Бриллиантовый холостяк. Книга 2 - Анна Сергеевна Гаврилова

не нравился. Он был более ярким, чем тот, который презентовал Нэйлз.

Дедушка наворачивал круги, и чудилось мне, что если отвернуться, то цветочки «непонятным образом» завянут.

Призрачный лорд действительно сердился. Ещё меньше, чем букет, ему нравился состоявшийся между мной и Эпикуром разговор.

Мы беседовали на крыльце. Дверь была закрыта, а призрак дома не покидал, но его «локаторы» по-прежнему имели отличную настройку. Ушлый дедушка слышал абсолютно всё, и начал негодовать ровно в тот момент, когда слуги, дотащив подаренные цветы до уже готовых к заселению комнат, оставили нас одних.

Для начала я услышала:

— Девочка моя, это неприлично!

Я знала. Неприличность была первым, о чём подумала. Но…

— Это всего лишь кофе, лорд Эрон. Мы встретимся днём, в публичном месте, и интерпретировать наше общение иначе, чем светскую беседу, никто не сможет.

— Ты плохо знаешь столичных сплетниц, Алексия. — Злобно припечатал дед.

Я пожала плечами. Простите, но уж чего, а повода для сплетен я действительно не видела. Вот если бы мы встретились вечером, в каком-нибудь небольшом уютном ресторане, тогда да.

Более того, если кому-то очень нужна сплетня, он придумает её и так. Таким людям даже повода давать не нужно.

— И его намерения… — продолжал Эрон. — Эпикур не мальчик. Он взрослый, опытный, наделённый властью, богатый делец. А знаешь, что дельцы делают с такими как ты?

— Такими — это какими?

— Наивными молоденькими сиротками! — просветили меня.

Лорд выдержал паузу и объяснил:

— Таким, как Эпикур, веры нет. Уясни раз и навсегда: они прожуют и выплюнут.

Тут я даже пошутить не могла.

Всё верно. Молоденьким и наивным стоит держаться подальше, но со мной всё несколько иначе. Я не настолько неискушённая — это во-первых. Во-вторых, у меня есть совершенно конкретный, далёкий от восторженных мечтаний интерес.

— Мы просто поговорим, — примирительно сказала я.

— Просто? — воскликнул призрак с возмущением. — О! С такими людьми «просто» не бывает! Эпикуру что-то от тебя нужно.

— И скорее всего это что-то связано с имуществом Рэйдсов, которое Эпикур захапал. — Я понятливо кивнула. — Лорд Эрон, я тоже ему не верю. Но встреча нужна.

Эрон сделал резкое движение, отшатнувшись от цветов. Сейчас он напомнил того Эрона, который гонял разленившихся слуг и устроил выговор Офелии.

Когда он нападал на других, было плюс-минус спокойно, а сейчас стало жутковато. Только идти на поводу у этой пусть сильной, пусть умной, но всё-таки древности я не собиралась.

— Зачем? — прошипел лорд. — Зачем тебе Эпикур?

В голове раздался стон. Резерв поднабрался, и Арти снова был в деле. Он, в отличие от призрака, о моих намерениях знал, и в этот раз относился иначе.

В этот раз Арти не одобрял!

«Я думал это долгая история, — ворчливо сообщил он. — Нужны время, ресурсы, увеличенный резерв и хоть какое-то владение магией. А ты? Алексия, одумайся! Мы всё сделаем, но позже. Когда ты будешь готова и когда появится по-настоящему подходящий союзник. Доверить свои планы Эпикуру — почти то же самое, что доверить их Офелии».

— Алексия! — резко напомнил о себе дедушка.

Пришлось вернуться в реальность и попросить:

«Арти, пожалуйста, помолчи».

Но молчать артефакт не желал. Продолжил бубнёж на тему ущербности моих планов и общего скудоумия.

А я и так понимала, что дело паршивое. Только других реальных перспектив пока не было. Да и не собиралась я выкладывать Эпикуру всё и сразу. Для начала — кофе и попытка оценить что к чему.

— Эпикур мне…

— Ну и? — продолжал наседать призрак.

Я опять оказалась в ситуации, когда мозг вот-вот лопнет. Два параллельных собеседника — всё-таки перебор.

— Лорд Эрон! — пришлось стиснуть зубы, чтобы сосредоточиться на призраке. — Давайте сделаем так… Я объясню, но прежде вы дадите клятву, что никому не расскажете.

Призрак заломил бровь, а невидимый Арти пошёл на новый круг причитаний. Нет, мне определённо нужна ментальная защита. И способность этого говоруна отключать.

— Клятва? — переспросил Эрон.

Я ответила искренне:

— Вы очень мне помогли. Невзирая на самовольную привязку, у меня есть все основания вам доверять. Но вещь, о которой пойдёт речь… Ох…

Боюсь вы не одобрите и, чего доброго, сдадите меня кому-нибудь из ваших внуков, — но этого я не сказала.

Зато подумала и тут же поймала комментарий Арти:

«Правильно боишься! Эрон может. Кто владеет информацией, тот владеет миром. А интересы семьи — превыше всего».

— В общем, это такая штука, что без клятвы не могу.

Призрак посмотрел оторопело, а потом застонал. Но быстро сообразил, что не шучу, а любопытство, как понимаю, оказалось сильнее.

— Клянусь! — подняв ладонь, выпалил он.

— Мм-м… А какие-нибудь магические клятвы для призраков существуют?

Удивление сменилось изумлением — кажется я перегнула.

— Эрон, простите, просто ситуация серьёзная.

— Я, Эрон из рода Тордвас, никогда не нарушал даже обычных обещаний, — сурово произнёс он.

Что-то подсказало, что прежде, при жизни, призрак эти обещания не очень-то раздавал. И в абсолютную честность я всё равно не верила. Дедушка из правящего рода, а среди тех, кто допущен к власти, простачков нет.

Короче, хотелось гарантий.

В магической клятве мне вроде как отказали, и я пошла на компромисс:

— Хорошо. Давайте просто на словах. Поклянитесь, что без моего разрешения не станете раскрывать мои планы кому-либо, и не расскажете обо мне то, что не желаю рассказывать сама.

Повисло молчание. Дедушка фыркнул, ключевой артефакт тоже.

Но я не собиралась отступать. Ценный союзник — это хорошо, но союзник, способный разболтать твои секреты — это однозначное нет.

— Мне не нравится, но я клянусь, — буркнул Эрон.

Прозвучало внушительно, и я поверила.

Кивнула, набрала побольше воздуха и наконец призналась:

— Я хочу выкрасть у Бертрана свой родовой артефакт. Для этого нужен компаньон, который поддержит информацией и магией. Хочу пощупать Эпикура, ведь он, как вы сами признаёте, богатый и влиятельный. Он делец, а дельцы умеют работать с информацией, у них много связей.

Уж чего, а такого откровения Эрон не ожидал.

Дедушка опешил. Думала разразится бранью, но нет — за спиной призрака появилось полупрозрачное кресло, в которое он и рухнул.

— М-да… — протянул призрак сокрушённо. — М-да…

* * *

Глава 12

Примерно через минуту я узнала много нового о своих когнитивных и не только способностях. Лорд ругался тихо, без