Керрелин Спаркс - Вампиры в большом городе

— Хорошо, — Дарси задумалась о том, что успела сделать этим вечером. Лимузины были арендованы, специальная вампирская фирма установила алюминиевые ставни на окна в пентхаузе, чтобы никто их гостей не поджарился во время дневного сна, были выбраны два оператора из ВТЦ. Также выдрали кетеринг для доставки еды для смертных участников, художник старался изо всех сил — каждую ночь писал по два портрета.

— У меня только одна проблема осталась неразрешенной — нужно найти ведущего.

— А что ведущий делает? — спросил Грегори.

— Ну, он хорошо преподносит плохие новости. Он великолепно одевается и произносит блистательные фразы типа «Джентльмены, осталась всего одна роза», так, как будто в комнате никто не умеет считать до одного.

Грегори рассмеялся:

— И это все его компетенции?

— Если серьезно, то это должен быть кто-то надежный, кому я могу полностью доверять.

Грегори обеспокоено на нее посмотрел:

— Ты имеешь в виду, кто-то, кто не переметнется к Слаю за твоей спиной, чтобы рассказать последнему о том, что делаешь? Даже, если Слай — тот человек, который подписывает чеки?

— Вот именно.

Грегори был молчалив пока выруливал на магистраль Рузвельта. Они обогнули южный мыс Манхеттена, затем поехали в сторону хайвэя Вест Сайд, затем он глубоко вздохнул и произнес:

— Ок, я это сделаю.

— Извини? — переспросила Дарси.

— Я буду твоим ведущим. Ты же мне доверяешь, ведь так?

— Конечно. Но у тебя уже есть работа. Не делай так, чтобы ее лишиться.

— Я и не лишусь, — прервал он ее. — Слушай, у меня не было отпуска уже три года. Я имею в виду, бли-и-ин, есть некоторые ограничения, куда я мог бы поехать. Так что я возьму пару недель в счет отпуска. Шоу же не будет очень долго сниматься?

— Нет, как раз несколько недель.

Мегги наклонилась вперед:

— Это замечательно! Грегори будет супер ведущим.

— Ну, спасибо, — ухмыльнулся Грегори. — Кроме того, я отлично одеваюсь и даже умею считать до одного.

Дарси рассмеялась:

— Грегори, ты лучший. Спасибо тебе.

— Нет, это тебе спасибо. Ты смогла освободить мой дом от этих женщин. Я тебе бесконечно благодарен за это.

Дарси кивнула:

— Да, как только они выберут самого сексуального мужчину на Земле и вручат ему миллион долларов, он станет их новым мастером.

— Бедный парень.

На следующую ночь Дарси взяла Мезги и пять участниц экс-гарема с собой на ВТЦ. Она представила их Сильвестру Бахусу. Он с вожделением смотрел на глубокий вырез платье в стиле Регентства, которое надела леди Памела. Потом он отправился в свой офис продолжать прослушивание молодых актрис.

— Что за ужасный человек. — сказала леди памела, когда все расселись за круглым столом в конференц-зале.

Дарси передала контракты:

— Чем хорошо быть судьей на этом конкурсе, так это, если кто-то из участников будет вас доставать, вы просто сможете выгнать его из шоу.

Кора Ли хмуро посмотрела на контракт лежащий перед ней:

— Я заявляю, что все эти слова не имеют для меня никакого смысла.

Мария Консуэлла неуверенно встала со стула:

— Я… Я никогда не училась читать.

— О, — Дарси пыталась скрыть свое удивление. — Ну, по существу, контракт указывает, что вы согласны участвовать в шоу до его окончания, согласны оценивать конкурсантов честно и непредвзято и, что вы воздержитесь от того, чтобы укусить кого-либо из них, и от любых форм ментального воздействия во время шоу.

Принцесса Джоанна нахмурилась:

— Мы не сможем читать мысли?

— Нет. Никакого контроля сознания и чтения мыслей.

— Но мы можем с ними встречаться, правильно? — спросила Ванда.

Дарси вздрогнула. Мысль о том, что кто-то еще дотрагивается до Адама, заставила ее сердце заболеть:

— Да, если они будут не против.

Ванда ухмыльнулась, поигрывая с хлыстом, который носила вокруг талии как пояс:

— О, да. Они будут не против.

Леди Памела содрогнулась:

— Не могу себе представить, чтобы я захотела, чтобы какой-нибудь мужчина до меня дотронулся. Я предпочитаю вампирский секс, он более цивилизованный.

— Si, — согласилась Мария Консуэлла. — Занятия любовью у смертных слишком много сил отнимают, да еще и грязные. Это напоминает мне о пытках.

— Хорошо, с этим разобрались, — Дарси открыла последнюю страницу контракта. — Вот тут вы должны подписать или поставить свой значок.

Пока Мегги собирала подписанные контракты, Дарси дала леди Памеле блокнот, так как она одна умела писать:

— Теперь мне нужно, чтобы вы написали характеристики, которым должен соответствовать самый сексуальный мужчина на Земле.

Мария Консуэлла начала перебирать четки:

— Я не понимаю.

— Мужчина, который выиграет в этом конкурсе станет вашим новым мастером, — объяснила Дарси. — Прямо сейчас вы должны подумать, какими чертами он должен обладать. Во время шоу вы будете по этим параметрам оценивать участников. — Женщины продолжали тупо на нее смотреть. — Послушайте, какой мастер вам нужен?

— О, я знаю, я знаю, — Кора Ли подняла руку, как будто она была в школе. — Он должен быть чертовски привлекательным и дико богатым.

Дарси кивнула:

— Богатство у него появится, как минимум, когда он выиграет большой денежный приз. Насчет того, чтобы быть привлекательным — это тоже может быть одним из параметров. Мне нужно, чтобы вы записали десять характеристик в порядке убывания их важности.

— Я согласна с Корой Ли, — сказала Ванда. — Первое — он должен быть богатым. Второе — у него должна быть привлекательная внешность.

— Давайте я проясню, — предупредила их Дарси. — Качества, которые вы напишете, определят каким в итоге будет вам мастер. Так что вы можете, например, обсудить их интеллект, честность, надежность…

— Скучно, — зевнула Ванда. — Я голосую за богатого и красивого.

— Я согласна, — леди Памела записала два пункта в блокнот. — Богатство и привлекательность — неотъемлемые части друг друга.

Дарси вздохнула:

— Как на счет доброты?

— Вздор, — сказала Кора Ли, — Он может быть добрым, как святой, но если у него лицо мула, я не смогу ему подчиняться.

— Правду говоришь, — принцесса Джоанна указала на блокнот — Номер один — богатство, номер два — приятное лицо.

Дарси внутренне застонала, но воздержалась от дальнейшего убеждения. В конце концов, они же себе выбирали мастера.

— Великолепно, — леди Памела записала их решение. — Так, номером три я предлагаю написать хорошие манеры. Нам нужет кто-то, кто может хорошо вести себе в обществе и относиться к нам соответственно нашим титулам.