Ведьма и инквизитор - Надежда Юрьевна Волгина

- Только не мой! – перебила его Карола. – И кого это ты с собой притащил? – смерила не самым ласковым взглядом Крея.

Крей же не мог отвести от нее взгляда, понимая, что никогда прежде не встречал настолько красивых девушек. Он толком и не слышал, что она говорила…

- Это наш новый работник, будет помогать мне во всем.

- Ну-ну, - хмыкнула Карола. – Знаем мы таких помощничков.

Это она сейчас о чем? – не понял Крей, но все равно думать мог только об одном, что и дальше бы смотрел на девушку. Только и она уже скрылась в доме.

Глава 18

Горячая ладонь прижалась к бедру Ланиры. И сразу же спиной она почувствовала мускулистую грудь Гария. Лицом он уткнулся ей в шею и что-то неразборчиво пробормотал. А рука его скользнула Ланире на живот. И даже так, от неосознанных касаний, она умудрилась возбудиться.

Аккуратно сняв с себя мужскую руку, Ланира выбралась из кровати. Ступать старалась бесшумно, чтобы не разбудить спящего. Безмолвной тенью выскользнула на веранду. И только там позволила себе расслабиться. Кресло-качалка приняло её как родное, ни разу не скрипнув. Вокруг царила ночь. Окна в домах блестели черным в свете луны. И лишь одно призрачно светилось – на другом конце поселения, в доме Маруиллы.

В клане ведьм Ланира жила уже шесть лет. Сначала была побегушкой, а уже с год, как стала самой почитаемой ведьмой после Магды. Но гордости Ланира не испытывала, не получалось. А вот сожаления одолевали её все сильнее в последнее время. Сожаления и невозможность хоть что-то исправить. Слишком сильна была Магда. Да и Маруилла всегда готова была поддержать наиглавнейшую.

Ланире было семнадцать, когда бежала из дома, преследуемая отрядом королевских стражников. Соседский мальчишка донес на нее, подслушав разговор отца с матерью. И стражники за ней пришли. До сих пор в ушах стоял крик матери, когда билась в руках двух стражей раненной птицей. Что стало с родителями и братьями, Ланира не знала. Но вряд ли их простили за укрывательство ведьмы. Должно быть, из родного поселения прогнали и поместили в колонию для нарушителей королевских указов. Хорошо, если они все сейчас живы. Бесправная жизнь, наполненная тяжелым трудом, все же лучше смерти.

Ланира вздохнула, прогоняя воспоминания, и плеснула себе в кружку немного пива. Сна не было ни в одном глазу. А мысли продолжали лезть в голову.

Тогда, шесть лет назад, она чуть не сгинула в лесу. Магия в ней пробудилась поздно, лишь в шестнадцать лет. Она и пользоваться-то ей не научилась толком. Да и отец запретил строго настрого хоть как-то проявлять её. За малейший всплеск, непроизвольный, отец жестоко избивал дочь, чтоб более неповадно было.

Сколько она тогда блуждала по лесу? Неделю, две?.. Ланира и сейчас не могла ответить на этот вопрос. Питалась скудно – кореньями да ягодами. Охотится не умела, как отец с братьями. И всё сильнее слабела.

Стражники её нагнали, все-таки. Их было пятеро, и главным у них был Фрид. Последнее, что запомнила Ланира, это как Фрид схватил её за грудки, поднимая с земли. Платье затрещало по швам, а Ланира тогда провалилась в спасительное забытье. И потом уже очнулась в клане, как и узнала о дальнейших событиях.

Оказалось, что в тот момент, когда отряд стражников напал на её след, на них самих вышли ищейки клана. Они и повязали стражников, чем спасли Ланиру от верной смерти. И с тех пор она верно служила ведьмам, как и совершенствовала свою магию.

Окрепнув после долгой лихорадки, Ланира начала усердно обучаться боевому мастерству. А Магда стала её личной наставницей в магии. Многому именно она научила Ланиру, укрепив в ней верность себе и клану. Но тогда Магда была другой. А наиглавнейшей в клане была её сестра – Фила…

- Полуночничаешь? – раздалось за спиной Ланиры.

Гарий… Легкая улыбка с налетом грусти тронула губы Ланиры. Мужчина, которого она любит больше всего в жизни. Тот, за кого она готова расстаться с этой самой жизнью.

- Тебе опасно быть здесь, - посмотрела она на любимого.

Тот уже опустился возле кресла на дощатый пол и обнял её ноги.

- Ночь сохранит нашу тайну, - уткнулся он ей в колени лицом, обдавая кожу горячим дыханием.

- Ночь – наша союзница, ты прав, - тихо молвила Ланира, погружая пальцы в шелковистые волосы мужчины. И снова пришли воспоминания, как впервые увидела Гария.

В плену у ведьм Гарий оказался по собственному простодушию. Он не был стражником или вельможей каким – обычно именно на таких охотились ищейки. По наводке Магды (а она такие сведения добывала у всевидящей Маруиллы) отряд ищеек отправлялся на поиски жертв, все выжившие из которых потом становились рабами. Правда, выживали немногие.

Гарий был ученым, хоть среди людей и слыл чудаком. Мало кто понимал, почему он бродит по лесу с сочком, ловит бабочек. Некоторых рассматривал под лупой и отпускал потом. А иных забирал домой, потому как были они ценные и редкие. И не только бабочки его интересовали, но и всякие другие букашки. Вот за разглядыванием одной такой его и поймали ищейки клана. И поисковый отряд тогда возглавляла Ланира.

Она отлично запомнила свои первые впечатления, когда впервые увидела Гария. Высокого худого и близорукого. До такой степени показался он ей нелепым, что позже она даже поинтересовалась у Магды, в чем именно её интерес. Зачем клану нужен такой раб? Ответ Магды Ланиру удивил.

- Наравне с силой клану нужен еще и ум. А этот раб будет умным и принесет клану пользу.

- Если выживет…

- Боишься, что предпочтет он смерть? – усмехнулась тогда Магда, глядя на сомневающуюся Ланиру.

- Боюсь, что не пройдет путь перерождения до конца, - пожала Ланира плечами. – Слишком он слаб физически.

- Раз так, то тебе и следить за его перерождением. Отныне ты отвечаешь за него головой!..

Из тех людей, кого клан брал в плен, чтобы сделать потом рабами, выживало меньше половины. Путь перерождения был долог и мучителен. Холод, голод, постоянные истязания души и тела – вот что ждало пленных на этом пути. Многие умирали, не дойдя и до середины. Ну а те, кто доходили до конца, менялись полностью. Мало что человеческого в них оставалось – постоянные унижения и боль опустошали душу, оставляя в ней лишь желание служить.

В перерождении