Истинная невеста, или прощай дракон - Лина Алфеева

собираются кормить? То есть откармливать? А потом еще и взвешивать?

Я в ужасе посмотрела на Джанга и увидела, что джинн ненавязчиво постукивает указательным пальцем по руке, намекая на то место, где была нанесена моя татуировка истинной пары. То есть Джанг предлагал мне признаться. Вот прямо сейчас взять и выложить все генералу, который спал и видел, как возьмет меня в жены, а моим желанием даже не поинтересуется. И все из-за какой-то татуировки!

Нет, армейская кормежка это не так уж и страшно. И работы в стойлах я не боюсь. Намного страшнее лишиться свободы и самоуважения.

Генерал Альвейг не шутил, когда утверждал, что наш отряд ожидает военная переподготовка. Причем готовить и нас, и иномирцев собирались в пустынно-полевых условиях. Когда прозвучал приказ спускаться в Яму и седлать ящеров, я чуть не застонала. Тело ломило после вчерашнего, а тут ожидалась многочасовая тряска. Лучше бы нас всех вокруг Ямы бегать заставили!

— Джанг, постой! — окликнула я джинна, когда мы снова очутились внизу. — Спасибо.

— Не я решал. Эта сортировка меня самого удивила.

— Хочешь сказать, что раньше новобранцев не делили на бойцов и магов? — удивилась я.

— Ни разу! — уверенно объявил Джанг, а потом друг объявил, что генералу виднее. — Наверное, все дело в иномирцах. Сама видишь, что принц к нам прибыл проблемный на всю голову.

— Спасибо, Джанг.

— Пока не за что. И, учти, на занятиях халтурить не позволю.

— Да я за белье тебя благодарю. Спасибо, что догадался прислать.

Тут я совсем засмущалась. Джанг тоже выглядел растерянным, из дружного ступора нас вывело хлесткое:

— Кто-то ждёт, что ящеры сами себе выберут всадников?

Вместо ответа я бросилась к загону, где как раз взбирался на ящера Урш. Сил смотреть на генерала Альвейга просто не было. Мне почему-то показалось, он услышал, что Джанг прислал мне посылку. 

***

— Спокойно, новобранец Рой, от дружеских подарков еще ни один полудемон не умирал! — энергично объявил джинн, когда мы тряслись в сёдлах по пустыне.

— Я умру. От стыда, — еле слышно бросила я, осматриваясь по сторонам.

Ещё услышит кто!

Попа горела, но я уже не понимала то ли я ее седлом отбила, то ли дело было в подарке из коробки. И главное — нужную же вещь Джанг подарил, зато потом повел себя совершенно бестактно и начал докапываться, чтобы мне еще подкинуть.

— В гарнизоне ни лавок, ни магазинов. Так что бытовой комфорт ограничен.

— Я заметила. Иллюзии мне в помощь.

Иллюзорная ширма, которую я пробно соорудила вокруг кровати, выглядела достойно и никого из нашего отряда не напрягала. Кажется, все давно поняли, что я с прибабахом, и решили, что их это не смущает. Впрочем, ночевать я пока все равно собиралась в спальнике. Почему-то под открытым небом мне было спокойнее.

— Буду отправлять тебе передачки по магической почте. Никто даже не узнает, что они от меня. Соглашайся, Мерзот. А дружкам скажешь, что у тебя щедрая любовница. Они тебя еще больше уважать станут. Ну или заявим, что у тебя есть невеста.

Я поперхнулась воздухом. 

Невеста. Кажется, сегодня во сне я сказала генералу Альвейгу, что желаю стать его невестой. На этом сон закончился, но мысли о предстоящей ночи заставляли сердце стучать чаще.

— А что во время ухаживаний принято дарить избранникам трусы? — фыркнула я, чтобы поддеть Джанга.

Я уже немного успокоилась из-за такого неожиданного подарка и была готова немного поиздеваться в ответ.

— Да у некоторых такие странные традиции. Вон драконы не представляешь, что невестам дарят…

— Арб-Ин-Джанг! Твое место во главе отряда!

Окрик генерала Альвейга заставил джинна направить ящера в самое начало процессии. Мы передвигались по пустыне по цепочке медленно и печально, как кочевники. На самом деле иномирцы, привыкшие к лошадям, едва держались в седлах.

— Гартон, а куда мы вообще едем? — спросил Кэрол.

— Приказы генерала не обсуждаются, — хмуро бросил наш главный, подтверждая всеобщие подозрения.

Гартон не знал, куда генералу Альвейгу приспичило нас послать. Внезапно едущие в начала ящеры заволновались и начали отказываться бежать дальше.

— Да что за упрямая зверюга! — в сердцах воскликнул Рыжий и попытался ударить ящера плетью.

Но кончик хлыста увязнул в воздушном вихре Джанга. Джинн не позволил Рыжему стегнуть ящера, а потом отчеканил, да так что я сама вздрогнула:

— Вижу, в вашем мире не умеют обращаться с животными, чувствующими магию. Придется ликвидировать этот пробел вашего образования. Мерзот! Тащись сюда и прочитай лекцию нашему незнающему другу, иначе в следующий раз он подставит весь отряд.

"Необразованный друг" смерил меня враждебным взглядом, едва наши ящеры поравнялись. Мой, кстати, тоже занервничал, начал усиленно пыхтеть и взметать лапами песок.

— Ящеры чувствуют враждебную магию. Вот почему их так сложно поймать. На них не действуют заклинания подчинения.. Чем старше ящер, тем его сложнее дрессировать.

— Благодарю за лекцию, но я таки не услышал, почему эта скотина упрямится, — поджав губы, проговорил Рыжий.

Мне так и хотелось буркнуть, что непонятно кто здесь скотина, но я напомнила себе, что на убогих и скверно воспитанных не обижаются. Таких только могила и исправит, то есть чем глубже будет яма, в которую они свалятся, тем заметнее окажутся перемены.

— Твой ящер чувствует какую-то магию. Вероятно, она враждебная. Мой тоже нервничает. Смотри, ему не нравится песок.

— В таком случае нам нужно проверить, что же он скрывает.

Подъехавший генерал Альвейг спешился, а потом сложил ладони лодочкой, и я увидела, как в них вспыхнуло серебристое солнышко, созданное магией Порядка. Или нет? Внезапно я ощутила, как татуировка истинности запульсировала теплом, но не успела даже к ней прикоснуться, как увидела черные смерчики стелющиеся над песком.

Но видели ли их другие? Судя по нулевой реакции —  нет.

Дракон подбросил серебристый снаряд на ладони, а потом зашвырнул его в песок. Серебристая магия осыпалась яркими искрами, и сразу же песок заволновался, и из-под него вырвались наружу те самые смерчи, которые я только что видела. Только эти были выше, мощнее и злее.

— Сомкнуть строй! Это дикая магия хаоса! —  заорал Элег.

И вдруг издал особую гортанную команду, которую тут же подхватили и ящеры, принявшиеся выстраиваться в полукруг. Их всадники пребывали в полнейшем шоке, но благодаря этому не мешали животным, которые сейчас знали об армии и боевых построениях больше, чем новобранцы.

Но сильнее всего меня насторожило