Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

Смотреть, как Росса увивается вокруг моего, между прочим, парня, было невыносимо. А хуже всего было то, что моим парнем Даррен был чисто номинально. Я так и не согласилась с ним встречаться несмотря на проведённую вместе ночь.

Как знать, может он ещё и радовался сейчас, что я ему не ответила. Вроде как и не при делах оказался, со мной не связан ничем, а тут бывшая невеста появилась. Очень удобно.

— Я пойду до дома госпожи Ильинки, оставлю сундук, — я приняла решение. Не стану взглядом больной собаки следовать за Дарреном. У меня тоже есть гордость, между прочим! — И присоединюсь к вам у усадьбы Гастионов.

— Ты точно не собираешься сбежать, чтобы не целовать мертвеца? — поинтересовалась Росса капризно.

— Я не ты, — отрезала я не сдержавшись. — Я не сбегаю от трудностей. Хотя нет, ты же сбежала не от поцелуев с мертвецом, а после них.

Росса зло прищурилась.

— Точно не сбегаешь, Иссабелия Астаросская? — проворковала она. — И твоя семья с тобой согласится?

— Девушки, что с вами случилось? — вклинился Даррен. — Не покусайте друг друга, у нас и без этого достаточно шансов быть покусанными.

Мы обе поёжились. Мертвецы редко сразу поднимались с мечами и топорами. Время войн прошло, и людей всё реже хоронили с оружием в руках. Добыть новое успевали не все. Некромантов, а уж тем более личей, это волновало обычно мало, есть армия — вот пусть и идёт, куда там ей идти. Так что мертвецы дрались чем придётся: палками, камнями, чужими берцовыми костями и даже кусались.

— Увидимся через полчаса, — я прикинула расстояние до дома Ильинки и оттуда до центра города, где была усадьба Гастионов. — Максимум час.

Подняла сундучок и зашагала прочь с кладбища. Я очень боялась, что меня встретит полный бардак и разрушения, но мертвецы покинули кладбище сравнительно аккуратно, только повредили ограду в паре мест, да протоптали две новые дороги к той, что уже имелась. Это радовало. Гастион хоть и лич, а берёг город. Или же его сдерживала жена-призрак. Кто его разберёт!

В самом городе тоже было спокойно, даже слишком. Наверное, простые люди предпочли запереться в домах и выйти, когда всё закончится и наступит хоть какая-то ясность. Всецело одобряю этот подход. Жаль, что не могу им воспользоваться.

До дома госпожи Ильинки я добралась быстро. Мне никто не встречался, по дороге не бегали груженые повозки, никуда не неслись ватаги детей, которые маленькую меня могут сбить и, не заметив, протащить несколько метров. Поэтому я начала обдумывать свой план дальше.

Итак, ректор Зиний. Чем не вариант? Он молод, холост и вроде бы никем не занят. Это, конечно, навевает определённые мысли. Не может быть человек на такой должности свободен, если только у него нет каких-то серьёзных проблем. Впрочем, если он не жрёт девушек на первом свидании, то мне сгодится. Мне же не для чего-то серьёзного, мне нужно, чтобы меня приревновал Даррен.

Чтобы он понял, что меня кто-то у него может украсть! И пожалел обо мне, конечно же.

Впереди уже виднелся дом, и я увидела, как госпожа Ильинка машет мне от двери.

Так мило!

И чего я раньше так мало с ней общалась? Проскальзывала мимо неё в комнату, только здороваться и не забывала!

Наверное, дело в её бессмертии. Подспудно я чувствовала что-то не то, как почти некромант, и это нечто меня пугало.

Я подошла ещё ближе и уже могла разглядеть выражение лица моей квартирной хозяйки, и мне оно совсем не понравилось. На лице старушки явственно читалась тревога. Неужели у неё что-то случилось⁈ Я как раз очень вовремя вспомнила про её очень туманное высказывание, что тут как-то нехорошо.

Но я думала, что это про ходящих по городу мертвецов, а не опасности для самой Ильинки!

— Берегись! — крикнула мне старушка, когда я уже спешила к ней на помощь.

Я попыталась обернуться, но было поздно. С крыши соседнего дома, не иначе, мне за спину спрыгнул нюхач. Заломил руки, из-за чего я отпустила и лопату, и сундук, и легко перекинул через плечо. В этот раз шляпа слетела на землю, по-видимому, вместе с Клемой, но я была даже рада этому.

Я больше не видела душечек и не могла знать, кто скрывается за оскаленной волчьей мордой, но я догадалась и без этого. Иней. Кому ещё, спрашивается, могло прийти в голову меня подстеречь тут?

Огромными скачками нюхач бросился прочь по узким улочкам окраины города, а я, болтаясь на его плече, думала о двух вещах. Во-первых, как будет радоваться Росса, убеждая Даррена, что я сбежала.

И, во-вторых, когда я мечтала, что кто-то знакомый попытается увести меня у Даррена, я имела в виду совсем не это! Да почему желания не могут исполняться нормально⁈

Я надеялась, что мы хотя бы остановимся, чтобы Иней передохнул, и мне удастся от него удрать или подать какой-нибудь знак. Но проклятый нюхач, похоже, принял что-то запрещённое. Он бежал без устали, пока мы не оказались на краю города. Не с той стороны, где кладбище, а с той, где начинался лес.

Я давно заподозрила неладное, но всё оказалось ещё хуже. Здесь чокнутого нюхача поджидала привязанная к дереву виверна!

Он взвалил меня на спину бескрылого дракона, и мы теперь уже верхом понеслись в чащу. Нет, так меня никто и никогда не найдёт!

— ещё немного, — глухо бормотал Иней из-под металлической маски. — Сейчас я доберусь до нашего убежища и наконец поквитаюсь с тобой.

Когда вопросов больше, чем ответов! За что он собирался со мной поквитаться? Я даже лопатой била не его, а его подчинённых! Или за то, что я сама не прыгнула с крыши, напуганная его непонятными словами тогда, в детстве?

А наше убежище — это наше с кем? То есть, его — с кем? Если с кем-то вроде Россы, мне точно несдобровать!

В общем, вися вниз головой, но теперь на спине виверны, я решила, что ничего ужасного не будет, если я попробую хоть что-то узнать. Понятное дело, нынешние злодеи в курсе, что все смеются над их длинными монологами и молчат себе в тряпочку, не выдавая тайн… Ну, если, конечно, они не на допросе инквизиторов, но до этого нам нужно было ещё дожить. А я немного сомневалась, что у меня это получится.

Тем не менее бормотать Иней начал первым, поэтому я решила рискнуть.

— А что за убежище? — спросила я.

Из-за того, что я билась головой об шершавую спину виверны, произнести мне это удалось только по