Любимая слабость генерала - Сусанна Ткаченко

анатомии и геологии. — Крепление с позвоночником у черепа довольно слабое, так что вы ошибаетесь, маркиза.

Приятно было осознавать, что я умнее Анжелики, что хоть в чём-то её превосхожу! Мелочь, а приятно.

Тем временем мужчины, собравшись с силами, издали дружный рык, и череп, поддавшись их усилиям, пошёл! Огромная белая кость, повинуясь чужой воле, начала медленно подниматься из земли, демонстрируя свои внушительные размеры, и я, затаив дыхание, вскочила на ноги, прижав руки к груди от нетерпения и невольно прикусив щёку от волнения и предвкушения. И вдруг хронометры снова подали пронзительный сигнал, напомнив о себе. Два часа пролетели, как пятнадцать минут. Время здесь действительно текло иначе. Но что радовало — у дракона были зубы! Пусть и не все, но всё же… Огорчало лишь то, что они огромные и острые, как иглы. С собой смогу унести только парочку самых мелких, а их ещё пойди найди.

Я поспешила подойти ближе, чтобы выбрать трофеи и аккуратно их извлечь. Попутно заглянула в яму, которая образовалась на месте черепа: если чешуя там и есть, то я её не разглядела. Придётся искать, тщательно просеивая землю. Надо спускаться вниз и проводить настоящие раскопки.

— Зараза! — вдруг выругался генерал, резко отдёрнув руку и прижав ладонь к другой ладони, словно пытаясь остановить кровь.

— Осторожно! Ничего не трогайте! — выпалила я в панике и, подлетев к нему, схватила за раненую руку, пытаясь оценить масштаб бедствия.

И да, мои опасения подтвердились: на ладони Андрея красовался глубокий и длинный порез, словно его полоснули бритвой.

— Я хотел перевернуть его. Не знаю, на что напоролся, — виновато пробормотал генерал, избегая моего взгляда.

Видимо, по выражению моего лица он понял, что меня не радует его беспечность и пренебрежение собственной безопасностью. Мне только не хватало к проклятию королевы ведьм лечить какую-нибудь драконью заразу! Я осуждающе покачала головой, укоризненно глядя на Андрея, и провела пальцем по порезу, дезинфицируя рану и залечивая её с помощью магии. К счастью, моя сила сработала без осечек. Первичное сканирование показало, что ничего страшного не произошло. Рана быстро затягивалась, не оставляя следа. Однако это Древний пласт, здесь всё непредсказуемо, и последствия могут проявиться позже.

— За вами нужен глаз да глаз, генерал, — проворчала я, не отрывая взгляда от его руки и, повысив голос, чтобы громилы тоже услышали, скомандовала: — И вам лучше надеть перчатки, если не хотите подхватить какую-нибудь заразу!

Сама я тоже достала из рюкзака универсальные самоочищающиеся целительские перчатки, надёжно защищающие от любых вредных воздействий, и только тогда рискнула постучать по драконьему черепу, проверяя его на прочность. И да, кость совершенно не истлела, сохранив свою структуру и свойства. Она осталась такой же прочной, какой была при жизни дракона, словно время не имело над ней власти. А это означало, что вряд ли нам удастся извлечь из челюсти хоть один зуб, даже если очень постараться.

На всякий случай я взяла валявшийся без дела лом Андрея и постучала им по паре зубов, проверяя их на подвижность, — они сидели плотно и не шатались.

— Надо лезть в яму, — безапелляционно постановил генерал и, достав из своей сумки мощный фонарь, надел его на лоб, как шахтёр, и, не раздумывая ни секунды, прыгнул в яму, не слушая моих возражений.

И что с ним делать? Совсем не слушается!

Мы все встали у края ямы и опустили головы, наблюдая за ним.

Андрей принялся разгребать рыхлую землю руками и пропускать её сквозь пальцы, словно золотоискатель, просеивающий песок в поисках драгоценных самородков.

— Попробуй «Поднятие», частичное, — подсказала Анжелика.

Генерал послушно кивнул, снял перчатки и распростёр ладони над землёй, концентрируясь на заклинании. Мгновение — и к его рукам, вылетев из земли, потянулось что-то белое и что-то блестящее. Андрей удовлетворённо хмыкнул, резко встряхнул руками, убирая действие магии, и я радостно взвизгнула, предвкушая добычу! На поверхность вышли пара зелёных перламутровых чешуек, переливающихся на свету, словно драгоценные камни, и мелкие косточки.

— Есть! Берем всё! — прокричала я, не скрывая восторга.

И в тот же миг земля под нашими ногами ощутимо задрожала, словно пробуждающийся древний вулкан.

Неужели это мы своим крайне незначительным использованием магии потревожили и пробудили нечто неведомое, дремлющее в недрах земли?

— Бежим!

— Уходим скорее!

— Оно проснулось!

— К двери, к двери! — раздались встревоженные голоса боевиков.

Парни неслись с горы, не разбирая дороги, размахивая руками и крича наперебой, пытаясь переорать друг друга.

Андрей, к счастью, мгновенно оценил ситуацию. Как и громилы. Они мгновенно протянули генералу руки, и он, хорошенько разогнавшись, высоко подпрыгнул, схватился за них и выбрался из ямы.

В следующий миг мы уже во весь опор неслись, спасаясь от неведомой опасности, к очередной двери под дружное завывание хронометров, будто подгонявших нас.

В деревне драконов мы провели всего три часа, но успели добыть ценные трофеи. Мне невольно подумалось: как бы мы с Андреем вдвоём справились со всем этим хаосом? Всё же телохранители Анжелики нам очень помогали.

И вот мы наконец добрались до висящей в воздухе деревянной двери, и генерал не медля распахнул его, подгоняя нас уже почти привычными словами:

— Бегом! Держу!

Следующей точкой нашего маршрута была деревня эльфов. Я понятия не имела, как именно генерал умудряется открывать дверь именно туда, куда нам нужно, но пока он ни разу не ошибся. Не зря я наняла именно его для этой опасной работы, он профессионал своего дела!

Однако, едва переступив порог, я оказалась в непроходимых буйных зарослях цветущих лиан, стебли которых переплелись так, что образовали непроницаемую стену. А когда я с огромным трудом все же продралась сквозь нее, вся исцарапанная и перепачканная пыльцой, то с ужасом поняла, что никого не вижу! Ни боевиков, ни маркизу, ни её громил, ни даже генерала, словно они растворились в воздухе, испарились.

Дивные птички невиданной красоты пели божественные песни, наполняя воздух волшебными трелями, а вокруг витали пьянящие ароматы экзотических цветов, кружа голову и щекоча ноздри. А у меня во рту вдруг пересохло, как в пустыне, и внутри всё похолодело от страха и отчаяния.

— Я здесь! Кто-нибудь меня слышит? — крикнула я, но мой голос прозвучал жалобно и неуверенно.

—  Лабиринт, чтоб ему пусто было! Мерзкая дверь привела в плохое место,  — принялся ругаться мой хранитель, вообще ни разу меня не подбадривая.

А кроме него мне больше никто не ответил.