Леди Ведьма - Марина Эльденберт

— Нет, — выступила я вперед, — это мой долг. Мне его и платить. Король Амаэль ничего тебе не должен, принц Хрон.

Надо было видеть перекошенную физиономию чудовища! Он стал еще уродливее. Мой эльф тоже разозлился, но стал только прекраснее: глаза сверкают, челюсти плотно сжаты, ладонь лежит на смертоносном Убийце демонов. Мне бы растаять, но нельзя.

— Дело в том, — поспешила я закончить свою мысль, — что я связана долгом с эльфийским королем. Выполню его и вернусь сюда сдаваться. Честное слово ведьмы.

На меня посмотрели все: и Амаэль, и Хренушка, и эльфы с демонами. Я бы сказала: вытаращились.

— Слово ведьмы? — прорычал принц. — Ты держишь меня за идиота? Кто вообще поверит ведьме?

Каждый раз обидно! За один косяк вот так с девушкой разговаривать⁈

— Ему поверишь? — я бесцеремонно ткнула пальцем в Амаэля. — Пусть поклянется, что приведет меня к тебе после того, как я помогу ему.

Я понимала, что сейчас беру тот самый кредит, который потом придется возвращать. Но в настоящий момент для меня важным было уйти отсюда и защитить своего короля. Он мне еще нужен, и вообще нужен. В моем плане все было просто: Амаэлю я нужна лишь для снятия проклятия, у него, в отличие от меня, нет никаких зарождающихся чувств, зато есть Юриэль. Значит, легко согласится.

— Нет, — раздалось с другой стороны площадки. — Не распоряжайся моим словом, ведьма.

То есть он сейчас обиделся и мужика врубил? А что делать с этой демонической ордой против десяти эльфов, не подумал? Можно же было просто время остановить, меня из этого городка вывести, и никто бы ничего не узнал. Если же он так не сделал, значит, так нельзя? Или я чего-то не понимаю?

— Что ты предлагаешь, король Амаэль? — В отличие от холодного будто вытесанного из мрамора лица моего эльфа, по морде Хрона было видно, что ему моя идея понравилась и совсем не понравился королевский отказ.

— Честный бой. Один на один.

— Ты же знаешь, что на демонов не действует твоя магия? — предвкушающе облизнулся Хрон.

Что⁈

Амаэль выступил вперед.

— Без магии. Только клинки. Прямо сейчас

Принцу вручили саблю, а меня быстро отодвинули к дому. В голове билась лишь одна мысль: зачем? А следом: вдруг его ранят? Убьют!

Пока я паниковала, король и принц сошлись посредине площади, без предупреждения начиная бой. С лязгом встретились клинки, а затем еще и еще. Демон был крупнее и шел напролом, Амаэль же выигрывал мастерством. Он словно не сражался, а танцевал. Нападение. Шаг назад, чтобы ударить с другой стороны. Я бы и рада была закрыть глаза, потому что всякий раз, когда лезвие сверкало рядом с головой моего эльфа, мне хотелось крепко зажмуриться. Но я не могла! Ведь смотреть — это все, что мне оставалось.

Ни эльфы, ни демоны не вмешивались. Уверена, меня бы в гущу событий тоже не пустили. Но я и не стремилась. В отличие от Амаэля или Хрона, мне было нечего противопоставить двум воинам. Только все-таки зажмурилась, когда сабля принца просвистела возле уха моего короля, а когда распахнула глаза, увидела Хрона на земле. Он стоял на коленях, а у его шеи завис Убийца демонов. Вот действительно убийца демонов.

— Убей, — прохрипел Хрон.

— В этом нет нужды, — холодно ответил Амаэль. — Я не собираюсь объявлять войну Мбраму и Волькаре. Просто забираю свой приз, выигранный в честной битве. Твоя же жизнь мне ни к чему.

Демон яростно зарычал, но потом все же нехотя кивнул, опуская глаза в землю.

— Отпустите их. Пусть уходят. Ведьма тоже.

Последнее он добавил с такой ненавистью, так прожег меня взглядом, что я задним местом почуяла — между нами ничего не кончено. Хрен-Хрон только сильнее разозлился. Хорошо, что у меня в защитниках такой прекрасный воин… Ой!

Амаэль совсем неласково дернул меня за руку, уводя за собой. Злой? Так я тоже зла!

— Мы могли просто уйти, — поинтересовалась, пытаясь успеть за королевским шагом. — Зачем ты это сделал?

— Я женщинами не расплачиваюсь.

— А ведьмами? — поддела я.

Глава 27

В ответ получила лишь рычание. Не знала, что эльфийские короли умеют рычать, или мне достался особенный?

Мы прошли несколько порталов, прежде чем оказались в знакомом лесу — на территории эльфов. Только тогда Амаэль мне ответил. Но для начала коротко приказал своему отряду смотреть в оба, а меня отвел подальше. Среди эльфов я не обнаружила Конора, зато узнала в одном из воинов его отца.

— У нас был уговор, Яна. Ты помогаешь мне.

— Знаешь, такое сложно забыть, и я вроде не отказ…

— Зачем тогда эту штука со сделкой с принцем Мбрама? — грубо перебил он меня. — Сбежать решила?

У меня отвисла нижняя челюсть, а глаза увеличились в размере.

— Сбежать от сделки?

— Сбежать от меня, — уточнил он, а я почувствовала себя странно. Ничего не понимая.

— Так это после того, как я сниму проклятие, — попыталась объяснить вроде бы логичные вещи и разозлилась: — Чтобы избежать кровопролития. Ты, конечно, эльф, но он все-таки демон.

Зря я это сказала! Король потемнел лицом.

— Ты сомневалась в моих умениях защитить тебя?

Рома всегда говорил, что я способна опустить мужчину в два счета. Я ему отвечала, что ему уже опускаться некуда. Дно пробьет. Теперь понимаю, что ему все это нравилось. Ему нравилось опускаться, мне, наверное, нравилось его опускать. Но я больше не хотела таких отношений. Я не хотела опускать Амаэля.

— Меня никто не защищал до этого! — призналась я как на духу. — Я не всегда была могущественной ведьмой, — и тут ни разу не солгала, — но всегда защищала саму себя.

Яростный взгляд Амаэля смягчился. Он посмотрел на меня так, словно видел впервые. Будто мысленно спрашивал: что ты за ведьма такая? Странная ведьма, которая заботится об эльфийских королях.

— То есть, ты не хотела сбежать к принцу Хрону?

— Я⁈ Да глаза мои бы его больше никогда не видели! Так что спасибо, что поставил его на колени, и в общем, победил и наказал всячески.

Амаэль заметно расслабился, даже слабо улыбнулся. Правда, мне и такой улыбки хватило: у меня ускорилось сердцебиение, а по телу разлился жар.

— Это хорошо.