Ледяное сердце дракона - Наталья Викторовна Косухина

Лирея стояла в стороне, ее лицо было каменным, но в глазах бушевала буря.

Это был не конец. Я знала – это только начало войны.

Глава 14

Лирею попросили покинуть замок через час после нашего возвращения. Слуги помогли собрать вещи, и девушка отбыла: бледная, злая, но не сломленная. Думаю, мне еще предстоит столкнуться с ней. Но пока я решила не думать об этом. Нет смысла предвкушать события, которые еще не произошли.

Тем более мне и так было чем заняться. Курсовой проект был практически готов, осталось только провести интересный эксперимент. Что-то захватывающее. С этой мыслью я отправилась к хозяину замка. Луир Шеридан выслушал меня, подумал и… выдал карту с указанием, где искать сокровища. Это будет уже второй мой тайник!

Сначала я решила, что это шутка. Дракон улыбался – видимо, тоже считал это забавным. Но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. А потом ко мне присоединился Эдгар. Мол, я лишаю его славы и самого интересного. А он, вообще-то, Шеридан. Так нас стало двое, и мы отправились на поиски.

Снег падал густо и неторопливо. Скоро замок полностью заметет, и выбраться из него будет невозможно. Белые хлопья кружились в воздухе, лениво опускаясь на мраморные плиты, замшелые склепы, наши плечи… Пробираясь сквозь сугробы, мы с Эдгаром упорно двигались к цели. Мысленно проклиная все на свете, я уже размышляла: может, стоило выбрать эксперимент попроще?

– Ты точно уверен, что это кратчайший путь? – обернулась я к Эдгару, который решил, что разбирается в картах лучше меня. Он плелся следом, то и дело отряхивая снег с пергамента.

– Абсолютно! – Он мотнул головой, и от этого у него свалился капюшон. Парень тут же поправил его, пробормотав проклятие. – По карте здесь должен быть «камень, что смотрит в небо сквозь веки веков».

– Опять эти поэтические загадки, – тяжело вздохнула я. – Почему нельзя просто написать: «Тайник под третьим склепом слева»?

– Потому что тогда это было бы слишком легко найти, – Эдгар достал из кармана пирожок с мясом и откусил половину, не переставая шагать.

– Как ты можешь есть на таком холоде? – передернула я плечами.

– У меня растущий организм.

Я хотела съязвить, но в этот момент нога провалилась в сугроб по колено.

– Ах! – взмахнула руками.

Эдгар, не теряя ни секунды, схватил меня за руку и вытащил обратно.

– Спасибо, – пробормотала я, отряхиваясь и пристально глядя на него. – А ты хороший. Решено, ты мне нравишься.

– Что? – ошарашенно пробормотал парень. – Нет-нет, не надо мне такого! Смерти моей желаешь?

– Да я не в том смысле, – поморщилась я, лишь потом осознав, что он мог подумать.

– Лучше бы я тебе ни в каком смысле не нравился. Совсем, – заявил он.

– Поздно! Ты лучше на карту смотри, – напомнила я о главном.

– С тобой не отвлечешься, – проворчал Эдгар, осматриваясь.

Ветер завыл сильнее, пробираясь сквозь узкие проходы между склепами. Некоторые из них были старые, с потрескавшимися фасадами и стертыми надписями. Другие – более новые, с золотыми буквами и даже магическими барьерами, чтобы любопытные не копались в семейных реликвиях.

– Вот! – мой напарник вдруг остановился перед огромным валуном, наполовину вросшим в землю. Камень был покрыт инеем, но даже сквозь него проступали странные углубления – два, как глаза, и длинная трещина, напоминающая рот.

– Ну и выражение лица, – склонила я голову набок, разглядывая его. – Ты уверен, что это он?

– Естественно, – высокомерно заметил Эдгар и провел ладонью по поверхности, счищая снег. – «Камень, что смотрит в небо…» Значит, надо искать что-то сверху.

Он встал на цыпочки, провел пальцами по верхней грани – и вдруг камень дрогнул.

– Опа!

Раздался скрежет, и валун медленно отъехал в сторону, открывая узкий проход с лестницей, уходящей вниз.

– Ну что, герой, – скрестила я руки на груди, – после тебя?

– Ты же знаешь, что я галантный кавалер, – Эдгар сделал широкий жест рукой, приглашая меня быть первой.

– Если вы оба такие вежливые, тогда уж вперед пойду я, – раздался сзади голос Райана.

Обернувшись, мы увидели самого дракона. Он был одет в защитный костюм, а поверх накинут меховой плащ. Казалось, холод ему совсем не страшен.

Пройдя мимо нас, ошеломленных его появлением, он щелкнул пальцами – и на ладони вспыхнул мягкий голубоватый свет. Огонек дрожал, отбрасывая колеблющиеся тени на стены, покрытые древними фресками.

Тут я поняла: он все это время наблюдал за нами со стороны, а когда мы нашли тайник, решил присоединиться, чтобы подстраховать. Мне, конечно, хотелось использовать для курсовой что-то интересное, но вот быть первопроходцем – нет. И я была благодарна ему за помощь.

– Интересно, сколько лет этому месту? – спросила я, начиная спуск следом за ним.

– Суди по запаху… – пробормотал Эдгар, замыкавший процессию. – Пахнет так, будто здесь последний раз убирались до изобретения первого артефакта.

Лестница вывела нас в небольшое подземелье с низким потолком. В центре лежала груда золота и… все.

– Как-то неинтересно, – разочарованно протянула я.

Райан насмешливо покосился на меня.

– А ты ждала смертельных проклятий и сложных ловушек?

– Ну нет, но это как-то… – Эдгар как будущий коллега полностью разделял мое разочарование.

Теперь предстояло придумать, как эффектно подать это в курсовой.

– Когда ценности вынесут, вам разрешат исследовать тайник, – сообщил Райан, давая нам надежду.

– А почему мы так легко нашли это место, а до нас – никто? – наконец спросила я, что меня смущало во всей этой ситуации.

– Карту может прочесть только представитель рода, но тайник способен найти лишь тот, у кого нет дара к стихийной магии, – объяснил Райан. – Вы единственные за последние пару столетий, кто соответствует требованиям.

В этот момент я восхитилась Луиром. Не зря он – глава рода и опытный дракон. Нужно использовать возможности, которые предоставляет судьба.

– Эдгар, сообщи главе о находке, – распорядился Райан, и парень тут же отправился выполнять поручение.

– Не расстраивайся, – сказал дракон, обращаясь ко мне. – Я сам найду тебе подходящий артефакт. Все будет хорошо. Преподаватели тебя хвалят.

– Да-а… – протянула я, сжимая пальцы, чтобы скрыть дрожь. Взгляд сам потянулся к его спокойному, невозмутимому лицу. Сказать? Не сказать? Все же выдохнула: – Мне предложили ускоренную программу обучения. Так я закончу академию не за три, а за два года.

Слова повисли в морозном воздухе, словно осколки льда. Я ждала. Ждала, что он нахмурится, станет отговаривать… Ведь если я соглашусь, мы расстанемся на год раньше. А Райан работает в академии по поручению семьи – его время там не принадлежит ему. И от того, что он скажет сейчас, зависело