Карен Чэнс - В объятиях тени

— Я выведу вас к туннелю, только уходите скорее, нас не должны видеть вместе, — говорил на бегу вампир.

Я оглянулась, надеясь увидеть Билли-Джо, но он куда-то исчез. Оставалось уповать на то, что призрак отправился выполнять мое поручение, а не увлекся очередной игрой. При хорошей концентрации он умел передвигать небольшие предметы и находил мошенничество за рулеточным столом чертовски веселым занятием.

Внезапно перед нами появился голем; из его глиняной груди торчал огромный мясницкий нож, но статуя, по-видимому, его не замечала. Мы подбежали к холодной кладовке, и Казанова быстро отодвинул большой пластиковый контейнер, полный зеленого салата.

— Вам туда. — Демон ткнул в глухую цементную стену. — Машина ждет, водитель отдаст вам ключи. Оставьте мне, что там у вас есть ценного, и уходите.

— Я передам с водителем. Слушай, мне правда очень жаль, что…

Казанова только махнул рукой.

— Беги и постарайся сделать так, чтобы мне больше не пришлось работать на этого bidonista[6], — мрачно произнес он.

— Договорились, — сказала я, втайне надеясь, что мне удастся дожить до этого дня.

В конце длинного душного туннеля нас дожидался человек. Он стоял, лениво прислонясь к новенькому роскошному «БМВ», и явно скучал. Увидев парня, я лишь молча разинула рот; в мозгу немедленно всплыл образ душной ночи, смятых простыней и великолепного секса. Нет, дело было не в густых черных локонах, при виде которых у любой женщины младше восьмидесяти немедленно возникало жгучее желание запустить в них пальцы. И не в худощавом мускулистом теле, облаченном в узкие джинсы и футболку, и не в нежной оливковой коже. Не было никаких сил противостоять взгляду мерцающих темных глаз, таких прекрасных, что они казались нереальными. Возможно, я бы и дальше любовалась обворожительным юношей, если бы знала его чуть больше чем десять секунд.

«Инкуб», — подумала я; во рту сразу пересохло. Но судя по тому, как внезапно заговорило мое тело, весьма опытный. Я сглотнула и заставила себя улыбнуться.

Инкуб улыбнулся в ответ, бросив оценивающий взгляд на мою фигуру.

— Тебе известна наша такса, querida?[7] Двадцать процентов со всех видов услуг.

— Нас прислал Казанова, — сказала я.

— Ах вот как. Меня зовут Чавес. Это означает: «тот, кто умеет воплощать мечты».

— Извини, мы очень торопимся, — перебила я, пока он, чего доброго, не догадался о моих мечтах.

Чавес приехал не один, а с приятелем — тот, вероятно, должен был отвезти его назад после того, как он отдаст нам ключи. На водительском месте сверкающего кабриолета сидел симпатичный блондин в бейсболке с символикой казино и футболке с большим вырезом, открывавшим значительную часть великолепного торса. Заметив мой взгляд, парень весело улыбнулся, а я сразу представила себе пляж, брошенное на песок одеяло, соленый ветер и душную ночь, полную страсти.

— Меня зовут Рэндольф, — сказал он с акцентом уроженца Среднего Запада, беря мою руку в свою широкую загорелую ладонь. — Но вы можете называть меня Рэнди, как все.

— Еще бы.

В результате пришлось взять у Чавеса визитку, три брошюры и рекламный флаер, после чего они наконец соизволили меня выслушать. Рэнди согласился отвезти Приткина в один магазинчик татуировок, где, по словам мага, был парень, который смог бы его подлатать. Смысла в этом я не видела, так как его раны почти все затянулись, но, возможно, в том магазинчике можно было найти чистую одежду и душ. Пропитанная кровью одежда мага непременно привлекала бы к нему внимание, а нам это было ни к чему.

— А ты куда? — спросил Приткин, с подозрением уставившись на меня.

— Я обещала, что мы поговорим, значит, поговорим, — твердо сказала я, усаживаясь в машину рядом с Чавесом. — Только чуть позже. Не могу же я бегать по городу в таком виде!

Пока мы разговаривали, откуда-то появился Билли и хотел забраться в машину через заднее стекло, но я остановила его взглядом. Я по-прежнему не доверяла магу. Возможно, он и в самом деле чем-то провинился перед кругом, но ведь это могла быть и ловушка. Мне нужна была пара зорких глаз, чтобы присматривать за магом в мое отсутствие, и очень хорошо, что глаза эти принадлежали призраку. Билли скорчил гримасу, но все же выплыл из автомобиля и полетел за Приткиным, перед этим вложив мне в руку какой-то маленький металлический предмет.

— Тебе нельзя возвращаться в отель, — сказал Приткин таким тоном, словно отдавал приказ.

— Правда? — отозвалась я и оттолкнула мага, чтобы захлопнуть дверцу. — В таком случае Чавес подвезет меня к ближайшему супермаркету. Мне нужно переодеться — этот костюмчик привлекает к себе внимание даже в Вегасе. К тому же он ужасно неудобный. И знаешь, я даже чего-нибудь перекушу, если ты хорошенько попросишь.

Приткин нахмурился, но возражать не стал. Заставить меня поступать так, как ему хочется, он все равно не мог, и он это знал. Немного помедлив, маг отодвинулся настолько, что Чавес уже не мог ненароком задавить его. Поскольку со стороны Приткина это можно было считать почти проявлением вежливости, я решила, что прихвачу еды и для него.

— Мне хочется покататься на коньках, — сказала я Чавесу, когда мы наконец пулей сорвались с места под звуки сальсы, льющиеся из великолепной стереосистемы.

Инкуб бросил на меня вопрошающий взгляд, но возражать не стал. Когда работаешь на Казанову, поневоле привыкаешь не задавать лишних вопросов.

В Вегасе прекрасный общественный транспорт, однако на автобусных остановках, расположенных в центре города, не предусмотрены камеры хранения, поэтому я долго ломала голову над вопросом: где припрятать кое-какие вещицы. Оставить их в отеле я не могла, поскольку мой номер в любой момент могли обыскать как маги, так и вампиры. Конечно, мы меняли отели почти каждый день, всякий раз регистрируясь под вымышленными именами, но ведь для МОППМ это не проблема. Всю неделю я прислушивалась и вздрагивала при малейшем шорохе, что, впрочем, отчасти объяснялось тем, что я приобрела новую профессию — мошенницы.

Когда-то Билли помогал мне заработать немного денег в казино, заставляя игральные кости и шарик рулетки останавливаться там, где мне было нужно. Нехорошо, конечно, но у меня не было другого выхода. Снимать деньги со своего счета в банке или пользоваться кредитными карточками я не могла из страха быть обнаруженной. Сейчас мне ничего не стоило бы остановиться возле первого попавшегося банкомата, чтобы каждая собака в Вегасе узнала о моем появлении, но о необходимости пробежаться по магазинам я солгала. Перед тем как отправиться к Данте, я купила кое-какую одежду и позже, вместе с кошельком и трофеями из Сената, уложила ее в спортивную сумку. Сумку я заперла в шкафчике раздевалки на катке, а ключ спрятала в укромном углу комнаты для персонала казино. То, что Билли не приставал ко мне с просьбами забрать сумку, говорило о том, что он, так же как и я, был рад сбагрить кое-какие вещички с рук.