Каиса. Отбор для Деспота (СИ) - Кейн Лея

Именно ее я встретила первой. Пока Кай отводил коня в конюшни, я отправилась к себе. Хотелось поскорее помыться, переодеться и поесть. Но как назло эта швабра (не иначе!) преградила мне путь, встав не нижней ступеньке лестницы.

— Ну и где ты была? — с ехидством спросила она, прищуривая свои глазки. — Почти два дня отсутствовала. Не ночевала во дворце. Случайно не по следам Оленоны собралась пойти?

Я понятия не имела, о чем речь, но ее тон мне изначально не понравился. Краем глаза я заметила идущего к нам Ларса и решила отвлечься на него. Едва я повернулась, как Зейна схватила меня за локоть и, наклонившись ко мне, прошипела:

— Все знают, что вы уезжали вместе с Кайаросом. Что, натрахалась вдоволь и вернулась, шлюха?

Ах ты, гадина! Увидела во мне серьезную конкурентку и стала играть не по правилам!

Сжав кулак, я развернулась и со всей дури припечатала по челюсти Зейны. Та взвизгнула, пошатнулась и повисла на перилах. Испуганно хлопая ресницами, она открыла рот, а я шагнула к ней и процедила сквозь зубы:

— В следующий раз весь зубной состав выплюнешь!

Она тоже не оставила мои слова без внимания. Хотя мое нападение, из-за которого Ларс прибавил шаг, могло сыграть ей на руку. Вокруг было достаточно свидетелей из слуг и гостей. Я ударила свою соперницу. За это я могла понести наказание и даже вылететь с отбора. Но злость затуманила разум Зейны. Она сложила свой веер и ударила в ответ. Я ощутила острую боль в носу и услышала хруст. Перед глазами вмиг потемнело, поплыли вспыхивающие круги. Хороший хук у аристократки! Начинаю понимать, почему помахивания веером называют целым искусством.

Я оступилась и чуть не упала. Меня вовремя поймало две пары рук. По голосам я узнала Ларса и подоспевшего Кая.

— Что вы творите? — возмутился Ларс. — Жениха не поделили?! Нашли, из-за кого друг другу лица разбивать!

Из моих глаз хлынули слезы, по губам потекло что — то горячее. Зейна ахнула, и я поняла, что мой нос разбит. Просто класс!

— Принесите лед, холодную воду и бинты! — приказал Ларс. — Зейна, уйди с моих глаз. И тоже приложи что-нибудь к щеке. Каиса, подняться сможешь?

«А ты что, неженка? На руки меня взять не можешь?» — подумала я и тут же была подхвачена в объятия Кая. Настоящий мужчина!

Не пыхтя, не кряхтя, не причитая, он поднял меня на третий этаж, внес в комнату, открыв дверь с ноги, и уложил меня в кровать. У меня закружилась голова, в висках стало постукивать. Слабость от недоедания дала о себе знать.

Вокруг меня засуетились слуги. Ларс что-то им наказал и скомандовал Каю следовать за ним. Тот ушел не сразу. Сначала присел на край кровати и, взяв меня за руку, произнес:

— Ты как, невестушка?

— Как будто граната в голове взорвалась, — ответила я, с трудом фокусируя зрение. — Проверь, из чего ее веер. Подозреваю в его составе металлический сплав, которого на целый кинжал хватит.

Кай рассмеялся, поцеловал мою руку и встал. Он ушел, служанка принялась вытирать с моего лица кровь, а я уставилась на свою руку с ощутимым следом мягких губ Кая.

Между нами что-то зарождалось, и это что-то меня приятно волновало.

Надо мной колдовали не меньше получаса: умыли, сделали примочки, втерли какие-то настойки, сделали компресс. Все эти процедуры так утомили меня, что я уснула. Подозреваю, отчасти меня сморили успокоительные травы после жуткого утра и дальней обратной дороги.

Я проспала до самых сумерек. Проснувшись, услышала тихий треск объятых жаром дров в камине и приглушенные голоса. Потерев глаза, я смахнула с лица высохший бинт и пальцами потрогала переносицу. Наощупь все было в норме, голова перестала болеть, да и кровью я не истекла.

Приподнявшись на локтях, я поборола не отступившее головокружение и увидела сидящих за столом Рагнара и Лию. В свете зажженных свечей девочка что — то царапала пером на пергаменте, а лорд подсказывал ей правильное решение задачи. Ну конечно! Зейна же сейчас едва ли не при смерти после моей пощечины, а меня можно тревожить.

