Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

приставив кинжал к горлу, сказал, чтобы даже не думала спать с вами. Ну, в том отношении, чтобы потом появился наследник. Я даже не знала, кто был этот мужчина, и только в кабинете, когда Найл показал кинжал в качестве напоминания, поняла, что это был он там в тупике.

– А мне он сказал лишь, что просто предупредил тебя...

– Всё было именно так, как я сказала. Какой смысл мне врать?

– Причин для лжи всегда может быть море, но ты точно говоришь правду, – тут же ответил лорд Тэйнайл. – Я распоряжусь, чтобы позвали Найла. Посмотрим, что он нам обоим расскажет.

Муж действительно вышел из спальни и вернулся, когда я уже хотела найти Бренну, чтобы попросить у неё то самое успокоительное, что должен был оставить целитель.

– Найл в башню пока не возвращался, отлучившись по какому-то важному делу, но как только найдут, сразу же приведут сюда. А вот Эвер, тот самый стражник, который провожал тебя в ту ночь до кабинета, сказал, что ждал условного сигнала при помощи одноразового артефакта вызова. Выходит, что Найл всё-таки заранее знал, в какую точку чернокнижник переместится вместе с тобой, и воспользовался моментом, чтобы запугать. Изначально моему помощнику было поручено ещё в момент переговоров озвучить нужное мне условие, но так, чтобы королевский маг при этом не был в курсе. Обычно у Найла получается проворачивать такие фокусы. Но видимо, не в твоём случае... Как-то изначально всё пошло не по плану. Когда придёт Найл, Элена, сделай вид, что я ничего тебе не говорил: хочу посмотреть, как он будет выкручиваться.

Я лишь кивнула и обхватила себя руками, пытаясь справиться с внезапно начавшимся ознобом. Либо это последняя стадия истерики началась, либо новая решила нахлынуть. Посмотрев на меня, лорд Тэйнайл подошёл к стене возле кровати и, приложив своё кольцо, открыл потайную дверцу. Вытащив какой-то небольшой пузырёк, он отмерил несколько капель в чистый бокал, а следом плеснул воды.

– Это успокоительное: нервы сделает стальными, но мозги ставит «чистыми». Снадобье сильное, поэтому им лучше не увлекаться и использовать в крайнем случае.

Интересно, это что же такого творилось в жизни мужа, если даже он со своей выдержкой имеет такое средство в закромах? Опустошив стакан, я почувствовала, как с плеч буквально камень свалился, а все тревоги и нервозность бесследно исчезли.

– Спасибо.

Найл появился в нашей спальне примерно через час, когда лорд Тэйнайл успел изучить несколько писем и даже ответить на них, а я в очередной раз поразилась, сколько же тайников расположено в наших покоях. Такое ощущение, что вся башня – это одно гигантское бюро с множеством спрятанных ящичков.

При появлении помощника муж сразу убрал все бумаги в очередную папку и отодвинул подальше: – Итак, где ты был?

– Мне нужно было переговорить с одним из секретарей, но как раз в это же время случилось несчастье с Анатереном Леаддером, поэтому меня, как и многих других, кто оказался в той части замка, задержали для допроса.

Лорд Тэйнайл медленно поднялся из-за столика и подошёл к своему помощнику. Готова поклясться, что от мужа в этот момент дохнуло морозом.

– Или ты побежал доносить чернокнижнику насчёт Элены? Может, заодно расскажешь, почему именно он осуществил ритуал перехода в другой мир вместо королевского мага, оставив тебя в замке...

Лицо Найла сперва посерело, а затем побледнело настолько, что практически слилось по цвету с волосами: – Я... Я думал, что вы всё поняли, когда леди Элена той же ночью в кабинете назвала его имя...

Мне пришлось хорошенько напрячь свою память и с сожалением признать, что Найл прав. Я ведь действительно назвала имя Анатарена, вот только в тот момент мы в кабинете находились с будущим мужем одни...

Кажется, лорд Тэйнайл тоже это понял, потому как резко развернувшись, он схватил Найла за грудки и приблизил его лицо к своему: – То есть ты ещё и подслушивал наш разговор с Эленой, когда должен был идти к служанке за одеждой?

– Помилуйте, лорд! Я просто боялся вашего гнева! Антарен действительно начал ритуал, но у него не хватило сил удержать пространственную воронку! Появилась яркая вспышка, а затем нас выбросило из круга, и мы оба потеряли сознание. Как потом сказал маг, он сильно истощился из-за постоянных скачков между мирами, совершённых за короткий промежуток времени. Меня оставили в замке, не дожидаясь, когда приду в себя, так как время поджимало, а ткань мироздания начала утолщаться. Но я ведь нашёл способ, чтобы объяснить условия леди Элене, что вы не заинтересованы в появлении наследника.

– Ты называешь угрозу жизни «объяснением»?

Если бы я не знала, что муж владеет драконьим пламенем, решила, ещё какая-то секунда, и Найла скуёт ледяная корка – настолько от холодного тона ощутимо понизилась температура воздуха в спальне.

– Но тем не менее ни Его Величество, ни Анатарен Леаддер не узнали об этом, в то время как при переговорах такой возможности могло не случиться... А в кабинет сопровождать леди Элену я не имел права, так как тогда она была участницей отбора, и моё присутствие могло быть понято превратно, как если бы победительница была определена заранее.

– Допустим. А каким образом ты оказался в той части замка, где сегодня был убит чернокнижник?

Глава 21. Разбор полётов

– Мне нужно было передать очередное ваше прошение, лорд Тэйнайл! – воскликнул Найл. – Вы же сами просили повременить пару дней из-за свадьбы, а затем вернуться к прежнему распорядку подачи: раз в три дня...

Муж резко отпустил помощника и скрестил руки на груди: – Допустим. Подробности смерти чернокнижника известны?

Найл покачал головой: – Только слухи, но и тех слишком мало, чтобы попытаться уловить правду. Пока ничего не объявляли, но говорят, что просто произошёл несчастный случай, дескать, Анатарен неудачно свалился с лестницы и свернул себе шею. Но мне верится с трудом, что это правда. Слишком уж нелепая смерть для того, кто смог наравне с королевским магом перемещаться между мирами, да и выглядел он в ту ночь, как обычно, бодро, по сравнению с тем же Антареном. Словно ни капли силы не затратил, а ведь это невозможно – ритуал требует немалых усилий и мастерства.

– То-то и оно, что «такие» просто так с лестниц не падают и тем более не сворачивают себе при этом шеи. Чернокнижнику в момент падения ничего не стоило построить короткий