Рената Андреева - Возможны варианты

   - Я бы не отказался от такой сестрёнки, - снова улыбнулся я, уже персонально Наташе. Оказывается, это именно у неё четвёртая группа. Я успел подумать, что неплохо бы наладить с этой девушкой контакт, но тут почувствовал от неё знакомый еле уловимый запах нашего Алексея. Это изменило мои намерения. Его в клане уважали. Может, конечно, эта человечка и свободна, бывают и случайные совпадения, но спрашивать у Алексея про неё я не хотел.

   Кристи вернулась, поставила букет на стол - значит, она ходила за вазой - и стала распаковывать мой подарок.

   - Ох, какая красота! Посмотрите, девочки.

   На белом шёлке в коробочке лежал комплект из колье с двумя браслетами: сложное плетение с завитками и рябиновыми листьями с гроздьями ягод из мелких гранатов.

   - Не стоит надевать, - поспешно сказал я, - К этому платью не подойдёт!

   - Очень изящно, я никогда не видела ничего подобного, - сказала Света, проводя пальцем по серебру, - Странная комплектация. Понятно, если бы был перстень или серьги, но два браслета?

   Вообще-то, я не собирался рассказывать о комплекте, но сейчас рассудил, что мне всё равно придётся говорить, и лучше уж о том, что не имеет ко мне прямого отношения. Тем более история романтичная, девушкам должна понравиться.

   - Видите ли, милые дамы, - начал я, - дело в том, что это достаточно старое изделие, и выполняет не только эстетическую, но и весьма практическую функцию. Сделан комплект был в то время, когда люди верили в домовых, оборотней и другие бабушкины сказки, и должен был защитить владелицу от вампира. Известно, что нежить серебра боится, да и рябину не любит. Обычная история: отдали красавицу из обедневшей семьи замуж за богатого, не очень молодого, и совсем уж несимпатичного соседа. Приехал как-то муж домой в неурочный час, и увидел, как из окна хозяйской спальни мужская фигура выскакивает. Он - к жене. Она глядит честными непонимающими глазами, говорит, что ничего не знает и не помнит, и на шее у неё - два прокола, вроде, как от укуса. Вот, чтобы вампира отвадить, муж этот комплект и заказал.

   - И что было дальше?

   Улыбнувшись, я продолжил:

   - Вампир вернулся, увидел, что не может прикоснуться к своей подруге, не рискуя обжечься, и попросил её снять украшения. Только вот первоначально застёжек не было, звенья соединили прямо на ней, так что снять что-либо, не повредив, было невозможно. Девушка сказала своему любовнику, что если она действительно ему нужна, если он готов её обратить, она согласна снять серебро и уйти с ним, а если нет, то тогда пришло время расстаться. Вампир действительно любил, поэтому цепочки были порваны, и молодая барыня покинула дом мужа навсегда.

   Я обвёл взглядом слушателей. Они действительно были захвачены моим рассказом.

   - И жили они долго и счастливо и умерли в один день, - иронично закончил за меня Лёша. Я ухмыльнулся:

   - Ну, зачем же так пессимистично! Нежить может существовать очень долго, как известно. Они и сейчас вместе и счастливы.

   Кристина задумчиво улыбалась, глядя на украшения отсутствующим взглядом.

   - Ой, Ник, как здорово ты сочинил! - с мечтательным видом протянула Наташа.

   - Ну почему же сочинил? - удивился я, - эту историю мне рассказал предыдущий владелец "рябинок".

   - Красивая легенда, - заметила Наташа.

   -Да, - согласилась Света.

   - Ничего красивого здесь нет, - возразила Настя, - Спать с вампиром - фу, какая гадость. Мерзкие твари.

   Я не собирался на это отвечать. Ничего нового я не услышал, люди всегда так говорили, и всегда будут говорить, и никакие мои слова тут ничего не изменят, но Кристи, явно ожидая ответа, смотрела на меня с таким насмешливым любопытством, что я неохотно сказал:

   - Если основываться на фольклоре, все вампиры когда-то были людьми, и обращение происходило, как правило, вопреки желанию. Поэтому ничто человеческое вампиру не чуждо. Конечно, появляются аллергия на солнце и серебро, потребность в крови, но он продолжает ощущать себя человеком, и, частенько пытается восстановить прежний круг общения. И что встречает? Ненависть, страх, отторжение. Это причиняет боль, вызывает чувство разочарования в людях и обрекает на одиночество. Представьте, что Лёшу, например, обратят в вампира. И что? Вы все от него в ужасе отвернётесь? Стаси, что ты лично будешь делать?

   - Это софистика! - возмущённо сказала Настя, - Это будет уже не Лёша.

   - Откуда такая уверенность?

   - Ладно, не будем переходить на личности, на одном фольклоре доказательно не поспоришь, но все равно, вампиры - это безжалостные убийцы! Это пиявки, высасывающие всю кровь.

   - Что за чушь! - возмутился я, - В человеческом организме около пяти литров крови, а то и больше. Ты сможешь выпить такой объём кока-колы, например, или, скажем, молока? Среди людей тоже, кстати, хватает безжалостных убийц. Нельзя же из-за отдельных особей поливать грязью весь вид!

   - Ну, хватит! - сказала Кристина, - вы сейчас, чего доброго, подерётесь, а у вас разные категории.

   Настя хмыкнула и смерила меня совершенно возмутительным взглядом с высоты собственного роста. Всё-таки иногда люди бывают удивительно неприятны.

   - Вы бы себя со стороны послушали, - саркастическим тоном сказал Лёша, - Можно подумать, что и, правда, в вампиров верите.

   Я промолчал, не стоит развивать тему. Настя неожиданно смутилась:

   - Ну, Лёш, не знаю. Не то, чтобы верю... Я думаю, что сейчас вампиров нет, но раньше что-то такое было, наверное. Посмотри: это же не единичная легенда. По всему миру у многих народов есть аналогичные предания. Не на пустом же месте они возникли.

   - Анастасия, ты меня шокируешь! - с пафосом произнесла Света, - Напомни потом, я тебе мозги прочищу. А сейчас - хватит о ерунде. Давайте-ка за стол, Тинка ждёт.

   Кристи посадила меня рядом с собой. Я с облегчением заметил, что букет и ваза с фруктами закрывают мою тарелку от других гостей. Какая она внимательная, сообразила и стол поставить в несолнечной комнате, и тарелку мою замаскировать по возможности. Тем не менее, следующий час прошёл просто ужасно. Мне, конечно, доводилось видеть в кинофильмах эпизоды с застольями, но и в голову не приходило, что примерно так всё и происходит на самом деле. Даже ещё хуже. По крайней мере, раньше я считал, что именно кавалеры должны ухаживать за дамами. Возможно, я что-то пропустил, или просто эти девушки пользовались своим численным превосходством, но лакомые с их точки зрения блюда мне постоянно предлагали все три девушки, хотя Кристина под прикрытием стратегически расположенного букета большую часть этого успевала переложить на свою тарелку. Сначала я решил, что это заговор, но потом обратил внимание на то, что Лёшу они терроризируют вчетвером, и мне стало спокойнее.