресло.

– Ну и чего ты хотела?

– Совсем ты одичал со своей отсталой невестой. Мог бы даме выпить предложить, – фыркнула графиня надменно.

С полным ощущением, что сегодняшнего вечера Лаура может не пережить, поставил стакан на столик, медленно поднялся и вновь подошёл к бару. Повернувшись к леди спиной, вместо обожаемого ею ликёра мстительно налил порцию виски, не разбавляя льдом. Вернулся к графине и протянул ей горячительное. Заняв кресло, сделал большой глоток спиртного и повторил свой вопрос:

– Чего ты хочешь? И учти, терпение у меня не железное!

Не сводя взгляда с моего полупустого стакана, она довольно усмехнулась и защебетала:

– Ну не будь таким суровым, дорогой. По-твоему, мы не можем просто поболтать?

Тоже посмотрев на стакан, я озадаченно нахмурился и пустил тьму по венам, сканируя собственное тело. Яда, слава богу, не обнаружил, но всё же что-то было не так. Подозрительно покосился на Лауру. Заметив моё пристальное внимание, она схватила со столика виски и сделала судорожный глоток, от чего капля золотистой жидкости сбежала с уголка губ и, на мгновение задержавшись на подбородке, заскользила по белоснежной коже шеи.

Сглотнув, я облизал стремительно пересохшие губы. Возбуждение, опьяняя и кружа голову, нарастало с невероятной скоростью. Член дёрнулся, врезаясь в ширинку брюк, буквально умоляя выпустить его из плена.

Взяв свой напиток, встал и потянул графиню за руку, вынуждая подняться.

– Пей! – приказал хрипло, крепко прижав девушку к своему торсу.

– Я?! Но я ещё своё виски не выпила! – прошептала она затравленно.

– Пей! Иначе никакого разговора не будет!

Обхватив мой стакан дрожащими пальцами и, словно перед прыжком, сделав глубокий вдох, графиня осушила его до дна. Вглядываясь в голубые глаза, отмечая зарождающееся желание, я подцепил указательным пальцем её подбородок и ласково поинтересовался:

– Ты действительно считаешь, что я позволю кому бы то ни было опаивать себя всякой дрянью?

Возбуждающее зелье действовало, и если мне бороться с ним помогала тьма, то Лаура плыла. Её грудь часто вздымалась, и даже сквозь ткань платья чувствовалось, насколько напряжены твёрдые горошины сосков.

– Так вот, ты не угадала, это было последней каплей! Можешь уже сейчас бежать из столицы, я камня на камне от твоей весёлой и беспечной жизни не оставлю.