Сиротка для Ледяного Повелителя - Алиса Лаврова

— Только дыши, — хрипло просил он, — уже недолго, скоро будет в тепло.

— Не надо в тепло, — вяло протестую я.

Какой странный у повелителя голос, возникло ощущение, что я разговариваю с ним через толстый слой льда:

— Почему он обманул меня? — допытывалась я. — Я верила ему, а он обманул.

— Старайся не говорить, пожалуйста, — настойчиво требовал он, — ты потеряла много сил из-за холода. Слишком замерзла. Береги дыхание. Еще немного, и согреешься.

— Мне не нужно в тепло, — снова попыталась возразить я, — я хочу к тебе, в твой ледяной дом. Я хочу быть с тобой всегда.

— Тихо, тихо, — говорил он шепотом, — потерпи еще минуту.

Звезды в небе начали вращаться, оставляя за собой длинные светящиеся полосы Весь мир закружился, и я услышала смех, шедший словно бы из самых недр земли. Ничего веселого в этом смехе не было. Он звучал подобно приговору.

Вдруг в лицо мне ударило что-то невыносимо яркое, и все вокруг померкло.

Очнулась я, лежа на чем-то вроде кровати, укрытая сразу несколькими одеялами, а сверху еще лежала шкура какого-то зверя. Я поморщилась: пахло от нее как от мокрой псины. Проморгавшись, я обвела глазами пространство вокруг Небольшая, скромно обставленная комната: грубые деревянные стены из бруса, мебель из плохо обработанных досок. В небольшое окошко пробивался утренний свет.

Здесь, конечно, не так роскошно, как в моей кукольной комнате принцессы в замке, но в какой-то степени это скромное жилище даже уютнее. По крайней мере здесь тепло, и из соседней комнаты доносится приятный запах. Там кто-то гремел утварью, и видимо что-то готовил. Наверное, там кухня.

Я предпочла не подавать вида, что очнулась.

Пока совершенно не понятно, где я. Невозможно поверить, что повелитель Крастен живет в такой избушке. Это же он принес меня сюда? Но если задуматься, а что я в действительности знаю о нем?

Я попыталась вспомнить то, что произошло со мной в роще. В голове все путалось и воспоминания никак не хотели выстраиваться в единую линию.

Я точно помнила, что Крастен смеялся, глядя на меня.

Почему он смеялся? И был ли это его смех?

Почему голос обманул меня? Я вспомнила тот жуткий пугающий смех, что слышала перед обмороком, и даже под множеством одеял поежилась.

Конечно! Я сама во всем виновата. Голосу не нужны такие глупые девчонки, как я. И что я о себе возомнила? Пойти в одном платье, в лютый мороз, посреди ночи в лес.

Да то, что я еще жива — это огромное чудо. И я должна теперь всю жизнь благодарить того, кто спас меня от гибели, в которой повинна была бы только я сама.

Гулкие шаги стали слышны громче, кто-то приближался к моему пристанищу.

Через минуту дверь распахнулась, и я быстро закрыла глаза, притворяясь, что все еще без сознания.

Он вошел и, судя по звуку, поставил что-то на стол. Едой запахло еще сильнее Запах мяса и острого сыра, к моему удивлению, ужасно раздразнил мой аппетит.

Истощенный организм спазмом в желудке напомнил, что я смертельно голодна.

Я попыталась призвать огонек, чтобы он придал мне храбрости открыть глаза и посмотреть в глаза повелителю Крастену после всех глупостей, что я натворила.

Но огонек не отзывался.

ЕГО не было. Ни намека, ни следа.

Цепкая хватка ужаса сковала мое сердце.

Его больше нет? Он покинул меня?

'Охваченная тревогой, я наконец распахнула глаза и увидела его лицо.

И это было совсем не лицо повелителя.

Я вскрикнула от ужаса и вжалась в самый угол, чувствуя, как острые неотёсанные доски врезаются мне в спину, больно царапая ее.

Соломон, тот самый саджанец с мельницы, который так меня напугал, сейчас он как ни в чем ни бывало сидел на стуле и сверлил меня взглядом своих невозмутимых черных глаз.

Я пропала.

— 0, Милли, ты очнулась? Славно! Хочешь, позавтракаем вместе? — сказал мельник и улыбнулся, обнажив свои серые зубы, отчего мне стало еще страшнее и сердце заколотилось как бешеное. Я еще плотнее прижалась к твердой стене, ничего не отвечая ему.

— Надеюсь, от переохлаждения ты не потеряла дар речи? — спросил он, и насадил на вилку большой кусок мяса, после чего с явным удовольствием отправил его в рот.

— Это вы? — спросила я, дыша, как загнанный зверек, — это вы принесли меня сюда?

— Аты бы предпочла, чтобы я оставил тебя, как следует проморозиться в сугробе?

— спросил он с тенью насмешки в голосе.

— Но я думала…

— Я, конечно ‚приглашал тебя в гости, но не знал, что это произойдет так скоро. Не могу сказать, что мне присутствие такой очаровательной девушки неприятно, но я знаешь ли, веду весьма уединенный образ жизни.

Я снова отчаянно призвала огонек, но он не проявлялся. В том месте, где он раньше горел, теперь была ноющая пустота. Это ощущалось почти как физическая боль, как безвозвратная утрата чего-то невероятно важного.

— А чего это тебе взбрело в голову шататься по лесу в одной ночнушке, девочка?

— спросил он, продолжая с аппетитом уничтожать свой завтрак.

Я в западне. Мне не вырваться из его лап. Огонек предупреждал меня, что от него нужно держаться подальше, но теперь мой огонек молчал и я, судя по всему, сама была виновата в том, что он погас

— Я вышла погулять и заблудилась, — сказала я первую глупость, что пришла мне в голову. Когда со мной мной был мой огонек, признаться, я врала куда лучше, чем теперь.

Да.

Мельник хохотнул, и откусил кусок хлеба, после чего запил его чем-то из кружки.

— Мой старый учитель, будь проклята его черная душа, говорил мне, что человек который не умеет врать, заслуживает наибольшего доверия.

Я оглядывалась по сторонам в поисках выхода.

Можно было бы вскочить и добежать до двери. Но, скорее всего, у меня это не получится, он перехватит меня.

Я с ужасом смотрела на его черные ногти и вспомнила слова повара о том, что сам император прислал его сюда приглядывать за повелителем.

Никто не знает, что я здесь. Никто даже не будет здесь искать.

— Ваш учитель был мудрый человек, — сказала я.

— Тебе бы он не понравился, — жутко улыбаясь,