– еда для фронта и жителей в тылу.Мистер Томас вернулся из войны полностью истощенным морально и физически. Супруга выходила его, при этом перенесла два выкидыша. Эти события вернули нервозность, депрессию и алкоголизм. В семье начались ссоры, муж с женой стали отделяться друг от друга. Но Томас боролся, отправлял Элизабет в клинику.Когда муж навещал ее, то встречался со мной, интересуясь состоянием жены. Мы с ним по долгу разговаривали. Чем сильнее ухудшалось состояние миссис Олдридж, тем ближе мы притягивались с мистером Олдриджем.Томас устал бороться и сообщил о разводе. Элизабет по началу его шантажировала самоубийством. Но муж был не приклонен.Я переехала в Корнуолл и устроилась медсестрой в соседней деревне. Мистер Олдридж стал часто навещать меня, а вскоре мы стали жить вместе.В последнее время Томас занимался разводом и финансами, по ночам приезжал ко мне. Я забеременела. Томас спешит с разводом и настаивает на нашей свадьбе.За день до убийства девочки, мистер Олдридж сообщил жене об окончательном разрыве, предложил мирно развестись и поделить имущество. Они страшно поругались. Чтобы не ехать в расстроенном состоянии, Томас остался перебрать документы и ночевать в кабинете. Часа в четыре к нему явилась пьяная Элизабет и устроила ужасную истерику и скандал. Она обвиняла Томаса в предательстве. Упрекала в том, что он с ней живёт из – за денег, как и предупреждал ее отец. Томас пытался ее переубедить, расстроился, собрался и уехал ко мне.Прибыл ко мне в пол шестого утра. Мистер Олдридж сообщил, что должны быть свидетели его отъезда. Вроде, он видел пастуха у шахт.- И, самое главное, констебли, Томас сообщил мне, что Элизабет после войны полюбила уходить в лес стрелять по банкам. Так ей удавалось выплеснуть негативную энергию и меньше пить. Когда стреляла по банкам, называла имя мужа, кричала и ругалась.Томасу не нравилось это мероприятие. Он предупреждал, что это может закончиться бедой – поместье находится в окружении кустов малины, ежевики, грибов. Жители любят собирать ягоды, они могут стать жертвами оружия.Мистер Олдридж в прошлом году даже приказал уничтожить кусты во избежание проблем, - тяжело вздохнула мисс Джейн. Я вскочил и принес стакан воды для девушки, она поблагодарила.- И вот, джентльмены, случилось страшное – убита девочка, - заплакала Джейн.- Ну – ну, мисс Джейн, вам вредно нервничать в вашем положении, - ласково успокаивал Джекобсон.- Спасибо, инспектор, - поблагодарила девушка. – Когда Томас уехал в то утро, миссис Олдридж крушила посуду, картины, сыпала проклятия в адрес него и меня. Вся злость запивалась алкоголем. Элизабет схватила оружие и пошла стрелять в лес, выкрикивая имя мужа. Потом она успокоилась, вернулась в дом и уснула.Когда мистер Олдридж добрался до меня, он рассказал о ссоре, что развод неизбежен. Он окончательно уходит от жены.Время было почти семь утра, когда Томас позвонил в поместье и попросил к телефону жену. Когда она взяла трубку, он сообщил, что сегодня в обед подъедет с адвокатом для подписания бумаг о разводе. Элизабет взбесилась и бросила трубку.Отправилась опять в лес и стреляла, выкрикивая проклятия на Томаса. Она не заметила ребенка за деревьями и кустами. Шальная пуля попала в девочку, Элизабет нечаянно убила Агнесс.Алкоголь ещё не выветривался, но женщина поняла, что натворила страшное. Ее хватило только на то, чтобы закопать жестяные банки, разбросать прутья, служившие подставками для банок. Скрыв кое - как улики, она направилась в резиденцию Солсбери, где незаметно уснула.Когда нашли убитую Агнесс Нельсон, жители разнесли эту страшную весть. Элизабет более менее протрезвела к вечеру. Дворецкий сообщил миссис Олдридж трагичную новость – возле дома убили ребенка.Звонок из поместья застал нас за ужином. Томас выслушал жену, ответил крепким словом, попросил не сознаваться. Наказал говорить полиции, что он в командировке. Про незнакомца с черной бородой Элизабет сказала от себя, - делилась информацией мисс Фишер.- Томас не виноват, констебли. Я не хочу, чтобы он из жалости взял вину жены на себя. Я не смогу поднять дитя одна, - опять заплакала девушка. – Миссис Олдридж уже ничего не исправит. А признание Томаса загубит три жизни – его, мою и будущего ребенка, - причитала Джейн, заикаясь от слез.- Инспектор, пожалуйста, помогите Томасу. Он не убийца! – рыдала взахлёб мисс Фишер.
Глава 21
Все собравшиеся кинулись успокаивать беременную девушку. В дверь кабинета постучали. Все замерли, инспектор разрешил войти. В кабинет зашёл констебль с результатами экспертизы по найденным в лесу уликам.Инспектор внимательно прочитал документы и сообщил собравшимся:- Найденные пули выпущены из ружья супругов Олдридж. На ружье и консервных банках отпечатки совпадают и принадлежат Элизабет Олдридж, - собравшиеся в кабинете нервно выдохнули. Мисс Фишер от избытка чувств упала в обморок.В течение двух дней при допросах Элизабет Олдридж не признавала вину. Приехал комиссар Беннет, чтобы дожать преступницу и отвезти ее на суд в Лондон.На похороны Агнесс явился почти весь Корнуолл. Прощальную панихиду оплатил мистер Олдридж. Миссис Дэвис плакала и причитала, что это она должна лежать в гробу, а не ее милая девочка.Старую женщину приняла к себе внучатая племянница, одинокая старая дева. Прабабушка Агнесс проживет до 88 лет и, наконец – то, воссоединиться на небесах с родными, ушедшими раньше нее.Миссис Олдридж зачитали обвинения и повезли на суд. Документы на развод она не подписала. Томас успокаивал обеспокоенную Джейн, обещал завершить процедуру расторжения брака.Инспектор Джекобсон, я, Питер, сержант Филберт и пару констеблей доставили Элизабет на железнодорожную станцию.Комиссар Уильям Беннет уже ожидал нашу процессию на станции, разговаривал с моей мамой. Рэнди лежал у ног Уильяма, слушая разговор влюблённых. Хелен весело смеялась, мило краснея, что – то рассказывала Беннету.Констебли с арестованной женщиной в наручниках стояли посреди платформы, ожидая прибытия поезда. Уильям попрощался с мамой и со всеми нами. Поблагодарил за расследование и поимку преступницы. В далеке послышался гудок приближающегося поезда. Отбывающие приблизились к краю платформы. Когда голова поезда почти поравнялась с будущими пассажирами, состав начал медленно останавливаться, Элизабет сделала один шаг с
