Убийство Принца Оборотня - Клэр Сагер

— Там было что-то еще?

— Твой… питомец. — Кадан бросил на меня быстрый взгляд. — Она выглядит очень бледной. Мне кажется, у нее синеют губы.

— С ней все в порядке. — Хвост принца дернулся так, как кто-то мог бы пренебрежительно махнуть рукой. — Если ей нужно милосердие, она попросит об этом… — Он поднял глаза от своих писем и широко улыбнулся мне. — Или будет попрошайничать.

Этого не должно было произойти.

Я сжалась, на мгновение сдерживая дрожь, пытаясь придать ему скучающий вид. Он был таким чертовски нудным.

— Возможно, ей понравится мое пальто? — Кадан расстегнул верхнюю пуговицу.

Взгляд, которым одарил его принц, был холоднее снега.

— Ты не отдашь ей свою одежду.

Комок в горле Кадана поднялся и опал, когда его руки оторвались от застежек пальто.

— Конечно. — Он наклонил голову и ушел, между его бровей пролегла складка, когда он проходил мимо.

И снова он пытался мне помочь. Должно быть, он не согласен с моим наказанием. Селестин неодобрительно нахмурилась, давая понять, что она тоже не согласна. Однако я не была уверена, смогу ли использовать это в своих интересах.

Это не имело бы значения, если бы я смогла найти свой кинжал. Обхватив себя руками, я мысленно нарисовала план дворца и отметила участки, которые смогла обыскать. Их было немного.

Но чем дольше я стояла на холоде, тем труднее становилось удерживать все нити своих мыслей. Изображение становилось нечетким. Искала ли я в библиотеке или только думала об этом? На той двери был замок или я неправильно запомнила?

Мое дыхание становилось все медленнее и медленнее по мере того, как мой разум становился вялым. По крайней мере, моя дрожь прекратилась.

Мне просто нужно было стоять здесь и ждать, пока принцу наскучит и он отправится в дом. Он редко надолго отсутствовал. Скоро он войдет в дом в компании.

Скоро.

Я положила одну ногу на другую. Но я этого не почувствовала. Этот факт царапнул мне горло неправильностью, вызывая тошноту.

Веки дрогнули, я покачнулась.

Просто подождите. Еще немного. Просто…

Темная ночь. Силуэт мужчины со свистящим хвостом. А у его ног свет, падающий на неподвижное и безмолвное тело моей сестры. Ее каштановые волосы рассыпались вокруг головы, блестящие и великолепные. Мужчина склонился над ней, и именно тогда свет упал на его лицо. Квадратная челюсть. Прямой нос. Сильный подбородок. Красивый и брутальный.

Я съежилась в своем укрытии. У меня не было оружия. Конечно, такого, которое подействовало бы на фейри. И как я могла объяснить мертвого принца в его собственной столице?

Я вовремя сморгнула изображение, чтобы не броситься вперед. Свернуться калачиком в снегу было привлекательным вариантом прямо сейчас. Было бы тихо, и не могло быть холоднее, чем мне было сейчас.

Это было бы мирно.

Я не была уверена, что когда-либо знала об этом.

Я перехватила согнутые колени. Я зафиксировала их.

Нет. Оставайся на ногах. Как бы ни устала. Каким бы заманчивым это ни было.

Я понятия не имела, сколько прошло времени, только то, что я моргнула, а принц уже удалялся от купола с колоннами, проходя мимо меня, даже не взглянув.

— Пойдем.

Я приказала своей ноге двигаться. Возможно, она повиновалась, хотя и медленно.

Затем мир перевернулся, заснеженная земля взлетела прямо на мою…

Все стало белым.

ГЛАВА 20

— Маленькая птичка? — Его голос доносился издалека, откуда-то из-за белизны. — Питомец?

Что-то жгучее коснулось моей талии, и я захныкала, но не смогла отстраниться.

Раздался хруст падающего в хрустящий снег предмета.

