Магический Компасс (ЛП) - Ив Джеймин

Она не сдвинулась с места, сияя миллионами искрящихся огоньков. Я не понимал, что это за огни. Казалось, будто Грейс сама была алмазом, чьи грани сверкали на весь мир.

Я опустил длинную морду к её лицу, и единственным проявлением её страха было легкое вздрагивание и её запах. Я не причиню тебе вреда. Я попытался направить эти слова прямо ей в голову, и она вздрогнула от неожиданности.

— Я слышу тебя! — воскликнула она, в её глазах вспыхнул свет, прогоняя страх. — Ты такой красивый, Тай.

Я наклонил голову набок, и она поспешно добавила:

— Красивый и смертоносный. Твой дракон просто… невероятен.

Инстинкт наполнил меня желанием лететь, охотиться и сражаться. Прежде чем я успел остановиться, мои крылья широко распахнулись и мощно заработали. Я оторвался от земли, часть меня всё еще соображала, чтобы не задеть Грейс, проносясь мимо. Как только я оказался в глубокой синеве неба, чистая радость переполнила меня, и я потерял всякое ощущение своей сверхъестественной стороны. Я был зверем. Наконец-то свободен.

Я не знал, как долго парил в небесах, но в конце концов вспомнил, зачем я здесь и что оставил Грейс и Джейкоба в неведомой стране. Меня захлестнули решимость, тревога и гнев. Я никогда не должен был оставлять её. Как я мог позволить дракону так полностью завладеть мной?

Ты больше не потеряешь контроль. Это было лишь первое переплетение души дракона и мага. Я присматривала за Грейс и Джейкобом. Тебе не о чем беспокоиться.

Жозефина?

Да.

Я снова позволил дракону вести, и он точно знал, куда нас направить. Связь между мной и Грейс гудела в моей огромной груди, и скорость возросла.

Я иду к тебе, пара.

Я почувствовал прилив её тепла через связь и понял, что она меня услышала. Она и Джейкоб были на небольшой поляне у живописного ручья. Он журчал мимо того места, где сидела Грейс, опустив ноги в воду. Красная статуя Джейкоба была прислонена к дереву, а неподалеку, на открытом лугу, припал к земле массивный мерцающий золотой зверь. С моим драконьим зрением золото королевы было наполнено дюжиной или более цветов.

Мы легко приземлились и тут же склонили голову перед королевой.

Поднимись, пожалуйста. Вы — семья. Семья не кланяется мне.

Огромные золотые глаза встретились с моими, когда я поднял голову, и удовольствие запульсировало в груди. Тем не менее, часть меня была полностью сосредоточена на Грейс, я умудрялся смотреть на них обеих одновременно.

Обернись обратно. Мы сможем поговорить, когда ты снова будешь контролировать себя. Твой дракон слишком молод, чтобы справиться со своей потребностью в Грейс. Он не понимает брачную связь и те эмоции, что вы делите.

Обернуться. Точно. Это должно быть легко. Боль от превращения была еще жива в памяти, но мне было плевать. Мне нужно было вернуть свой облик. Закинув голову, я взревел, разжигая угли в груди. Жар становился невыносимым. Прежде чем я понял, что происходит, этот огонь поднялся к горлу, и пламя вырвалось из моей пасти.

Это настолько напугало моего дракона, что он ослабил хватку, и я затянул его энергию глубоко внутрь себя. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы вернуться в человеческую форму, но в итоге я оказался на четвереньках, голый, глубоко глотая воздух, будто пробежал тысячечасовой марафон. Когда я пошатнулся, пытаясь встать, маленькие ладони скользнули по моей груди, и руки Грейс крепко обхватили меня.

Она ничего не говорила, просто уткнулась в меня, не заботясь о моей наготе. Маги обычно более щепетильны в вопросах наготы, особенно по сравнению с оборотнями. Но я всегда относился к этому спокойно, скорее как Луи, чем как остальные представители моей расы.

Может, в Грейс тоже есть немного от оборотня.

— Как думаешь, мы можем попросить золотого дракона исчезнуть? — прошептала она мне в грудь, поднимая лицо к моему. Её щеки были нежно-розовыми, зрачки расширены, когда она сжала мои бицепсы. Я усмехнулся и глубоко поцеловал её в губы, наши языки на миг сплелись.

