Айлин - Ольга Шах

принимал благодарности с поистине королевским величием. Я только покачала головой, смотря на это. Однако, все стороны сделки были счастливы, поэтому я придержала своё мнение при себе.

Солнце уже перевалило за полдень, когда мы увидели башни родового дома Гленарван. Папа только хмыкнул, глядя на эти укрепления.

- Да уж… - презрительно скривив губы, бормотал родитель – замок перестраивался несколько поколений тому назад. При этом были уничтожено большинство стратегических укреплённых сооружений.

- Возможно, они предпочли комфорт, папа? – устало уточнила я, опасаясь, что он снова сядет на любимого конька: «Дейтон в опасности», «Родина в опасности».

Однако, слава Великому, мы медленно втянулись в поднятые ворота, пугая солдат во внутреннем дворе поднятыми штандартами и боевым доспехом. Когда наш обоз остановился возле высокого парадного крыльца, нас уже встречал Якоб Лейтон. Распахнулась тяжёлая дверь, и появилась Полина, радостно раскрывшая объятия своему дяде.

- Дядюшка Эйб? – поразился Якоб.

Как-то чувствовалось, что он не мечтал о том, чтобы увидеть родственников любимой супруги.

- Нет, глаза тебя не обманывают! – похлопав мужа Полины по плечу, словно выбивая из того пыль, ответил отец, который жадно осматривал дом.

Судя по всему, в близи вид замка его тоже не слишком порадовал – ни тебе высоких бастионов, ни толстых стен, даже донжонов, и тех, судя по всему, уже пару сотен лет как нет. Но отец в качестве исключения решил промолчать. Только надул щёки и выдал:

- Слыхал я, что ты, Полина, кой-какой ремонтишко затеяла в доме мужа? Оно и верно, конечно…

- Простите, милорд? – не очень понял его мысль Якоб, а сама кузина уже подняла глаза к небу – поняла, что находится в тех возах, заботливо укрытых рогожей.

- Да вот – высокомерно задрав нос, сказал мой родитель – донесли людишки, мол, племянница моя в нужде живёт, да и вообще… необустроенно у вас, так мы подумали, дай, поможем, чем можем, не чужие, чай люди-то! Так что эти два воза с дубовыми досками вам, для обустройства малого.

Якоб сердито покраснел, а лорд Эйб всё напирал на то, какая моя кузина хозяйственная и скромная, и как им всем с ней повезло.

- Не буду спорить, дорогой родственник! – раздалось где-то позади, и высокий светловолосый скотлинг, в котором я узнала Даниэля Лейтона, лорда Гленарван, обрадованно полез обниматься.

Высокая статная дама, скорее всего, свекровь Полины, стояла на верхней ступеньке и поджимала губы, любуясь на свежеиспечённых родственников. Полина же, понимая теперь стоимость подарка, что-то бормотала вслед отцу, которого уже повёл в дом радостный Даниэль.

- Не переживай, кузина! – усмехнулась я – Папа пять таких возов привёз в Равнины, так что поездка с лихвою окупилась! Даже учитывая то, что два из пяти достались тебе.

Я максимально элегантно протянула ручку для поцелуя Якобу, скромно опустив глаза, после чего продолжила, как ни в чём не бывало:

- Отец настаивает на том, чтобы я почаще с тобой общалась, Полина. Ставя тебя в пример, папа говорит мне, мол, в кого только я такая принцесса уродилась? Очень переживает родитель, что я не такая, как ты! Просто дело в том, что я никогда не брала в руки оружия, меня не то, что прислуга или папенькины солдаты, а даже собственная горничная и та не опасается… да что там, я ведь ни в кого даже не плюнула ни разу.

Про то, что я однажды брала меч и с какой целью, я благоразумно промолчала.

- Самое время меняться к лучшему! – смеясь, заявила Полина.

Мы зашли в холл и увидели, что Даниэль уже в гостиной разливается соловьём, рассказывая высокому гостю о красоте и удобстве своего дома. Папенька благосклонно кивал на эти слова и даже согласился на праздничный ужин в свою честь.

- Ну, что, племянница! – отец гордо приосанился – Показывай теперь и ты свои хоромы!

Глава 15

На это заявление Полина равнодушно пожала плечами, и мы, всей делегацией, отправились наверх. Конечно, я понимаю отца – Полина нам не чужая, это верно. Однако, я не поддерживаю опасения папеньки, что тут творится жуткое угнетение бедной Полины. А то, что Полли затеяла ремонт в своих покоях, так я в том беды не вижу совершенно. Так что зря дядя отрядил с моим отцом столько людей…

Перво-наперво, поднявшись на площадку башни, мы увидели толстого серого кота, который забился в угол, напуганный строительными работами, и отказывался покидать безопасное место. Из того закутка, в котором находился, судя по всему, невеликий гардероб кузины, она решила сделать полноценную гардеробную, отчего все её вещи, в узлах и тюках, стояли посередине холла, а кровать радовала глаз в коридоре возле гостиной.

Дверь в спальню была открыта нараспашку, и мы увидели, как грустная Брайд конопатит щели возле оконной рамы розовыми тряпками, её помощницы аккуратно наносят раствор на стены с помощью маленьких корявых топориков, равномерно распределяя его по стенам.

- И эту башню ломаете? – с вежливым интересом поинтересовался папа у Даниэля – Оно и правильно, конечно. Зачем вам нужна дозорная башня, коли охраняться больше не от кого? Как говорит моя дочь: «пережитки прошлого»!

- Не совсем так, дядюшка – постаралась Полли вклиниться в монолог моего родителя, потому что лорд Даниэль в это время просто хватал ртом воздух, а глаза Кейтлин очень напоминали напуганного кота, что так и сидел в углу – это и есть ремонт. Мы просто хотим сделать своё жилище более тёплым, удобным и комфортным. Именно для этого мы и вынуждены терпеть кое-какие неудобства, зато потом будет здесь чисто и красиво!

Ну, думаю, что резон в этих действиях был, поскольку я точно видела, как дядя велел заделывать окна пчелиным воском, дабы из них меньше дуло. Быть может, эта грязь имеет похожие свойства?

Отец с сомнением посмотрел на неё, подумал, затем тихо спросил:

- Так это они для тепла грязь по стенам топорами развозят?

Она, смущаясь, сказала, что мол, в общем и целом… да. И добавила, что это не просто грязь, а некий раствор, который делает кладку крепче, а стены – ровнее. После этого самого раствора, как его… шпаклёвки… можно отделать комнату дубовыми панелями. Я внимательнейшим образом осмотрела предложенную шпаклёвку, возможно, этот метод действующий, однако, было нечто, в целесообразности которого у меня появились сомнения.

Делегация развернулась и стала медленно спускаться по лестнице, одна только я задержалась для того, чтобы тихо шепнуть