— Черт. Ты замерзаешь.

Я попыталась поднять голову и сказать ему, чтобы он отвалил, но из моих уст вырвалось только невнятное бормотание.

Затем я уже не лежала на земле, но это ощущение жжения опалило весь мой правый бок, ноги и спину. Я не могла закричать, так как боль прерывала мое поверхностное дыхание. Но по какой-то причине я свернулась калачиком у этого жестокого огня — это лучше, чем лед, в который я была заключена.

Это причиняло боль, и все же я жаждала этого.

Я пыталась загнать его боль в забвение. Это казалось хорошим спасением, а я так устала.

Но что-то толкнуло меня и нежно — так нежно — погладило по щеке.

— Зита? Зита!

Мои веки затрепетали, давая мне обрывки изображения, которое не имело смысла. Лицо принца заполнило поле моего зрения. Между его бровями так глубоко пролегла морщина, что казалось, кто-то нарисовал ее толстым черным углем. Пламя окружало это милое личико. Это объясняло ожоги.

Нет. Не пламя, просто его невероятно рыжие волосы, ниспадающие занавесом, короны нет. Понимание прокралось в мой вялый разум: его лицо было над моим, когда он обнимал меня.

Жар, к которому я прильнула, был от него, от его тела. Его руки обнимали меня. Он куда-то понес меня, напряжение пробивалось сквозь его мышцы, в которых он так крепко меня держал. Он даже завернул меня в свою легкую куртку, немного защищая от холодного воздуха.

Когда я подняла на него глаза, уголок его рта дрогнул.

— Ну вот, — выдохнул он с чем-то похожим на облегчение. Но даже с этой угрожающей улыбкой его брови сдвинулись еще сильнее. — Не умирай, маленький питомец. — Ощущение движения усилилось.

Я погрузилась в яркость и темноту, корчась от боли от его тепла.

— Я приказал тебе не умирать. — Его голос прогрохотал во мне, оттаскивая меня назад. — Не спи.

Злонамеренное подчинение, напомнила я себе.

Это заставило меня открыть глаза, и я сосредоточила свое внимание на рассыпавшихся рыжих волосах и струях мягкого кремово-белого цвета, бегущих по ним. Как кровь и снег. Или кровь и кость. Красиво. Такая красивая. Холодный, снежный свет поблескивал по всей длине.

Я хотела нарисовать это. Раскрасить. Хотя я даже никогда не покупала красок. Мне нужны были только мои наброски — они были просто для того, чтобы сохранить воспоминания. Чтобы сосредоточиться. Чтобы напомнить себе о лице Зиннии. И о нем самом.

Почему я хотела сохранить это? Почему это было так…?

Ход мыслей ускользнул со страницы.

— Зита, — прорычал он, и я моргнула, просыпаясь. — Клянусь богами, если ты умрешь, я отправлюсь в Подземный Мир и вытащу тебя оттуда за шиворот. Ты поняла?

Но я не могла кивнуть или ответить. Лучшее, что мне удалось, это издать тихий сдавленный звук.

Освещение изменилось, и над головой появился потолок.

— Сефер?

— Что происходит? — Мужские голоса. Некоторые из многочисленных прихлебателей.

— Вы…?

Его руки вокруг меня стали крепче.

— С дороги. — Стены задрожали.

— Стало слишком холодно, — прошептал кто-то.

— Выглядит полумертвой, — пробормотал другой.

— Сефер, ты не должен беспокоиться об этом существе. Позволь мне забрать ее и избавить от страданий.

Рычание разорвало воздух. Хватка принца сместилась, и одна рука взметнулась вверх. Я не видела, что он сделал, но на мою кожу брызнуло что-то теплое — невыносимо теплое — и красное забрызгало мое платье. Что-то с глухим стуком упало на пол, и рука, снова обхватившая меня за талию, была скользкой.

— Любой другой, кто только подумает