Любовь ворона - Люси Фер

племени берунгов, верховный глава прайда песчаных волков, и Лоба ара Самун, верховная песчаная волчица.

Публика моментально затихла, все с интересом оглядывали молодую женщину.

Высокая, ненамного ниже своего брата, стройная волчица притягивала к себе взгляды. Ее черные, лишь едва прикрывающие уши, волосы, мягкими волнами обрамляли нежный овал лица девушки. Прямой аккуратный нос и пухлые губы дополнялись огромными глазами цвета ели. Золотистый загар берунги удачно гармонировал с мятным цветом ее платья, сшитом явно по последней шагранской моде.

Пройдя в сопровождении брата к пустующим подле короля местам, девушка с королевской грацией опустилась на предложенное ей кресло.

— Рад наконец-то увидеть вас, — любезно обратился к берунге король.

— Благодарю, — голос Лобы был мелодичен подобно горной свирели, — дорога заняла дольше ожидаемого времени.

— Ваш брат сообщал мне, — замялся король, — о неких трудностях…

— Безусловно, они уже решены, — улыбнулась брюнетка.

Послав девушке ответную улыбку, король принялся трапезничать.

Интерес к молодой берунге постепенно угасал, народ готовился к танцам.

Однако танцы все не начинались…

Задумчивый взгляд короля скользил по присутствующим, остановившись на несколько секунд на Бегге, король не ответил той на улыбку и, медленно встав, произнес:

— Прошу вашего внимания! — все взоры сидящих за столом обратились на главу государства, — ни для кого не секрет, что некоторое время назад мы с берунгами заключили мирный договор. Документ, без сомнений, крайне важный для обоих народов, — перевел Асхер взгляд на берунга, — и дабы обоюдно закрепить союз двух государств, мы приняли решение, — на этих словах король подал руку берунге и та, изящно поднявшись, с улыбкой обвела взглядом публику, — скрепить договор браком, — огорошил всех глава Шаграна.

— Я и Лоба ар Самун заключим брак…

Казалось, весь мир разом перестал дышать… Аристократы Шаграна лишь молча буравили взглядом венценосную пару, а затем стали переглядываться между собой, пытаясь найти ответы. Откуда-то раздались первые поздравительные аплодисменты, становясь все громче они погружали зал в какофонию звуков. Лишь террисы, ошарашенные подобной новостью, не поддержали аплодирующих.

Переведя взгляд на Беггу, Леда заметила, насколько та была бледна. Сжав в руках салфетку, терриса прожигала взглядом свою тарелку.

— Выдыхай, — сочувственно прошептала Фиона, сидящая рядом с ней.

— Не могу, — надломлено ответила ей блондинка.

Король тем временем вывел свою нареченную в центр зала и, подав знак оркестру, закружил будущую жену в первом танце.

— Говорю же, от берунгов одни беды, — прошептала Фиона, беря Беггу за руку, — чертовы псы! — гневно зашипела девушка, переведя взгляд на Кышкара. Тот же, в свою очередь, почувствовав выпад провидицы, насмешливо поднял бровь.

— Все хорошо, — успокаиваясь проговорила Бегга, делая глубокий вдох, — но мне, пожалуй, стоит уйти.

— Я могу пойти с тобой, — предложила Фиона.

— Не стоит, — ответила бледная девушка, — я справлюсь.

— Аби, — обратилась терриса к другу, сидящему сегодня напротив, — не проводишь Беггу до её комнаты, она неважно себя чувствует…

— Конечно, — уверенно ответил мужчина, быстро поднимаясь со своего места.

Взгляд короля неотрывно следил за парой, покидающей зал, однако вскоре все его внимание захватила молодая берунга.

***

Ранним утром следующего дня, вся пятерка провидиц восседала на постели в комнате Бегги.

— Как ты? — сочувственно спросила Мелинда, отмечая опухшее от слез лицо девушки.

— Нормально, — ответила та, пряча печальный взгляд.