Мне нужно было немедленно одеться, иначе ситуация грозила выйти из-под контроля. Выругавшись, я призвал энергию, создавая одежду. К счастью, магическая одежда сама облегает части тела, потому что это был единственный способ засунуть мой каменный стояк в штаны, не сломав его. Я не прикасался к другим женщинам с тех пор, как Грейс снова появилась в моем мире. Она была единственной для меня. И хотя я был не против подождать, после первого превращения в дракона и того, как она только что прижалась ко мне, мой самоконтроль пошел прахом.

Собрав в кулак остатки железной воли, я сумел взять себя в руки, и мы с Грейс подошли к Жозефине.

— Грейс, ты помнишь связанную с Джессой… Жозефину… королеву драконов.

Грейс склонила голову, одарив её милой улыбкой.

— Для меня честь познакомиться с вами официально.

Честь для меня, — её голос эхом отозвался в моей голове и, несомненно, в голове Грейс тоже. — Как моя связанная? Как малыши?

Я улыбнулся теплоте, звучавшей в её голосе.

— С Джессой всё отлично. Она очень скучает по тебе и надеется привезти малышей в гости, когда они подрастут.

Золотой дракон издала звук, похожий на мурлыканье.

Я бы очень этого хотела, но Волшебная страна сейчас не самое безопасное место для посещений. Демоны проникают в эти земли, заключая союзы с тенями. Нам предстоит война, и я не хочу, чтобы молодые пострадали.

— Тени пробудились? — Я не забыл предупреждение Луи из прошлого раза: в интересах каждого было, чтобы они никогда не проснулись.

Жозефина кивнула массивной головой.

Да. По крайней мере, одна скрывается в Волшебной стране. Именно из-за теней истинные фейри и полуфейри бежали отсюда. Поскольку одна из них остается на свободе, они не вернулись.

— Значит, эта тень свободна уже долгое время? — Прошло много-много лет с тех пор, как фейри бежали. — А значит, новая угроза возникла потому, что кто-то освобождает остальные тени.

— Мы должны их остановить! — Грейс была полна решимости.

Да, мы не должны позволить им выйти на свободу. Если все они будут выпущены, Волшебную страну поглотит тьма. Она ненадолго замолчала, переводя взгляд на Грейс. — Я рада, что ты добралась сюда. Ты — один из ключей к темнице теней, Грейс… Её имя в голосе королевы прозвучало как перезвон ветра. — У тебя есть предназначение, которое было скрыто от тебя. Земля Сверкающих Дворов защищала Волшебную страну больше лет, чем помнит история. Они были прокляты, и теперь пришло время вернуть их… пока тени не достигли своих целей.

Грейс запнулась, отвечая:

— Земля Сверкающих Дворов? Вы имеете в виду те четыре драгоценных луга, откуда мы только что пришли?

Жозефина кивнула.

Да, когда-то это были четыре сильнейшие земли в Волшебной стране, каждая из которых была благословлена связью с драгоценным камнем, который они использовали для удержания теней. Я не знаю, что произошло, но… были произнесены заклинания, и принцесс спрятали. Магия, поддерживавшая клетку, ослабла, позволив теням набраться сил.

— Значит, эти драгоценные луга, или их народ, удерживали теней в заточении? — Я пытался сложить воедино загадочное откровение дракона.

Да, тени заперты в самом центре Волшебной страны. Это клетка, охраняемая драгоценными дворами. Какое бы заклятие ни было наложено, оно обратило камни против их сородичей и держит их в ловушке. С каждым днем, пока луга находятся под чарами, клетка, удерживающая теней, слабеет. У нас мало времени.

— Какое отношение к этому имеют демоны? Они работают вместе с тенями? — Демоны никогда не выходили у меня из головы.

Да, они заодно. Демоны хотят открыть проход из своего мира. Они хлынут в Волшебную страну, а отсюда… ну…

— Они отправятся на Землю, — закончил я за неё.

— Так что же нам делать? — Голос Грейс снова зазвучал твердо. — Как нам разрушить это заклятие? Освободить тех, кто в ловушке, чтобы они помешали теням сбежать?