Ту Рагнар наверняка уже зацеловал перед сном, пожелал ей спокойной ночи и даже спел колыбельную. А в моей комнате можно удобно усесться, чтобы сделать домашку с дочерью!

Наши с Рагнаром взгляды пересеклись, и на мгновенье мне показалось, что уголок его губ дернулся в полуулыбке. Он дотронулся до руки Лии и сказал:

— Иди поиграй.

От его голоса по моему телу пробежали мурашки. Неужели я соскучилась по нему? А жирно не будет?

Лия обернулась, улыбнулась мне и, отложив перо, слезла со стула. Выпорхнув из комнаты, она закрыла за собой дверь, и внутри меня все сжалось. Я снова осталась наедине с Деспотом!

Глава 28. Каиса

Рагнар молча встал из-за стола и двинулся ко мне. Его камзол остался висеть на спинке стула, кинжал лежать на столе. Я быстро обозначила цель и решила вновь стать покорной. Надо было ослабить бдительность лорда, иначе не видать нам с Каем магического атрибута, как своих ушей. Я никогда не давала пустых обещаний и намеревалась помочь Каю.

Подойдя ко мне, Рагнар склонился и приподнял подушку, чтобы я могла лечь повыше.

— Удобно? — сухо спросил он.

Я кивнула. Голова закружилась сильнее, и я поморщилась.

Рагнар взял со стола поднос и поставил его на кровать, потом сел рядом. Открыв чашки с салатом и супом, он налил мне чай и поинтересовался:

— Тебя покормить?

Я растерялась от его внезапно проявленной заботы. Два дня назад выставил меня за дверь, а сейчас готов слюни мне подтирать.

— Ну покормите, — настороженно ответила я.

Лорд взял вилку, надел на нее кусочек томата и поднес к моему рту. Я запуталась, кто из нас хищник, а кто жертва. Осторожно, стараясь не спугнуть его, я подцепила томат зубами и медленно разжевала. Лорд помешал салат и зачерпнул бобы с зеленью. Я продолжила есть, не сводя с него взгляда. Надо же! Меня собственноручно кормил с ложечки сам Деспот! Хотя чему я удивляюсь? Я же «богиня»! Вспомнив, как он назвал меня на прощание, я проглотила пережеванный кусочек и сказала:

— Наелась салата. Хочу суп.

— Нет, ты доешь салат, — настойчиво поспорил Рагнар.

Так ворчит, как будто сам готовил. Я дотянулась до чашки, сделала глоток остывающего чая и послушно доела салат. Мне стало полегче. Голова перестала кружиться, в животе потеплело.

Рагнар отложил вилку, взял ложку, зачерпнул суп и даже подул на него. Я поборола в себе желание осыпать его оскорблениями и проклятиями, хотя Зейна так и стояла у меня перед глазами, и, будто ручной зверек, принялась за суп. Доев и его, я тяжело вздохнула, а Рагнар уже протягивал мне зефир и чай. Я не знала, что думать! Пытается загладить вину? Думает, что я беременна? Откармливает на убой? Или Кай рассказал ему о нашем голодном, холодном и не очень славном путешествии? Первое Рагнару было не свойственно. Второе уж чересчур нелепо. Последнее вряд ли: Кай бережлив по отношению к своей голове. Значит, точно на убой! Наверняка где-нибудь в вольере у Рагнара есть парочка церберов, питающихся исключительно пышными дамами.

— Ешь! — Лорд насильно сунул мне зефир.

Я повиновалась. И когда допила чай, наконец смогла выдохнуть. Рагнар убрал поднос, подкинул дров в камин и вернулся на кровать.

— Сегодня днем Оленона покинула дворец, — сообщил он. — Оказалось, она беременна. Завтра состоится второй этап отбора. А накануне него у нас подравшиеся невесты.

— Она первая начала, — фыркнула я.

— Свидетели говорят обратное. Ты ударила Зейну, а она защищалась.

— И за что же я ее ударила? — Я скрестила руки на груди.

— Это ты мне скажи.

Я усмехнулась:

— Как будто она уже не насочиняла вам какую-нибудь басню. Я обдумала ваши слова, милорд. Не переживайте, я не стану мешать вашему счастью. Ларс обещал мне денег. Так что не обольщайтесь, я вернулась не из-за вас. Продолжайте свое шоу. Ведите Зейну к победе. Авось, чего и выиграете.

Рагнар ничего не ответил. Уколол меня убийственным взглядом, встал и ушел в купальную. Какое-то время я слушала плеск воды, потом лорд возвратился, подхватил меня на руки и понес к дымящемуся чану.