— Нет, ну, каков нахал, — зло проговорила Арифа, — я бы его самолично… — девушка с остервенением ударила по подушке, из которой полетели белые перья, — и не посмотрела бы, что король…

— Бессовестный проходимец, — согласно закивала Фиона, — не далеко от этих берунгов ушел…

— Право слово, девочки, — грустно улыбнулась Бегга, — он же мне ничего не обещал… Где я, а где король…

— Вот именно, — гневно изрекла Арифа, — где ты, — подняла девушка вверх руку, — и где он, — рука опустилась к самому полу…

— Ему просто нравится со мной беседовать, — прошептала Бегга, — думаю, время от времени король находит себе интересных экземпляров, разбавляющих скучное течение дворцовой жизни…

— Не защищай его, Бегга, — прошептала Леда, — поступок короля гнусен.

— Все это время он оказывал тебе знаки внимания, открывал с тобой все танцевальные вечера, а потом даже в известность не поставил насчет своей женитьбы, огорошив прямо посреди голодных до сплетен жителей Шаграна… — проговорила недовольная Мелинда.

— Это уже неважно, — с грустной улыбкой ответила девушка, — сегодня я долго не могла уснуть и приняла важное решение…

— Только не говори, что ты собираешься добровольно отправиться в пустыню?! — с ужасом прошептала Фиона, увидев, как согласно кивнула подруга.

— Из-за какого-то короля?!! — вопросила Арифа, — забудь!

— Вы же сами понимаете, что выбора у нас нет. Песчанка пожирает все больше людей, моя судьба в обмен на жизни тысяч — ничто, просто пшик…

— Не говори так… — выдохнула Леда.

— Но это правда, — подчеркнула Бегга, — другого выхода нет. Леда выходит замуж за Григора Норча, Севастьян Трюдо не отпустит Мелинду, развязав с берунгами никому ненужную войну — проговорила она, заметив ошарашенный взгляд девушки, — мы уже давно наблюдаем за вашими отношениями, — улыбнулась она, — вы и сами не понимаете того, что видят окружающие… Фиона безоглядно влюблена в Аби Вандера, — продолжила девушка, заставив последнюю отчаянно покраснеть, — ну, а Арифу мы туда отправить никак не можем…

— Почему это? — нахмурилась девушка.

— Потому что, — смеясь ответила Бегга, — ты эту пустыню с землей сравняешь, а нам берунги, какими бы негодяями они ни были, все же нужны…

— Всевышние, — прошептала Фиона, признавая правоту умозаключений провидицы.

— Все будет хорошо! — ободряюще прошептала Бегга, смахнув одинокую слезинку, скользнувшую по нежной щеке, — но к королю я сегодня не пойду, прошу вас передать ему моё решение…

— А мы тоже не пойдем, — задорно предложила Мелинда, — объявим королю бойкот!

— А решение передадим через тер Мисхону, — предложила Леда.

Смеющиеся девушки повалились на кровать и взявшись за руки прошептали:

— Сила в единстве!

— У нас еще год, — приободрила всех Арифа.

— Уже чуть меньше, — поправила её Мелинда, устало выдохнув, — позавтракаем в комнате.

Согласные возгласы девушек озарили комнату, нервное напряжение медленно таяло, впитываясь в королевские стены.

***

— Решение принято? — поднял король уставший взгляд на женщину, вошедшую в его кабинет.

— Конечно, — согласно кивнула она.

— А активный круг не почтит нас своим присутствием сегодня? — поднял брови Асхер.

— Вчерашний ужин слишком их вымотал, девочки отсыпаются, — с осуждением проговорил пожилая террисса.

— Понятно, — ответил король, — так кто же?

— Бегга… — уверенно ответила провидица.

— Это её личное решение?

— А как же иначе, — удивилась тер Мисхона.

— Иного решения нам ждать не приходится, как я понимаю, — заключил правитель.

— Нет, — покачала головой женщина.

— Ну что ж… — устало выдохнул Асхер, — в полдень жду весь активный круг для подписания брачного договора. Ваше присутствие также необходимо…

— Безусловно, — согласилась терра, и поднявшись из кресла, направилась на выход.

— Передайте, —