Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских
— Пожалуй, не стоит надеяться, что все эти твари окажутся заперты до конца первого этапа, да? — пробормотала я с кислой миной.
— Пройдите на подсвеченную клетку, — скомандовали нам.
Мой взгляд выхватил на преподавательской трибуне человека, который что-то вдохновенно рассказывал, обращаясь к толпе. Должно быть, комментатор. Жаль, не слышно, что именно он говорит. С другой стороны, а не все ли равно? Все, что нужно, нам все равно сообщат из динамиков.
— Участники, правила просты, — прозвучал все тот же голос, стоило последней паре занять свою клетку. — Поле расчерчено на сорок девять ячеек равного размера. С каждым ударом гонга вы можете переместиться на любую соседнюю клетку. Ваша задача — добраться до конца поля. Стенки вашей текущей клетки исчезают ровно на десять секунд. Вы можете остаться на месте или даже шагнуть назад, но тогда потеряете два балла. Шаг на пустую ячейку равен одному баллу. Если там кто-то находится, вам предстоит принять бой. Победа над нежитью дает максимум пять баллов, минимум один балл. В зависимости от полученных ранений в результате боя. Сноп белых искр в воздух означает, что вам необходима помощь и вы отказываетесь от дальнейшего участия в этом этапе. Все ваши баллы аннулируются. Победа над вашими соперниками не дает никаких баллов, но в случае проигрыша пара участников теряет пять баллов.
— Я даже половину этой нежити не знаю, — простонал парень через клетку от меня.
Если не ошибаюсь, он из параллельной группы, боевой маг. Его напарница, одногруппница Лиама к слову, шепнула ему что-то ободряющее. Ну да, теоретики как раз и должны разбираться во всех этих классификациях. А значит, и бездушник наверняка знает, как одолеть каждую из тварей.
Хм. Нам повезло? Ну, если забыть на секундочку, что большинство заклинаний боевой магии, направленных на уничтожение определенных видов нежити, одностихийные. И, соответственно, мне неподвластны…
— Ты же помнишь те петельки, которые я тебе показывал на схеме? Которые добавляют оставшиеся три стихии в заклинание? — шепнул Лиам, прямо встретив мой взгляд и едва ли не прочитав мои мысли. Вместо ответа я лишь согласно прикрыла глаза. На душе стало спокойнее. Я не беззащитна. Теперь уже точно нет.
Да и, признаться честно, больше смущал пристальный взгляд Олены, находившейся на противоположном краю поля, направленный на меня. Судя по ее озлобленному выражению лица, она сейчас явно вспоминала боевые заклинания не против нежити. Подгадить ближнему своему — это же ее кредо по жизни! Впрочем, судя по оценивающим взглядам еще парочки участников, некоторые разделяют ее позицию. Не имеет значения, насколько плохо ты выступил и как налажал, если твой соперник набрал меньше баллов, чем ты, проиграв тебе бой.
Гонг прозвучал громко и резко, отдаваясь эхом в груди. Стенки клетки исчезли, и я на мгновение почувствовала себя уязвимой, но в уме уже начала просчитывать возможные варианты маршрута. Мы с Лиамом быстро переглянулись, прежде чем сделать первый шаг. Пустая клетка справа от нас казалась логичным выбором, но… вместо этого мы выбрали клетку перед нами, где злобно ворчала нежить.
Огромный волк, глаза которого горели неестественным светом, злобно оскалился и утробно зарычал. Из уродливой пасти капала зеленая ядовитая слюна.
Пронзительный писк — барьеры вокруг клеток снова закрылись, оставляя нас один на один с этой тварью.
— Наверное, надо было спросить тебя, кто он, до того, как мы тут оказались… — произнесла я, пассами призывая четырехстихийный щит.
— Это кроволун. Он очень опасен и почти неуязвим все дни, кроме полнолуния, — на ходу плетя чары, ответил Лиам. — Но у меня уже есть идея, главное — не давай ему приблизиться…
«Зачем же мы пошли сюда, если он неуязвим?! — раздраженно подумала я. — Ладно я в классификации нежити не сильно разбираюсь, но ты-то умник!»
Лиам не успел договорить, потому что существо бросилось на него. Я мгновенно перенесла свой щит с себя на парня, давая ему время.
Нежить отступила, но, кажется, лишь от неожиданности, испугавшись света щита, а затем бросилась в атаку снова. Я ушла в контратаку, соображать надо было быстро, и я не нашла ничего лучше, кроме как запустить стандартное боевое заклинание Адера, которое научилась применять благодаря Лиаму.
Каково же было мое удивление, когда оно просто пролетело кроволуна насквозь, даже чихнуть того не заставив.
Глава 21. Мира
— В основе Адера стихия земли, сколько ни добавляй другие, а против кроволуна нужен огонь! Чистый, без примесей. Не убьет, но отпугнет, — крикнул мне Лиам, что-то старательно кастуя. — Тяни время, я почти закончил.
Заклинания с ведущей стихией огня я применять не умела. Вернее, теоретически, раз сработало с Адером, можно было догадаться, каким образом перекрыть все остальные стихии, но это надо было посидеть, подумать, а сейчас на это явно не было времени.
Сам прогулял последнюю тренировку со мной, а теперь вот мне выкручиваться…
И, не найдя ничего лучше, я сделала то, за что меня всегда ругал профессор Рок: запустила в кроволуна сырцом. Чистая магия лишь легонько покачнула зверя, он замотал мордой, словно отмахиваясь от паутинки.
Да что ж ты за тварь такая неуязвимая!
— Готово! — крикнул Лиам.
Из-под его пальцев вылетел огромный сияющий круг, окруженный дымкой, он всплыл над нашей клеткой, стало заметно темнее.
Кроволун задрал голову кверху и… уселся на пятую точку, виляя хвостом и высунув язык, совсем как домашний пес.
— Ты что, превратил его в щенка? — не поверив своим глазам, спросила я. Вокруг вибрировало магическое поле и пахло дымом и жареным мясом — видимо, кто-то из других пар свою нечисть решил просто сжечь. — Но как? Ты же даже не задел его колдовством.
— Луна нейтрализует агрессию и подавляет темные инстинкты кроволуна. Как видишь, даже иллюзия луны работает.
Кроволун начал игриво подпрыгивать вокруг нас, пытаясь поймать свой хвост, и это было очень неестественно для существа, которое еще минуту назад хотело нас разорвать.
— Надеюсь, это засчитают нам победой. Сколько у нас минут до того, как откроют переход? — Я начала озираться по сторонам. — Куда пойдем дальше?
Впереди и справа были пустые клетки, а вот наискосок слева — дюжина, а может и больше, возрожденных скелетов, одетых в лоскутные обрывки.
— У тебя хватит резерва, чтобы спалить огнем их всех? — спросила я с досадой, уже заранее зная ответ. Их слишком много, нечего и пытаться туда шагать.
Ничего страшного, пойдем
