Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки - Марина Ружанская

скамейку и выглядываю в окошко. Ого! Я же ее знаю. Это та самая эффектная брюнетка — невеста герцога. Рядом с ней стоит дама в возрасте. Явно родственница — сходство налицо, разве что невеста молода, а у пожилой явные возрастные брыли и двойной подбородок. Но главное отталкивающее впечатление производили ее тонкие губы, брезгливо поджатые «куриной жопкой».

— Не пробовала для начала поздороваться, Жаклин?

— И с твой шлюхой тоже⁈ Я не собираюсь смотреть на это сквозь пальцы, Нейт! — продолжает орать девушка. — Постыдился хотя бы делать это на виду у всего города! Да еще в присутствии епископа!

— Жаклин, ты ведешь себя неприлично, — цедит сквозь зубы Нейтан и тут же спокойным тоном с кем-то здоровается. — Добрый день, Ваше Преосвященство.

— Приветствую, герцог Ридар, — звучит в ответ мелодичный красивый голос. — Да хранит тебя Эламит, сын мой.

Я только сейчас замечаю за спинами женщин священника лет пятидесяти. Высокий, подтянутый и все еще моложавый, в дорогих одеждах, расшитых золотыми нитями, драгоценными камнями и вычурными узорами. А также с золотым солнечном диском на груди — символом Эламита, местного Бога Создателя.

За несколько месяцев моего пребывания в этом мире я так ни разу и не столкнулась со служителями местного культа. В деревеньке, где жил дедуля Шарль Вингольд, церкви не было. По большим праздникам селяне выбирались в соседний город на службу или вовсе отмечали дома, смешивая молитвы с народными приметами и «забабонами».

— Это отец Захария, епископ Ажерский, — грудным, я бы даже сказала прокуренным голосом, если бы в этом мире курили, пояснила дама в возрасте. — Его прислал мой брат, чтобы засвидетельствовать ваше бракосочетание с моей дочерью, герцог.

О! Все понятно. Значит эта особа с лицом болеющего насморком бульдога — мамаша невесты. А вот ректора эта новость приводит в бешенство. Даже без магии я чувствую как от него исходят волны злости и презрения.

— Что-то не припомню, чтобы я назначал дату свадьбы, саэра Блумфилд, — цедит сквозь зубы Нейтан.

Но мамашу невесты не так-то просто испугать и она, уперев мясистые руки в бока, не менее надменно отвечает:

— Вот именно, герцог! Уже полтора года вы тянете с браком. А моя дочь, завидная невеста, между прочим, вынуждена терпеть ваше холодное отношение и издевки всего Высшего Света! Поэтому двадцатого июня в день летнего солнцестояния, с благословения Создателя Эламита указом Его Величества назначена ваша с Жаклин свадьба.

Ох-х!.. Меня почти подбрасывает от этих слов. Рука сама собой касается плеча, там, где спрятана брачная метка герцога. Не знаю, что сейчас чувствовал мужчина, но я… Словно весь мир окрасился в бордовый, а меня все глубже тянет на дно болота, где нет ни света, ни воздуха. Только беспросветная темнота и гниль.

Приходится мысленно отвесить самой себе затрещину: «Да, Златочка, у него есть невеста. Настоящая, а не та, которой он поставил метку для того, чтобы найти и наказать»

С трудом, но удается подать голос:

— Ваша Светлость, мне неловко быть причиной ваших разногласий с невестой и… я пойду, хорошо?..

— Сидеть!!! — приказывает Нейтан с такой яростью, что я буквально цепенею под его взглядом и вновь тихо замираю на сиденье как мышка. А мужчина вновь поворачивается к сияющим от злорадства женщинам и желает. — Счастливой подготовки к свадьбе, саэры.

Нейт буквально взлетает по подножке, захлопывает дверь и карета тут же начинает движение. Мужчина садится напротив, заняв своей массивной фигурой почти все пространство экипажа. Кладет руки на изголовья сиденья и молчит, нахмурив брови и глядя куда-то сквозь стену кареты. А иногда я чувствую его испытующий, тяжелый взгляд буквально всей кожей.

Даже без моей ментальной магии его присутствие давит той самой драконьей энергетикой. Мельком смотрю на него из-под ресниц, одергиваю платье и раз за разом суетливо заправляю за ухо выбившуюся прядь.

И как никогда ощущаю себя жалко и нелепо в своем устаревшем на столетие шерстяном платье, со старой корзинкой из которой там-сям торчат прутья, в сравнении с роскошным аристократом и его настоящей невестой.

Ох!.. Вот сейчас я бы не отказалась послушать, что же он там обо мне и всем этом думает.

— Приехали, Ваша Светлость! — Минут через десять раздается окрик кучера и экипаж останавливается.

С облегчением выдыхаю и первой выскакиваю из кареты, едва не свалившись в лужу. Брусчаткой в этом районе города и не пахло. Под ногами была каша из грязи и остатков снега. А вокруг — серые унылые дома бедняков и работяг, которые в основном трудились в доках и на тяжелых грязных работах, вроде чистки дымоходов.

— Девятый дом, — безошибочно указывает герцог Ридар на покосившуюся деревянную дверь.

Почти тут же откуда-то из дома доносится приглушенный, полный ярости вопль:

— Ай!!! Ах ты, маленькая дрянь! Она меня укусила!

А через паузу еще один мужской голос советует:

— Да по голове ей врежь, чтоб не рыпалась.

Спустя секунду раздается испуганный крик и детский плач, но так же резко обрывается. Да что там происходит⁈

Быстрее, чем успеваю подумать, бросаюсь внутрь, со всей силы налегая на дверь и едва не проваливаюсь внутрь от неожиданности, когда дверь податливо открывается.

Маленький темный коридорчик пролетаю на одном дыхании и попадаю в комнату, которая явно была одновременно и спальней и гостиной.

На полу лежит бесчувственная Хани. Малышку невозможно не узнать: все то же потрепанное старое платье и рыжие кудряшки на бледном лице. А над ней стоят двое мужчин с не обезображенными интеллектом лицами и такими габаритами, что лошади-тяжеловесы отдыхают.

— Ты еще что за курица? — удивляется один из них, а второй демонстративно машет метровой железякой: то ли кочерга, то ли лом.

— Гля, Камыш, сегодня у нас две цыпочки вместо одной. Это мы удачно зашли!

Глава 12

Если бы я ожидала, что сейчас в дом ворвется Его Светлость герцог Ридар в сверкающих доспехах и с шашкой наголо, чтобы спасти принцессу в моем лице от наглых бандитов, то оказалась бы глубоко разочарована.

Но ничего такого я не ждала, привыкнув действовать сама и справляться своими силами, поэтому на эмоциях бросилась к лежащей на полу Хани.

— Что вы с ней сделали⁈ Ай!..

Один из громил так резко шагнул вперед, заступая мне дорогу своим объемным пузом, что меня отбросило назад. Я отлетела на пару шагов и больно ударилась копчиком о высокую