Гиперборея встречай новую меня - Людмила Вовченко

Тая наблюдала, как кандидаты разъезжаются по своим маршрутам, и в её глазах снова плясали искры.

— Пусть попробуют. Я люблю, когда вокруг пахнет азартом.

И древо Ярра словно отозвалось лёгким шёпотом листьев, принимая новую игру.

Начиналась гонка, которая могла изменить весь расклад в их мире.

Глава 51

Глава 51.

Танец пламени и ночных теней

Прошло три дня с момента начала испытаний.

Тая продолжала вести дела, словно ничего не случилось, хотя её мысли то и дело возвращались к кандидатам. Особенно к двум братьям, чьи задания были самыми опасными.

На рассвете четвёртого дня пришла первая весть.

Слуга принёс свиток, запечатанный синим кристаллом рода Корвил. Тая сломала печать, прочитала и улыбнулась.

— Торин справился. Уже возвращается с кристаллом Чистого Сна.

Линс, подавая ей утренний напиток, заметила:

— Он не из тех, кто медлит. Это заставит других напрячься.

Но весть о Вайле всё не поступала.

Весь день Тая сохраняла спокойствие, занимаясь торговыми договорами и обучением слуг работе с новыми магическими кристаллами. Она даже принимала гостей, ловко уклоняясь от попыток выведать детали испытаний.

Но к вечеру она не выдержала.

Отдав распоряжения, Тая вызвала Сайра.

— Где он? — спросила она прямо.

Сайр, выглядя слегка обеспокоенным, поклонился:

— Вайл отправился на Тенистые Террасы Огня. Связь с ним прервалась вчера ночью.

Тая нахмурилась.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?

— Он запретил передавать тебе тревожные вести, — ответил Сайр спокойно. — Сказал, что это его личная игра.

Тая стиснула зубы, в её глазах вспыхнуло раздражение.

— Мужчины. Вечно им хочется геройствовать.

Но в ту же минуту двери распахнулись, и в зал вошёл… сам Вайл.

Он был обожжён, на его одежде — следы копоти, но в руках он держал крохотный цветок, светящийся всеми оттенками багрового.

В зале повисла тишина.

Вайл, ухмыляясь, бросил цветок прямо к её ногам:

— Хозяйка Сейна, я принёс тебе то, что ты хотела. Хотя, честно говоря, думаю, ты хотела немного большего.

Тая встала, глядя на него с откровенным уважением:

— Ты всё-таки выжил.

— И даже чуть-чуть подзагорел, — ответил он с наглой ухмылкой.

Линс, наблюдая за сценой, еле сдерживала смех.

Тая медленно подошла к нему, наклонилась, подняла цветок, внимательно рассматривая.

— Ты доставил его лично. Честно, я не ожидала.

Вайл, глядя на неё снизу вверх, произнёс почти шёпотом:

— А я привык делать всё сам, особенно если это касается женщин, которые мне нравятся.

Тая, усмехнувшись, ответила таким же тоном:

— Ты играешь опасно, Вайл.

— Зато честно, — отозвался он.

Тая медленно выпрямилась и объявила вслух:

— Испытание завершено. Победители допущены к следующему этапу.

Слуги в зале зашептались.

А Вайл, не отводя взгляда от её лица, добавил с лукавой улыбкой:

— Надеюсь, следующее испытание будет не менее жарким.

Тая только рассмеялась в ответ, в её голосе прозвучал тот самый знакомый, обжигающий азарт.

И весь дом понял: скоро в нём разгорится настоящий огонь.

Глава 52

Глава 52.

Сделка на закате

После завершения испытаний весь дом Сейна наполнился шумом. Гости обсуждали подвиги братьев Корвил, слуги спешили украсить залы для предстоящего ритуала, а магические кристаллы в стенах будто начинали светиться ярче.

Но Тая, несмотря на все приготовления, оставалась спокойной. Она уже предвкушала то, что собиралась сделать.

Под вечер, когда солнце окрасило небо медными и фиолетовыми всполохами, она велела Линс пригласить братьев.

Они прибыли быстро — Торин строгий, собранный, Вайл расслабленный и едва заметно прихрамывающий после испытаний.

Тая встретила их на террасе, где стол был уже накрыт лёгкими угощениями и напитками с добавлением мятного нектара.

Она жестом предложила им сесть.

— Завтра начнётся ритуал выбора. Но я решила, что с вами стоит поговорить заранее, — произнесла она, наливая себе напиток.

Торин слегка приподнял бровь:

— О столь важном деле ты хочешь говорить… на закате?

Тая усмехнулась:

— Лучшее время для честных сделок.

Она поставила перед ними два свитка, запечатанных личной руной рода Сейна.

— Контракт. Официальный. После его подписания вы оба становитесь моими союзниками вне зависимости от результата ритуала.

Вайл, лениво разворачивая свиток, пробежал его глазами и присвистнул:

— Щедро. Очень щедро. Земли, часть магических прав, доля торгового пути… А ты щедрая женщина.

Торин внимательно изучил условия, после чего поднял взгляд:

— И всё же… Почему ты предлагаешь это нам именно сейчас?

Тая, глядя на них с лёгкой усмешкой, ответила прямо:

— Потому что я уважаю тех, кто не боится играть ва-банк. И хочу, чтобы, независимо от исхода, вы были на моей стороне.

Вайл рассмеялся:

— Ты предлагаешь нам быть твоими… союзниками по умолчанию. Даже если мы не станем твоими мужьями.

Тая спокойно ответила:

— Именно. Я не из тех, кто теряет хорошие кадры.

Торин задумчиво постучал пальцами по столу:

— А если мы откажемся?

— Тогда, — она медленно откинулась на спинку кресла, — я найду других союзников. Но вас это не спасёт. Потому что ваш род всё равно окажется втянут в мою игру.

Молчание затянулось.

Наконец, Торин ухмыльнулся:

— Проклятие, ты умеешь давить.

Вайл, с лукавым прищуром, добавил:

— И чертовски соблазнительно это делаешь.

Он первым взял печать и поставил её на свитке.

— Я за. Вне зависимости от исхода.

Торин, бросив на брата короткий взгляд, тоже поставил свою печать.

— Согласен. С такой женщиной лучше быть заодно, чем напротив.

Тая, убирая свитки, улыбнулась хищно:

— Мудрое решение.

Вайл, подливая ей напиток, спросил шутливо:

— А теперь нам положен бонус за оперативность?

Тая, взглянув на него искоса, ответила с мягкой насмешкой:

— Бонус получите завтра. На ритуале. Там вы узнаете, насколько далеко я готова зайти.

И пока небо темнело, над их столом витала лёгкая дымка — запах грядущей интриги и сладкого азарта.

Глава 53

Глава 53.

Ритуал, где всё позволено

Утро началось с тонкого серебристого тумана, стелющегося над садами поместья Сейна. В воздухе витал густой аромат магических благовоний, а по дорожкам медленно шествовали слуги, расставляя огненные кристаллы.

Наступал день ритуала.

Тая стояла перед зеркалом, наблюдая, как Линс ловкими движениями укладывает её волосы в изысканную причёску, вплетая в пряди нити с нефритовыми подвесками.

— Хозяйка, ты готова к этому спектаклю? — с лёгкой усмешкой спросила Линс.

Тая