Змеиное царство - Вера Ривер

около, пока кто-то более решительный не сделает то, что нужно?

— То, что «нужно»? — повторил Марко, и я заметила, как его кулаки непроизвольно сжались. — Или то, что нужно конкретно тебе, без учета желаний Лины?

Их голоса становились всё громче, а змеи снова начали проявлять признаки беспокойства, выскальзывая из укрытий и принимая боевые стойки.

— Хватит! — воскликнула я, не веря, что этот сюрреалистический спор происходит в моей прихожей в то время, как я стою перед ними в халате и пижаме. — Вы оба — немедленно вон из моей квартиры!

Возможно, это было грубо. Возможно, так не принято разговаривать с могущественными нагами, тем более с твоими непосредственными руководителями. Но в этот момент мне было всё равно. Я решительно направилась к двери и распахнула её.

— Пожалуйста, — добавила я чуть мягче, видя их ошеломленные лица.

На секунду оба замерли, явно не ожидая такой реакции. Затем, к моему удивлению, они молча вышли в коридор. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, выдыхая с облегчением.

Но облегчение продлилось не более трех секунд — после чего раздался осторожный стук.

— Лина? — голос Марко звучал виновато. — Мы приносим свои извинения за неподобающее поведение.

— Да, это было... непрофессионально, — добавил Эрик, и впервые в его голосе не звучало ни соблазнения, ни иронии. — Пожалуйста, дай нам шанс загладить вину.

Я колебалась, не зная, стоит ли открывать. С одной стороны, их поведение выходило за все рамки приличий. С другой — они всё ещё были моими руководителями, и научный проект никто не отменял.

В этот момент мой желудок предательски и очень громко заурчал, напоминая, что я не только проспала рабочий день, но и завтрак.

— Может, позавтракаем вместе? — предложил Марко после короткой паузы. — Я знаю отличное место недалеко отсюда.

— Хоть что-то умное предложил, — пробормотал Эрик, но без обычной язвительности в голосе.

За дверью воцарилась странная тишина, а затем я услышала тихий, но отчетливый вздох Эрика.

— Что на меня нашло? — произнес он так тихо, что я едва расслышала. — Прости, Марко. Я не знаю, что со мной происходит последние дни.

— И со мной, — ответил Марко так же тихо. — Это... необычно.

Я прислушивалась, затаив дыхание, ощущая, что стала свидетелем чего-то важного в их отношениях.

— Дадим ей время, — наконец произнес Марко. — Встретимся внизу через двадцать минут.

Я услышала звук удаляющихся шагов, и, открыв дверь, увидела пустой коридор. Они ушли, не дожидаясь моего ответа.

— Странные, — пробормотала я, покачав головой. Их поведение совершенно выбивалось из привычных паттернов.

Что-то происходило между этими двумя нагами, что-то, связанное со мной, и я пока не могла понять, что именно.

Вздохнув, я направилась в ванную. У меня было двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и еще примерно столько же, чтобы придумать, как сообщить им о своих сомнениях относительно выбора.

Я выбрала простое, но элегантное темно-синее платье, которое придавало мне уверенности. Уложила волосы, нанесла легкий макияж и надела очки — мой профессиональный щит. Последний взгляд в зеркало подтвердил, что я выгляжу собранной и готовой к разговору, хотя внутри всё еще клубился хаос.

Спускаясь по лестнице, я пыталась собраться с мыслями. Как объяснить им, что мне нужно время? Что я сомневаюсь в своем выборе? Что, возможно, есть другой путь? И самое главное — как сказать всё это, не разрушив проект и не испортив отношения с обоими нагами?

Я толкнула входную дверь подъезда и вышла на яркий солнечный свет. Они стояли там, у припаркованного служебного автомобиля исследовательского центра — два высоких, внушительных силуэта на фоне утреннего неба. Такие разные и в то же время словно связанные невидимой нитью.

И в этот момент я поняла, что какое бы решение ни приняла, оно изменит не только мою судьбу, но и что-то важное между ними.

Дорогие читатели , нужна ваша помощь !

Подскажите , стоит ли менять обложку на эту или оставить привычную ?

Очевидное решение

Завтракали мы в небольшом семейном кафе неподалеку от моего дома. Заведение было полупустым — несколько посетителей за дальними столиками, сонный бариста за стойкой и мы трое, погруженные в неловкое молчание.

Омлет с грибами в моей тарелке выглядел аппетитно, но я едва притронулась к нему, механически перемещая кусочки с одного края на другой. Марко методично нарезал свой французский тост идеальными квадратиками, а Эрик крутил в руках чашку с кофе, не делая ни глотка.

Напряжение между нами было почти осязаемым, словно четвертый участник завтрака. Я чувствовала, как оно давит на плечи, сжимает горло, мешает нормально дышать. В какой-то момент это стало невыносимым.

— Я не уверена, что поступаю правильно, — слова вырвались сами собой, разбивая хрупкое стеклянное молчание.

Оба нага подняли на меня глаза. Реакция Марко была мгновенной — его брови нахмурились, а взгляд переместился на Эрика.

— Что ты ей сказал? — в его обычно спокойном голосе прозвучали нотки обвинения. — Я же просил не давить, не запугивать.

Эрик медленно отставил чашку, его лицо напряглось:

— Я ничего ей не говорил. По крайней мере, сегодня.

— Дело не в эксперименте, — я поспешила прояснить ситуацию, пока они снова не начали перепалку. — Точнее, не только в нем. Дело в том... в том, кого я выбрала.

Мои слова повисли в воздухе, тяжелые и значимые. Эрик замер, его темные глаза сузились, а потом вдруг расширились, словно от внезапного понимания.

— Ты использовал магию, — он едва слышно произнес это, глядя на Марко, но в тихих словах чувствовалась внутренняя буря. — Вчера, когда вы были вместе. Ты повлиял на её выбор.

Я увидела, как по руке Эрика скользнула медная змея, мгновенно обвившаяся вокруг запястья. Её чешуя слегка переливалась, напоминая раскаленный металл.

— Я никогда не использую магию без согласия, — ответил Марко с ледяным спокойствием, но я заметила, как серебристая голова Иски появилась из-под его воротника. — Ты знаешь меня достаточно, чтобы не бросаться такими обвинениями.

—