Замуж не напасть - Антонина Циль

пыталась выяснить, кем в реальности приходится лорду Хелена Хант «номер два». Если лорд еще настолько бодр, чтобы заводить молодых любовниц, а те не против – удачи. Мне он ничего такого не предлагал и никоим образом не выказывал… намеков. Правда, иногда смотрел… задумчиво, словно о чем-то размышлял параллельно с беседой.

Мы с Ремири встретились в преображенном домике, когда все работы были закончены. Комнаты блистали свежей побелкой, новым полом приятного сероватого оттенка, шторами и мебелью пастельных оттенков. Я всегда любила стиль «сканди» в интерьере, но моего гостя он явно удивил.

— Просто, но так эффектно, — сказал он, пройдясь по комнатам.

— Это за счет тщательно продуманных мелочей, — пояснила я. — необычных мелочей, несмотря на простоту. Видите эту вазу? Я купила ее в лавке гончара, и это был обычный кувшин для молока. Художник на улице Купели расписал ее геометрическими узорами: красным, синим и желтым на белом фоне. Больше таких ваз вы не найдете, она единственная в своем роде. Гончар и художник довольны, а я больше всех.

На самом деле, идея принадлежала Тони. Он придумал дизайн вазы, а художник его осуществил. Мальчик так взволнованно наблюдал за движением кисти, что я решила купить краски и для него. Пусть у ребенка будет хобби. Правда, Тони увлекся именно рисованием на керамике. Ну и пусть тренируется на дешевых глиняных заготовках.

— Или вот этот ковер, — продолжала я. — Их вяжет одна старушка на Гусином рынке. Краска очень стойкая, и шерсть ей не уступает. По отзывам, коврик прослужит много лет. А есть еще плед и покрывало для холодных вечеров. Это… — я запнулась, вспомнив, что вернусь сегодня в съемную квартиру, где я не имела права сменить даже половичок у двери, — уют, лекарство от скуки, тоски и обыденности.

— Прекрасно, — похвалил работу довольный лорд. — Думаю, Хелене тут понравится. И свежие нити заряжены надолго. Выпишу еще один чек, за услуги мага.

— Я договорилась на оптовую заправку, — соврала я.

Не хотелось брать деньги за то, что не потребовало никаких усилий. Стоило натянуть нити, и витом они наполнялись сами, а потом оставались рабочими гораздо дольше, чем после усилий обычных магов.

— То, как вы находите способы сэкономить – ваше дело, — возразил Ремири, вписывая сумму в чековую книжку, — мое – обеспечить исполнителя заказа ресурсами по договоренности.

Я заглянула в чек. Много, даже если вычесть стоимость нитей (которыми я действительно закупалась оптом). Но не больше того, чтобы я потратила, обратившись к бытовому магу.

— У меня будут еще заказы, — к моей огромной радости, заявил Ремири. — Одному моему другу требуется протянуть защиту и сменить обстановку в чем-то вроде… секретного убежища для себя и приемной дочери. Это милое место, но защита там страдает. Но придется выехать в Оствуд.

— Это далеко? — насторожилась я.

— В часе езды на моем мобиле. Кстати, у меня там дом. Вы сможете остановиться в нем на время работ.

— У меня Тони и Муля.

— Поверьте, места там хватит. Хелена как раз переедет в свое новое жилье. Вы будете предоставлены самой себе. В доме останутся только слуги.

Прозвучало это очень заманчиво. Но я посмотрела на Гулю. Борур замахал хвостом в знак одобрения. Что ж, волка кормят ноги.

Уильям Ремири

Ремири открыл запечатанную заклинанием шкатулку, развернул лежащее в самом верху стопки письмо и отложил его в сторону. Буквы на послании вспыхнули золотым и погасли. Теперь для чужого взгляда письмо будет казаться чеком от ювелира за починку золотых запонок.

Однако Ремири не нужно было размагичивать листок, чтобы освежить в памяти подробности, он помнил послание наизусть…

Дорогой друг,

Уильям, если ты получил это письмо, меня уже нет в мире живых. Было бы чудом, если бы хрономаги не обратили внимания на мои разработки. Не вини себя. Не вини никого. К сожалению, противостоять чудовищам, подчинившим время и смерть, пока не в силах никто. Есть иллюзия паритета, и это уже хорошо… но надолго ли мы в безопасности? Я поставил целью добиться превосходства над отступниками. Много лет я работал над идеальным накопителем, способным сконцентрировать достаточно вита и обезопасить мир от антивита. Это не просто емкость – это стабильный нейтрализатор темной магии.

У меня мало времени, перейду к главному. Не удивляйся тому, что лежит в посылке, которую ты получишь. Это родовой камень с духом-хранителем. Я настроил его на твою кровь, он не причинит вреда тебе, но любого другого может убить. Будь осторожен. Держи его поближе к земле.

Элена и Люси отправятся к Эрику Найтли. Не удивляйся. Парень поражен проклятием, но в нем – ответ на многие вопросы. Подружись с Найтли, защитите моих девочек вдвоем. Если все пройдет, как запланировано, Эрик тоже получит письмо.

И самое главное: артефакт у Елены, вернее, она сама артефакт. Я сумел изменить ее вит. Также я заблокировал ее память – технические аспекты изобретения – но Хранитель снимет блок.

Прощаюсь. Оказалось, это нелегко, но я верю в нашу дружбу, Уильям. Помоги девочкам,

Навеки твой,

Бартоломью Хиллкроу

Ремири задумчиво постучал пальцем по губам. Элена не добралась до Эрика, а погибла. Хрономаги попытались заарканить ее душу, но она вырвалась из пут.

Найтли не получил письмо. Все пошло не по плану. Ремири заговорил с Эриком после собрания. О Бартоломью и его дочерях. Найтли напрягся, но навстречу не пошел. Было видно, что он не знает об участии Уильяма Ремири в судьбе девушек Хиллкроу.

Хелена Хант, та, что чуть не погибла в пожаре, давала показания, пока Клаус Бейер аккуратно снимал ее блок, слой за слоем. Смерть от разглашения секретов пославших ее магов девушке уже не грозила, но у нее сильно болела голова.

Удалось выяснить, что Элену Хиллкроу выследили и должны были подчинить с помощью отравы, возможно, яда иглоспина. Но она ускользнула от убийц… а потом… увы.

Хелена Хант согласилась помогать хрономагам в обмен на особое заклятие: ее обезображенное ожогами лицо вернулось к прежнему виду с помощью петли времени. Девушка приходилась Хиллкроу дальней родственницей. Но карты спутала ясновидящая, определившая, что Элена Хиллкроу умерла.

Пока лже-Елена поживет в домике в столице, под стражей. Жилище получилось чудесное, и это