Одарена, особо опасна и в розыске - Нинель Мягкова

— Если вам повезет, получите вечность. Разве может быть что-то ценнее? — парировал он, обошел меня и двинулся вслед за скрывшимся из виду отрядом.

Я покачала головой и побрела по свежевытоптанной тропе, мрачно прикидывая, как спасти Руфа от грозящего ему счастья.

Глава 15

Лес становился все гуще и мрачнее.

Продвигались мы медленно. Никому не хотелось отходить далеко от группы, потому несчастных случаев пока удавалось избежать. Если верить следам, здесь живут не только птички. Готовиться надо к любым сюрпризам.

Остров был довольно большой, замок притулился на самом краю, остальное место занимала непролазная чаща. Деревья росли настолько высоко, что Храм сверху не найти. Мы с папенькой навернули несколько кругов над летающей глыбой, пытаясь отыскать просвет в кронах. Тщетно. Руины поглощены капитально, заросли и слились с ландшафтом.

Главное, мимо не пройти.

Артефактный компас отца исправно указывал направление. Мы мрачно брели, не обращая внимания на яркие цветы и порхающих вокруг бабочек.

Пока не вышли к обрыву.

— Не понял, — озвучил общее недоумение Манкорн.

— Ты нас куда привел? — тут же возмутился мистер Делей, от полноты чувств забываясь и переходя на неформальную речь. И местами нецензурную.

— Тихо! — гаркнул Гевур. И выждав немного, добавил: — И спокойно. Разберемся.

Судя по всему, он разбирался не только в оружии, но и в артефакторике, потому что папенька без колебаний передал ему компас.

Наемник покрутил прибор туда-сюда, делая осторожные шаги в разных направлениях.

И уверенно двинулся к краю.

Элита осталась на месте, хоть и недовольно бухтела на разные голоса. Я же подобралась ближе, с опаской поглядывая вниз, на неспешно проплывающие густые облака. Землю отсюда почти не видно, падать далеко, а к наличию крыльев за спиной я еще психологически не привыкла.

Гевур присел на корточки, высматривая что-то на склоне, и удовлетворенно кивнул.

— Готовьте веревки, будем спускаться, — бросил он подручным.

— Веревки? Может, лучше магией? — недовольно поморщился мистер Изерт.

— Мы не знаем, какие там ловушки, — терпеливо, как ребенку, пояснил папенька. — Драконы славятся своим коварством и нетерпимостью к иным расам. Что, если там внизу глушилка? Вы готовы полетать? Я-то да.

Помощник президента шестого мира стушевался и не нашел, что возразить.

Снаряжение развернули быстро. Сложнее было его закрепить, но и с этим справились, притащив несколько крупных валунов и закрепив веревки скобами. Еще и плетеный страховочный пояс, как в самых развитых техномирах. Хотя почему как — скорее всего, оттуда и взят.

— Ну, кто у нас самый смелый? — Манкорн обвел собравшихся вопросительным взглядом и тут же отмахнулся от выступившего вперед Гевура. — Нет, приятель, у тебя силенок не хватит.

И выжидательно уставился на меня.

Логично конечно, но как-то не слишком лестно. Но возразить было нечего, и я полезла в петли.

Руф дернулся было вперед, но я мотнула головой. Вот еще, он в ошейнике, случись что — и заклинания не сотворит. Сомневаюсь, что папенька вдруг решит сделать послабление и разрешит снять блокировку. А я хоть улететь могу.

Меня спускали медленно и осторожно. Самое страшное — переступить грань, шагнуть с обрыва. Тем более спиной, не видя толком, куда прыгаешь.

Заметив, что стена от меня все дальше, я раскачалась, уцепилась за камни и поползла вниз шустрой ящерицей. Висеть колбаской толку мало, мне вход найти надо. Похоже, замаскированный. Ни пещеры, ни лаза пока не видно.

Компас, висевший теперь у меня на груди, упорно показывал куда-то вниз.

Веревка натянулась до передела, и дважды дернулась. Это означало, что длина выбрана полностью, дальше я могу разве что отстегнуться и лезть на свой страх и риск.

Коротковато у них снаряжение. Плохо подготовились, незачет.

Своим студентам я бы вставила за такое по первое число.

Эх.

На мгновение накатила ностальгия. Когда я еще вернусь в академию?

Вероятно, никогда. Будем реалистами.

Решительно отстегнув ремни, я двинулась дальше. Частичная трансформация получилась без особых проблем. Пальцы обзавелись длинными прочными когтями, входящими в гранит как в масло. Капелька магии для лучшей склейки с породой, и немного сожаления — не догадалась просто превратиться наверху и пролететь под скалой. Но кто же знал, что придется забираться так далеко?

Пока мы облетали остров с папенькой, никаких дыр и пустот в основе я не заметила.

Где же вход? И есть ли он вообще?

Проверив самую нижнюю точку и ничего там не обнаружив, я решительно вскарабкалась обратно наверх. Это заняло меньше времени, потому что я не тратила его на прощупывание скалы.

Когда моя взъерошенная голова появилась над краем обрыва, Руф выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Рано обрадовался.

— Всем отвернуться, — буркнула, расстегивая пояс.

Вот и стоило одеваться?

Интересно, в арсенале драконов есть такое заклинание, чтобы сворачивало надетое и компактно прятало куда-нибудь в подпространство? Откуда-то же у меня берется вся эта чешуя и лишние конечности, почему бы не засунуть на освободившееся место хотя бы белье? Все экономия времени и телодвижений.

— Ты куда? — встревожился папенька, когда я расправила крылья, неуверенно топчась на краю.

Прыгать было страшновато, но новообретенные инстинкты заверяли: «Все будет хорошо. Удержимся, поймаем ветер, взмоем в небеса без проблем».

Вместо ответа я пожала плечами, намекая на невозможность членораздельной беседы в этом обличье, и шагнула в пустоту.

Перепонки затрепетали, натягиваясь и расправляясь. Два мощных взмаха, разворот, и я зависаю в воздухе, напряженно разглядывая сплошной камень.

Раз компас указывает сюда, значит, вход где-то должен быть. Оставим небольшую погрешность на неисправность.

На острове обитали драконы. И защищали его в первую очередь от людей. Значит, простому глазу тайный лаз не разглядеть.

Я прищурилась, всматриваясь в извилистый узор трещин.

Мне кажется, или несколько сходятся в одном месте? Как лепестки цветка в его сердцевине.

Подлетела ближе, вцепилась когтями в камень.

Центральную точку прикрывал выступ. Пока я лезла, не заметила в той стороне ничего особенного. А вот если заглянуть в расщелину, открывалась выемка очень знакомой формы.

Оторвавшись от скалы, я вернулась на обрыв, где меня с нетерпением поджидали. Приземлилась нос к носу с Гевуром — к его чести, он и бровью не повел — и требовательно ткнула его в грудь лапой.

— Хочешь, чтобы он полетел с тобой? — предположил отец.

Я мотнула головой. Вот только всадников мне не хватало! То есть Руфа, например, я бы с удовольствием покатала…

Драконья суть откликнулась довольным урчанием. Ей тоже нравился ловец.