Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки - Марина Ружанская

— рассудительно возразил мужчина. — Она имеет полное право ее забрать.

— Чтобы пороть и заставлять работать день напролет в пять лет⁈

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Я… я могу ее забрать.

— Не можешь, Злата, — вздохнул ректор. — Ты ей никто, как и она тебе. Какое тебе до нее дело?

— Пожалуйста! Прошу вас! Неужели нельзя ничего придумать?

Мужчина прищурился, обдумывая, а после наклонился близко-близко и коротко усмехнулся

— Можно, золотце. Всегда можно что-нибудь придумать…

— И?… Вы поможете?

— Да. Но ты будешь должна мне желание.

— Ч-что⁈ — я торопливо облизала вмиг пересохшие губы, зажмурилась и выдохнула. — Какое?

— Я озвучу его тебе завтра на ужине. Договорились?

Сердце словно ухнуло в какую-то пропасть и я сердито выпалила:

— Нет! Я не буду с вами спать!

И тут же испуганно зажмурилась, представляя, как на мою бедовую голову сейчас обрушиться ярость уязвленного мужчины, которого пнули в то самое болезненное место, которое джентльмены прикрывают рейтузами.

Наступила оглушительная тишина, в которой я слышала свое бешено колотящееся сердце, которое стучало откуда-то из пяток. А еще недовольное шипение саэры Фелпс из комнаты. Слов было не разобрать, но судя по тону, он не обещал никому из оставшихся в комнате ничего хорошего.

Наконец, я рискнула поднять взгляд на лицо Нейта. Он наклонился еще ближе, так что я ощутила его дыхание на своих губах.

— Раз тебя так волнует именно этот момент… Не волнуйся, мое желание не будет в себя включать услуги… интимного характера.

— Ваша Светлость? — прозвучал голос управляющей приютом для сирот, которой, похоже, надоело ждать. — Мы можем быть свободны?

— Итак, твой ответ Злата… Нет?

— Да! — прошипела я. — Да, я согласна!

Хвала всем местным богам, а скорее шуддам, с которыми ректор явно имел прямые родственные связи, мужчина не стал больше никак комментировать мое согласие на его шантаж. Резко развернулся и вернулся в комнату. Мне ничего не оставалось, как пристроиться за его широкой спиной.

— Ваша Светлость, — мило улыбнулась директриса приюта, которая крепко держала за локоть Хани, — если у вас больше нет вопросов, позвольте, мы удалимся.

— Не позволю, — резко отрезал Нейтан. — Боюсь, произошло недоразумение, саэра Фелпс.

— Какое же? — нахмурилась женщина. Бросила быстрый взгляд на меня, снова на ректора

— Мне ли вам объяснять, Мардж? Так понимаю, Хани Поттер никто не проверял на наличие магических способностей? То, что требуется стандартным протоколом. Если способности есть, то в этом случае она передается на воспитание в Академию, а с восьми лет зачисляется на обучение.

— Герцог, да откуда у нее магия⁈ — воскликнула директриса приюта. — Вы шутите⁈

— Я похож на шутника? — поинтересовался ректор своим фирменным ледяным тоном.

— Нет-нет, что вы, Ваша Светлость! — испуганно замахала руками женщина. — Но, уверяю, вы лишь зря потратите ваши силы и время на эту никчемную девчонку.

— Позвольте мне самому это решать.

На это возразить было нечего и директриса сдулась. Странно, но мне показалось, что саэра Фелпс слишком сильно нервничает для привычной ситуации и почему-то очень уж не хочет отдавать Хани. Ни в коем случае. Но и Высший маг-дракон был не из тех, кому можно возразить без риска для жизни и карьеры.

Собственно, новых возражений и не последовало.

Герцог вытащил из кармана золотые часы на цепочке. Массивные, с вычурным узором по корпусу. Щелкнула кнопка потайного замка и часы открылись, разделяясь на две половинки. В потайном отделении оказалось что-то вроде зеркальца или отполированного до блеска камня. С одной стороны матово-черного цвета, а с другой с прозрачными алмазными гранями.

— Отпустите ее, — сухо приказал Нейтан и Мардж с неохотой освободила руку малышки.

Хани всхлипнула и тут же рванула ко мне, пряча лицо в складках платья и прижимаясь дрожащим телом. Ректор подошел следом, опускаясь перед ней на корточки.Ректору это не понравилось и он покачал головой.

— Иди сюда, девочка. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Но она лишь замотала головой и еще сильнее вцепилась в мою юбку.

— Хани, послушай, — я опустила ладонь на мягкие рыжие кудряшки, неловко поглаживая ее по голове. — Делай то, что говорит этот дядя. Все будет хорошо.

Где-то за моей спиной подавилась слюнями или ядом саэра Фелпс. К такому обращению к Высшему магу она явно была непривычна. Да и сам «дядя» бросил на меня такой взгляд, что будь я более нервной особой, сама бы уже побежала за кляпом.

Но на Хани Поттер мои слова подействовали. Девочка замерла, осторожно кивнула, вытерла слезы и подошла к Нейтану Ридару. Ты ж моя храбрая Белочка!

Герцог поднес к ее лицу кристалл и приказал:

— Смотри внутрь. В ту сияющую точку в центре. Поняла?

Девочка кивнула и замерла, расширив глазенки и послушно глядя куда-то в хрустальную бездну артефакта. А вот я, напротив, торопливо отвела взгляд в потолок. Не хватало еще, чтобы вместо Хани зацепило меня.

Некоторое время ничего не происходило. Я даже мысленно застонала, услышав довольное сопение директрисы Мардж Фелпс. Похоже, она уже чувствовала себя победительницей. Но внезапно кристалл мягко засветился вначале голубым, а после оранжевым.

Нейт удовлетворенно кивнул и убрал кристалл обратно в часы.

— Что ж, думаю, слова излишни: у девочки все же есть способности. Таким образом, она переходит в собственность Академии.

— Что ж, правила есть правила, — развела руками директриса, — Счастливо оставаться, Ваша Светлость.

Женщина фурией вымелась из домика. Я услышала, как она орет во дворе на своих подручных, но из разговоры быстро стихли.

Обратно в Академию мы возвращались на карете ректора. Хани заснула почти сразу, как оказалась на мягкой подушке экипажа. Доверчиво положила голову мне на колени и провалилась в царство снов. Я перебирала в пальцах мягкие рыжие кудряшки и молчала, а после подняла взгляд на Нейта.

— У нее ведь нет способностей. Так?

— А кристалл говорит, что есть, — невозмутимо ухмыльнулся ректор.

— Это ведь вы заставили его светится, — упрямо добавила я.

Он вновь улыбнулся и пожал плечами.

— Всегда есть место погрешности, а девочка слишком мала. В десять лет проходит стандартная проверка детей на наличие магических способностей, возможно, она еще нас удивит.

— Понятно… Спасибо, что помогли.

— У меня была отличная мотивация сделать это, — ректор одарил меня многозначительным взглядом.

Благодарность вновь сменилась