Анастасия Киселева - Дар судьбы (СИ)

- Ну что вы, господин посол, - улыбнулась я. - С умным собеседником всегда приятно общаться.

- Вы очень необычная девушка, леди Эужения, - закинул удочку посол.

Я хмыкнула и остановилась. Дипломат тут же встал рядом, а его эскорт замер в отдалении так, чтобы точно не слышать нашего разговора. Дипломатические ужимки мне надоели; кроме того вести беседу в прежнем неспешном русле становилось нежелательно. Моя прогулка неожиданно затянулась, а мне почему-то не хотелось, чтобы о ней узнали.

- Господин посол, я самая обычная девушка. Единственное, у меня к вам будет довольно необычная просьба. Возможно, она покажется вам странной или даже невозможной, но я прошу выслушать меня.

- Просьба дамы - закон для дворянина, - напыщенно произнес дипломат. - Я весь внимание, леди.

- Во-первых, я попросила бы не афишировать наше знакомство. Так, на всякий случай. Надеюсь, это не сильно большая наглость с моей стороны?

- Это ваше право, леди. Я дождусь, чтобы быть официально вам представленным, прежде, чем заговорю с вами при свидетелях.

Я довольно кивнула. Приятно иметь дело с умным человеком.

- И во-вторых, сама просьба. Дело в том, что я ищу любую информацию по путешествиям между мирами.

Посол надолго замолчал, опустив голову и почти уткнувшись подбородком в грудь. Наконец, он повернулся ко мне, вперив в меня изучающий взгляд.

- Феномен странниц? Это действительно необычная просьба, - медленно проговорил он. - Я осмелюсь задать вопрос, чем вызван подобный интерес.

- Личными обстоятельствами, - мило улыбнулась я. - Дело в том, что в дворцовой библиотеке я, к сожалению, не нашла нужных мне сведений. Возможно, в Антаре знают больше по этому вопросу.

- Странницы - одна из самых загадочных и оберегаемых тайн Монтеррейса, - покачал головой дипломат. - Насколько мне известно, исследования в этой области либо не проводятся, либо они тщательно засекречены.

- Глупости, - поморщилась я, хотя глубоко в душе зашевелился червячок сомнения. - Здесь просто очень раздолбайский подход к такому способу пополнения коренного населения королевства.

- Леди, - тихо повторил посол. - Зачем вам это?

- А вы еще не поняли? - Насмешливо скривилась я. - Я не уроженка Монтеррейса. Я попала сюда случайно, из другого мира, сама не знаю, как.

- Странница! - Старик чуть отшатнулся, но мгновенно справился с собой и наклонился ко мне близко-близко. - Значит, вы - посланница мироздания? Дар Судьбы?

- Пожалуйста, давайте без этих высокопарностей, - прошептала я в ответ. - Мне просто нужно вернуться домой. Если вы можете мне помочь хотя бы советом, я буду очень благодарна. Если нет, то забудьте этот разговор.

- Я постараюсь что-то разузнать, леди, - прошептал в ответ посол. - Обещаю. Я найду способ передать вам весточку. Не отчаивайтесь, леди, и помните: если ваша жизнь здесь не сложится в силу каких-либо обстоятельств, Антар с радостью предоставит вам политическое убежище.

Я отшатнулась, с неверием глядя на собеседника. Какое, к черту убежище?! Я же не политическая преступница! Или один разговор с этим человеком автоматически приравнивает меня к шпионкам?

- Храните это в тайне, леди, - шепнул посол, и в этот момент по аллее раскатился исполненный ярости окрик.

- Леди Эужения?!

Ой-ой-ой! Я с опаской покосилась через плечо и увидела в конце дорожки целую кавалькаду: около десятка всадников на рослых ухоженных конях и Теодора впереди. Брови короля были нахмурены, сжатый кулак так сильно натянул поводья, что королевский жеребец нервно заплясал на месте, вскинув голову и раздувая ноздри.

Почему-то мне казалось, что недовольство Его Величества вызвано встречей со мной. Печально.

- Милорд, - я присела в глубоком реверансе, едва король подъехал ближе. Хорошо, что у этого платья скромный вырез, а то вид с высоты седла и так слишком аппетитный должен открываться.

- Ваше Величество, - поклонился посол.

- Герцог Тавис Аурист, - чуть заметно поджал губы Теодор. - Я смотрю, вы уже разместились на выделенной вам территории?

- Да, Ваше Величество, - снова поклонился дипломат. - Позвольте еще раз выразить признательность и благодарность за оказанное дипломатическому корпусу гостеприимство.

- Нуждаетесь ли вы в чем-либо? - Сухо поинтересовался король.

Я с недоумением наблюдала разворачивающуюся передо мной сцену. Оба политика переговаривались с подчеркнутым уважением, легко пасуя друг другу вежливые, точно по этикету составленные фразы, а мне почему-то их диалог напоминал словесную дуэль, где каждый завуалированный выпад призван проверить оборону противника и найти в ней слабые места.

- И какое же дело привело вас в столь удаленный уголок от вашей резиденции, герцог? - Холод в голосе Теодора скорее угадывался, чем присутствовал, но атмосфера становилась все более и более неуютной.

- Летние вечера в Монтеррейсе столь прекрасны, что мне нестерпимо заходилось побродить по вашему великолепному парку, - посол безмятежно улыбался, ничем не показывая, что подобный допрос ему неприятен. Только насмешливо поблескивали чуть прищуренные глаза-угольки.

- Я вижу, во время прогулки вы не скучали от одиночества.

Я покосилась на Теодора, потом перевела взгляд на замершего рядом лорда Бриона. Королевский маг оказался единственным, кто приблизился к своему сюзерену. Остальные ограничились любопытными взглядами с безопасного расстояния.

Выражение лица чародея мне сильно не понравилось, уж больно оно было жестким.

- О, леди столь любезно согласилась составить старику компанию, - ласковая улыбка посла как-то резко контрастировала с цепким оценивающим взглядом.

- К сожалению, сейчас я вынужден лишить вас общества данной особы, - сообщил Теодор требовательно протягивая мне руку.

Я с сомнением покосилась на короля. С учетом того, что он так и не изволил спешиться, значит ли это, что меня сейчас поднимут в седло? Не хочу!

- Как будет угодно Вашему Величеству, - склонил голову посол и напоследок с необъяснимым ехидством добавил. - Позвольте откланяться и... поздравить вас!

- Леди, вашу руку, - рыкнул на меня Теодор.

- Зачем? - Я попятилась.

Настроение у короля окончательно испортилось, он стремительно качнулся ко мне с высоты седла, подхватил и рывком поднял взвизгнувшую меня, усадив боком перед собой. Я закаменела, прижатая к сильному мужскому телу, и только судорожно вцепилась в его руки. Слишком высоко от земли, слишком ненадежен мой насест, и слишком уж меня беспокоит недовольное молчание короля.

Конь всхрапнул, почувствовав пинок, и пошел размашистой рысью. Мое счастье, что ехать пришлось недалеко: мы проскакали до конца аллеи и, свернув направо, выехали на зеленую лужайку. Там Теодор спешился сам и помог спуститься мне. Поводья скакуна подхватил кто-то из королевских сопровождающих, и свита умчалась, оставив нас двоих наедине. Прежде, чем скрыться за поворотом, королевский маг придержал коня, отстал от других всадников, обернулся и кинул на короля короткий предупреждающий взгляд.