Заказанная орком - Эми Райт

— Вера.

— Вера, — он произносит медленно, словно пробует слово на вкус, примеряет его. Оно звучит так задумчиво в его низком, гудящем голосе. Но звучит не так, как я представляла.

— Спасибо, что рассказала мне.

— Скажи еще раз, — говорю я ему, не заботясь о том, насколько это звучит глупо.

Эрик хмурится.

— Вера?

Я качаю головой.

— Звучит неправильно. Я так долго думала, как будет звучать, когда ты назовешь меня Верой, но знаешь, все, чего я хочу, — это оставить того человека позади. Она больше не я. Хотела бы я действительно быть Инессой.

Сильная, теплая рука скользит вверх по моей ноге, посылая рябь удовольствия по телу.

— Тогда будь Инессой. Ты можешь быть кем захочешь со мной. Я буду охранять тебя.

Хочу в это верить.

Я действительно верю в это долгое время, пока он массирует мои ступни и ноги и рассказывает, как ему повезло иметь меня в своей жизни. Как он так долго ждал.

Я хочу быть тем человеком, о котором думаю, когда думаю об Инессе. Свободной. Сильной. Любящей. Доброй.

Способной отдать свое сердце этому прекрасному орку без тревог, без бремени моего прошлого.

Когда приходит время ложиться спать, я застенчиво спрашиваю, не хочет ли он спать на кровати со мной.

Ожидаю, что он инициирует секс. По крайней мере, спросит.

Но все, что он делает, — это скользит под одеяло рядом со мной и поворачивается на бок, опираясь на локоть и улыбаясь мне.

— Мне понравится просыпаться рядом с тобой. Возможно, мне придется делать это несколько раз за ночь, переворачиваться и смотреть на тебя, просто чтобы убедиться, что мне не снится.

Я смеюсь. Его разум так блаженно прост. Простые желания, простые удовольствия.

Хотела бы я иметь немного этой легкости.

— Только не двигай ногами слишком резко. Твикси облюбовала эту сторону кровати, и думаю, она будет разочарована, если мы заставим ее переехать.

В этот самый момент маленькая собака вскарабкивается на кровать и замирает, уставившись на Эрика. Она комично смотрит то на меня, то на него, туда-сюда, пока наконец не издает тихое фырканье и не сворачивается клубком у его ног.

— Ты в безопасности здесь, — шепчет Эрик, пока я осторожно прижимаюсь к его объятиям спиной.

Ощущается так же хорошо, как и раньше, и я повторяю его слова в голове как безмолвную мантру, снова и снова, пока наконец не засыпаю.

Я в безопасности здесь.

Я могу доверять ему.

Все будет хорошо.

18



Эрик

Я дрейфую в том теплом и приятном месте между сном и пробуждением, когда округлые ягодицы Инессы прижаты к моему бедру, а ее грудь лежит у меня в ладони, и вдруг мой телефон начинает вибрировать.

Твикси издает раздраженное фырканье и встает, описывая замысловатые круги, прежде чем устроиться снова.

Со стоном я отрываюсь от Инессы и спешу ответить, прежде чем это разбудит ее. Нажимаю кнопку ответа, подношу телефон к уху, пробираюсь в гостиную и закрываю за собой дверь спальни.

— Мама?

— О боже, Эрик, мы думали, ты умер!

Я закатываю глаза на драматизм моей мамы. Прошло несколько недель с моего последнего звонка. Всегда можно рассчитывать на то, что она сумеет раздуть все до максимальных размеров. Это касается проблем, чувств и людей — благодаря чистой силе воли и чрезмерному кормлению.

Я виню ее в том, что к четырнадцати годам я был на голову выше даже всех остальных орков в деревне.

— Мама, ты же знаешь, я просто был занят, — если честно, я еще не придумал, как сказать ей, что заказал себе невесту-иностранку. Я уверен, что она так легко это не примет.

Она стонет.

— Ты всегда занят. С тех пор как переехал в большой город. Говорю тебе, там тебе нехорошо.

— Мама, я в порядке, — каждый раз, когда мы разговариваем, все одно и то же. Я считаю, лучше всего реагировать как можно меньше. — Как все?

Это начинает тираду о больном колене отца и о том, как он потянул его на днях, загоняя вивернов после того, как мой младший брат оставил ворота открытыми. В защиту Лоба — ему всего двенадцать. Он малыш, и поэтому ему всю жизнь будет многое сходить с рук.

Я сижу, уперев локти в колени, поэтому не вижу, как открывается дверь спальни. Мама изливает гневные речи о соседях и о том, как их сорняки засоряют ее сад, а я просто киваю и жду возможности сказать ей, что мне нужно идти.

— Мне приготовить завтрак сегодня утром? — голос Инессы застает меня врасплох, и я вздрагиваю.

На другом конце провода моя мама замолкает на середине предложения.

— Кто это? Эрик, у тебя там женщина?

К сожалению, ее голос достаточно громкий, чтобы быть слышимым, даже хотя у меня не включен динамик.

— Да, Эрик. Кто это? — глаза Инессы сужаются, и у меня есть мгновение, чтобы оценить, как она восхитительна, когда ревнует, прежде чем моя мама обрушивает на меня самую большую отповедь с тех пор, как я был в возрасте моего брата и разбил машину отца.

— Эрик! Вот почему ты не звонил? Как ты мог? Я твоя мать, и я имею право знать, если ты встречаешься с кем-то. Подумать только, она в твоей квартире, к тому же на завтрак, и ты даже не привез ее домой, чтобы представить семье.

Возмущенное выражение на лице Инессы рассеивается, и довольно скоро она смеется, пока мама продолжает и продолжает.

Когда мне наконец удается вырваться из разговора с обещаниями скоро их навестить, она уже на кухне и режет фрукты.

— Ты не рассказал им обо мне.

Я поднимаю руку, чтобы почесать затылок.

— Я собирался… Просто… — как сказать это, не звуча как странный тип? Или того хуже.

— Я иностранка.

— Ты человек.

Ее глаза расширяются.

Я вздыхаю.

— Моя мама свела бы меня с хорошей орчанкой годы назад, если бы могла. Только меня всегда больше привлекали люди. Там, дома, это не совсем то, что можно просто высказать вслух. На самом деле, думаю, ты первый человек, кому я это сказал вслух.

— Ах. — Пауза. Неожиданно она улыбается. — Что ж, теперь, когда я встретила тебя, думаю, меня больше привлекают орки, так что я понимаю. Моя семья никогда бы не приняла монстра, даже если бы я хотела поддерживать связь с кем-либо из них.

Моя грудь раздувается примерно втрое по сравнению с обычным размером, и я ухмыляюсь.

— Значит, ты не считаешь меня странным. Или, эм, объективизирующим