Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских
Лиам отрицательно мотнул головой, подтверждая мои мысли о том, что с таким числом нежити нам не справиться, нечего даже думать об этом.
Прозвучал сигнал снимаемых с клеток щитов, я дернулась вправо, но напарник, схватив меня за руку, потянул в сторону скелетов.
— Эй, ты что делаешь? Куда?! — Я попыталась вырваться, но было уже поздно.
— Есть идея! — Глаза Лиама ненормально заблестели, выдавая его безумие. — Смотри!
И с этими словами он взмахнул рукой, утягивая иллюзию луны в нашу сторону. Кроволун навострил уши и прыгнул следом.
Снова писк — щиты опустились.
Скелеты всей толпой шагнули в нашу сторону. Их глазницы пустовали, но я чувствовала на себе их взгляд, полный голода и ярости.
Лиам закрутил иллюзию луны, и та сдулась, словно воздушный шарик, исчезнув между рядов нежити.
Кроволун подбежал к ним, обиженно тявкнул, мол, вы что, ее съели? А в следующий момент остатки умиротворяющего воздействия окончательно пропали, и, утробно зарычав, зверь кинулся на ближайший скелет, сбивая с ног. Битва была жестокой и яростной. Скелеты бросились на кроволуна всей толпой, протыкая и раздирая своими костяными пальцами плоть, пытаясь задушить. Однако, кажется, ядовитая зеленая слюна действовала и на них, потому что едва острые клыки смыкались на каком-нибудь из оживших трупов, как тот начинал замедляться и ошибаться в движениях. Но их все равно было слишком много на одного кроволуна.
— Поможем ему? — Я сделала несколько пассов, вызывая искры магии, но Лиам удержал меня.
— Чтобы он нас со скелетами перепутал и тоже сожрал?
Здравое зерно в его словах имелось, те же сомнения одолевали и меня. Но и стоять в сторонке казалось как-то неправильно, что ли. К тому же было видно, что скелеты побеждают, а как только они расправятся с кроволуном, бросятся на нас.
— Никто не заставляет нас кидаться в самую гущу. Скелетам сейчас не до нас, у них главный враг — кроволун, который уменьшает их поголовье. Но скольких он завалит? При самом лучшем раскладе треть. И то я бы делала ставку на пятую часть от силы. Кроволуна не станет, а скелеты относятся к тому виду нежити, который не ведает усталости. Что после одного противника, что после десятка, если повреждений нет, силы у них те же, — заметила я резонно.
Лиам нахмурился, просчитывая шансы на успех. Неохотно кивнул.
— И что ты предлагаешь? Вмешаемся — можем оказаться сразу против двух противников, — поделился своими опасениями он.
— В наших интересах проредить ряд скелетов, которые уже имеют повреждения. Они не нападут на нас, не закончив с кроволуном, а кроволун сможет двинуться дальше к тем, кто еще целехонек. Главное — не зацепить его, чтобы фокус внимания не перебросился на нас. И по итогу, кто бы ни остался победителем — ослабленный едва живой зверь или значительно поредевшее скелетное войско, справиться с ним не составит труда, — закончила свою мысль я.
Пока говорила, скелеты окружили своего врага, и действовать следовало прямо сейчас, иначе все решится само собой и нам придется сражаться с костлявым противником.
Да, из лекций профессора Рока я помнила, что поднятые трупы, вне зависимости от того, есть у них плоть или уже истлела, легко победить огнем. Вот только на тесном пространстве клеток иметь дело с несколькими двигающимися факелами — удовольствие ниже среднего. Как минимум следует сначала раскрошить их, лишая возможности двигаться, и лишь потом поджигать.
— Магия кроволуну не вредит. Полагаю, он сейчас даже не заметит, если сквозь него пролетит какое-либо заклинание. То есть я могу просто кинуть сырой магией, без заклинаний. Слабенькой волной, сбивающей с ног. Этого достаточно, чтобы кроволун получил преимущество, — предложила я. — И как только он покончит со скелетами, ты снова создашь иллюзию луны.
— Действуй, — кивнул Лиам после секундной паузы.
Я оказалась права в своих предположениях. Силы я пожадничала, справедливо опасаясь, что она мне еще понадобится в бою с другими противниками, но этого оказалось достаточно, чтобы раскрошить двух скелетов и опрокинуть еще пятерых. Кроволун с утробным рычанием бросился на них. Один из уцелевших скелетов обогнул зверя и двинулся к нам. Я только прикидывала, куда стоит ударить поприцельнее и с какой силой, когда Лиам использовал какое-то заклинание. Нежить с силой отбросило на стенку щита. Прозрачная пленка на миг стала видимой, переливаясь радугой, а в следующий миг стрельнула искрами в скелета. Это его не убило и даже не ранило, но, как и в случае с попаданием слюны кроволуна, основательно замедлило.
— Проверил заодно теорию, — пояснил Лиам в ответ на мой немой вопрос. — Похоже, щит бьет энергетическим импульсом, несколько оглушая того, кто коснется его. Пригодится на будущее.
Следующие несколько минут мы действовали молча, помогая кроволуну расправиться с оставшимися скелетами. Краем глаза я отмечала сражавшихся в других клетках участников. В какой-то клетке сцепилась лишь нежить между собой, студентов там не было и близко, явный недочет организаторов, зря давших возможность двигаться нежити. Через одну клетку от нас пара участников с интересом наблюдала за нашим боем, то ли изначально заняв пустую ячейку, то ли быстро расправившись со своим.
Вскоре и мы справились с задачей. Едва дышащий кроволун повернулся к нам и оскалился.
— Делать луну? — уточнил Лиам, хотя мы уже это обсудили. Но теперь и я сомневалась в принятом решении. Беглым взглядом оценив повреждения едва дышащей нежити, резко выдохнула и метнула в него один из своих ножей, который вошел четко в глазницу. Зверь издал удивленно-обиженный тявк и завалился замертво.
— Не жалко? Он сражался на нашей стороне, — заметил Лиам нейтральным тоном.
— Жалеть нежить? — фыркнула я. — Штатный некромант поднимет его обратно в случае необходимости или создаст еще такого же. Или студенты-практиканты отловят в лесах подобного на замену. А сражался он на своей стороне. Глупо оставлять баллы практически на блюдечке для следующей команды, — пояснила я, кивнув на пару участников, наблюдавших за нами. Сейчас на их лицах отражалась досада. Явно рассчитывали, что мы не захотим связываться и вновь воспользуемся заклинанием иллюзии. А через один-два хода они сами встретят кроволуна и оборвут его жизнь.
Глава 22. Мира
— Куда дальше? — спросила я, заметив, что на поле в одной клетке все еще кипел бой, что давало нам время обсудить дальнейшую стратегию.
— Две клетки перед нами свободны. Можно по ним пройти. Но, вероятно, на ту же клетку пойдет химера. По бокам от нее нет ничего интересного, а ближайшая к ней пара не захочет
