Кости под моей кожей - Ти Джей Клун
Нейт никогда не подвергался избиениям, как таковым, на него никогда не нападали. Не физически. Но в прошлом году он был на Параде Гордости вместе с тысячами других людей. Он посетил уличный фестиваль на площади Свободы. Он видел мужчин и женщин с их Библиями в руках, с красными лицами, кричащих о Содоме и Гоморре, о том, как педики и лесбиянки вызовут конец света, что сам Бог признал их грехом, святотатством против природы. Он видел копов в униформе, равнодушно бросающих на это взгляды. Он видел мужчин в военной форме, косящихся на них с пренебрежением, несмотря на то, что некоторые из их братьев и сестёр по оружию участвовали в параде, зная, что после недавно принятого закона «Не спрашивай, не говори»[2] их могут уволить, даже если технически это правило должно было в какой-то мере их защищать.
Нейт не знал Алекса. Но он знал к какому типу людей тот принадлежал.
Или, возможно, он мог относиться к тем, кто трахнет тебя ради оргазма, а затем всё равно плюнет тебе в лицо, когда ты будешь проходить мимо него на улице. Таких Нейт тоже знавал. Они были хуже. Они были злее.
Это не имело значения.
Нейт об этом не думал. Ни о чём из этого.
Он заглушил пикап. Открыл дверцу.
Он не даст себя запугать. Это был его дом.
Алекс молчал, пока Нейт шёл к хижине. Арт нигде не было видно. Вероятно, она всё ещё находилась внутри. Нейт не думал, что Алекс позволил бы ей бродить где-то в одиночку.
Он дошёл до крыльца, и прежде чем ступил на первую ступеньку, Алекс спросил:
— Где ты был?
— Далеко.
Видимо, это оказалось неправильным ответом.
— Где?
— За рулём, мужик, — произнёс Нейт, сохраняя ровный тон. — Я не твоя собственность. Мне позволено делать то, что я хочу. — Он не был уверен, откуда у него взялась такая бравада, но, чёрт возьми, он точно не собирался это выяснять.
— Ты взял свой телефон.
— Ага. Взял. Потому что он мой.
— Кому ты звонил?
Тот не был глупым. Нейту приходилось постоянно себе об этом напоминать.
— Даже если я и звонил кому-то, не понимаю, какое тебе дело.
— Ты звонил в полицию?
— Нет. — Это не было ложью.
— Нам нужно бежать?
Эти слова поразили Нейта. Они были настолько… прямолинейными.
— Зачем вам бежать?
Алекс оставался таким же невозмутимым, как и всегда. Он был в этом хорош.
— На случай, если ты вызвал кого-то, кто явится за нами.
Нейт рассмеялся слегка истерично.
— Кого, чёрт возьми, я мог за вами вызвать?
— Ты репортёр. Возможно, у тебя есть свои контакты.
— Я журналист, — рявкнул на него Нейт, обеспокоенный тем, насколько близко стоял Алекс. — И я работал в газете на другом конце страны. Из которой меня уволили. Ты действительно думаешь, что кто-то оттуда захочет мне помочь?
— Почему тебя уволили?
Нейт нахмурился.
— Я ни хрена не должен тебе объяснять. Я не вызывал копов. Никто за вами не явится. По крайней мере, не из-за меня. Очевидно, я не могу сказать того же о тебе…
Алекс напряжённо кивнул.
— Нам нужно поговорить.
Это… было удивительно.
— Ты со мной расстаёшься? — брякнул Нейт, прежде чем смог себя остановить. Он вздрогнул. — Эм. Сделай вид, что я этого не говорил.
— Не знаю, могу ли.
Нейт ошарашенно на него вытаращился.
— Ты только что… пошутил?
— Я не шучу, — ответил Алекс. — Если мы останемся здесь, тебе нужно узнать кое-что.
— Что значит, если вы останетесь здесь… не уходи от меня, когда я разговариваю с… чёрт возьми.
Нейт вздохнул, прежде чем поднялся по ступенькам и последовал за Алексом в хижину.
Арт не было на диване. Вместо этого она перетащила стул из кухни в гостиную. Девочка болтала ногами, сидя на нём. Солнцезащитные очки исчезли, как и полотенце. Её волосы высохли и слегка пушились. Она улыбнулась, когда увидела Нейта.
— Хэй.
— Хэй, — отозвался Нейт. — Привет.
— Говорила же тебе, что он вернётся, — произнесла девочка, глядя на Алекса, когда тот проходил мимо неё.
Он хмыкнул ей, идя по коридору.
Она с теплотой на лице закатила глаза.
Нейт не был уверен, должен ли он следовать за мужчиной. Алекс сказал, что хочет поговорить, но Нейт чувствовал бы себя некомфортно, находясь с ним в спальне. Ему хотелось иметь возможность убежать, если Алекс снова вытащит пистолет.
— Он скоро вернётся, — сообщила Арт. — Он собирается достать резинки для волос.
— Резинки… для волос?
— Ага.
И всё равно Нейт не понимал, что ему делать.
— Он сказал, что нам нужно поговорить?
Она вздохнула.
— Что же он творит, пытаясь с тобой расстаться?
— Это то, что я сказал!
— Знаю. Я слышала, как ты говорил. Дверь была открыта.
— Иисус.
— Ты часто произносишь его имя. Ты знал, что он тусовался с нищими и шлюхами? — Она нахмурилась. — Хотя шлюха не очень хорошее слово, не стоит так кого-нибудь называть. Ну да ладно. Это странно, правда? Он водил дружбу с теми, с кем не должен бы якшаться такой человек, как он, и всё же они были его товарищами. Но большинство людей почему-то не говорит об этом, когда ему молится. Они все так зациклены на его смерти. Это так скверно.
Нейту казалось, что всё перевернулось с ног на голову.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
Девочка от него отмахнулась.
— Это не имеет значения. Я просто думаю, что иногда важно помнить то, ради чего ты жил, а не ради чего ты умер.
Пол скрипнул, когда Алекс вновь появился в коридоре. Нейт осознал, что тому пришлось немного склонить голову, чтобы не удариться о дверной косяк. Казалось, даже его плечам едва удавалось не задеть стены по обе стороны коридора.
Нейт мысленно простонал. Не время. Не время. Не…
— Ты принёс резинки для волос? — потребовала Арт.
— Да, — ответил Алекс. Он и впрямь их принёс. В руке у него был пакетик, заполненный яркими резинками. Некоторые были тоненькими, наподобие канцелярских, а другие покрупнее и
