Чужая невеста для звездного странника - Наталия Журавликова

очень захотелось задать папе простой вопрос. Что будет, если я сейчас откажусь?

Дверь семейной каюты мне открыла Аера, папина жена.

— Эштон пока занимается делами, — сказала она, — проходи, подождешь его! Можешь поиграть пока с Таем в настолку. А я сделаю вечерний чай.

— Спасибо, — я вымученно улыбнулась, — не против, если схожу его поискать? Хочется побродить.

— Искать не обязательно. Твой папа в зале переговоров номер три, у него беседа с отцом Хэмила.

Я поблагодарила мачеху. Третья переговорка была просторным помещением с двумя комнатами. Я легко открыла входную дверь своим браслетом. Папа теперь в курсе, что я так умею, ругаться не станет. Голос отца доносился из второй комнаты.

— Подготовка идет, мы ждем вас, Летро. Для таких высоких гостей готовится специальный отсек на Айтарос, чтобы вы могли задержаться на борту и после приема.

— Исабель держится при моем сыне? Не говорит ему?

— Нет, Летро. Уверяю вас, моя дочь понимает всю важность происходящего.

— Это радует. Хэмил еще слишком максималист. Он любит, когда все идеально. И запланировал свою жизнь на два десятилетия вперед. Этот брак он тоже представляет идеальным, а Исабель считает соратницей и единомышленницей. Если он узнает перед свадьбой, какие безрадостные перспективы у их пары… может доставить нам беспокойства.

— Я еще раз проговорю эти детали с Исабель. Она понимает, какая на нас лежит ответственность по объединению двух галактик.

— Эштон, неужели  ваша дочь в курсе конфликта в Совете по поводу контактов между нашими галактиками?

— Нет. Но ей достаточно и того, что она знает. Уверяю, мы вас не подведем. Это исключено.

— Хороший настрой. Не примите как угрозу, но вы же понимаете, что в случае срыва свадьбы ваша карьера мертва? А ведь у вас еще есть сын. Хочется, чтобы у него было все необходимое.

— Не стоит продолжать…

Дальше я слушать не стала. Предстоящее театральное действо казалось мне все более неприятным. Но избежать его я не имела права.

Глава 34

Митчелл Карнел

Настроение паршивое. И гонку продолжать уже не хочется. Зачем, если я нашел, что искал? И оказалось, что все это зря.

Исабель, моя единственная, моя истинная любовь выбирает долг, а не меня. Да, я эгоист и считаю, что она поступает неправильно.

Эти поцелуи — обещание счастья, которое она сначала дает, а потом отбирает.

Но не могу же я заставить ее быть со мной? За это она меня может лишь возненавидеть. Девушка — это не армия противника, которую можно обмануть, разгромить, подчинить. С любимой так не получится. И я уже достаточно взрослый, чтобы это понимать.

Чтобы как-то отвлечься, снова решил лично поучаствовать в ремонте Кукулькана. Может, мне продать его после гонки?

Или сменить название, чтобы не напоминал лишний раз об этой любовной драме.

Точно, и лично его перекрашу. Будет чем заняться, а потом от усталости падать.

На столе зашипело переговорное устройство. Надо бы подрегулировать настройки.

— Карнел! — позвал меня голос одного из кураторов гонки.

Я выбрался из-под стола, почти не ударившись башкой. Интересно, если зад — пятая точка, то голова — первая?

— Когда ты к нам присоединишься? — на виртуальном экране проявилось лицо Лейба. — Тиурс поднял вопрос о твоей дисквалификации.

— Гранко решил, что у него без шансов меня победить? — конечно, с моей стороны это бравада. Но терпеть не могу этого самовлюбленного придурка, одного из фаворитов гонки.

— Он узнал, что тебя поставили на паузу и возмутился. Сказал, что ты мухлюешь. Сейчас выберешь момент получше и стартанешь с Айтарос так, чтобы выскочить поудобнее. И остальные участники окажутся в проигрыше.

— Остальные участники — это он о себе, конечно же, — уверенно заметил я.

— Естественно. Он больше никого и не замечает. — Лейб усмехнулся. — В общем, надо бы тебе скорее чинить свою жестянку. Иначе пикнуть не успеешь, как вылетишь из гонки.

— Я уже скоро буду в строю, — пообещал я.

— Давай, мы в тебя верим. Я не должен ни за кого болеть, но Тиурс уже поднадоел.

Куратор выключился, не прощаясь. У нас так принято. А я запустил сканирование систем борта. В самом деле, надо уносить отсюда подошвы подобру-поздорову.

Технический отсек уже почти как новенький, осталась пара дней доработки и там шустро шебуршали боты.

От хвостовой части отсоединили дополнительные модули, Кукулькан станет чуть меньше и легче. Поэтому потребуется на время гонки установить утяжелители, чтобы общая масса не отличалась от заявленной на соревнованиях. Зато модули не придется ремонтировать и тратить время.

В целом диагностика показала, что нужно семь дней доработки в очень динамичном режиме. Что ж, я настроен действовать быстро. Конечно, расследование покушений на Исабель за это время могу и не закончить. Но адмирал уже больше хочет уберечь дочку от меня, а не от похитителей. Верно, решил, что семья ее будущего мужа неплохо справится с защитой Бел. И это будут уже проблемы Урро.

Я долбанул по креслу кулаком. Больно. И обивку там можно повредить. Еще и мебель заказывать.

На корабле я пока больше не нужен. Решил отправиться к программистам, возможно, им удалось извлечь из базы имен что-то стоящее.

— Митч, тут можно годами копаться, — раздосадованно сказал мне старший в команде, — я уже просил адмирала разрешение привлечь его дочь, у нее лучше выйдет систематизировать всю информацию. Но он отказал.

— Она готовится к свадьбе, ей и правда некогда, — я постарался ответить спокойно.

— Наверное, — парень выглядел неуверенно, — но я случайно услышал их разговор с дочерью. Не мое дело, но…

— Что такое? — я напрягся, как старая сплетница, которой сказали, будто с окном соседки ночами стыкуется челнок с эмблемой футбольной команды.

— Исабель сама говорила адмиралу Радро, что готова оказать помощь в обработке данных. Но он ей ответил что-то вроде — надо поберечься, мы не знаем, насколько быстро твое состояние станет критическим. Если что, ты от меня ничего не слышал, ладно?

— Не вопрос, брат, — я похлопал цифровика по плечу.

Значит, с Исабель что-то не так, я не ошибся. Дело не только в чувстве долга. И я обязательно выясню, в чем ее секрет. Потому что меня это тоже касается.

По огромному монитору ползли длинные ряды букв. Расшифровка чипа шла полным ходом. Я мельком глянул на экран, и