Хлоя Нейл - Завеса

Я пнула камешек на дороге, затем снова, наблюдая, как он катится перед нами. Нечаянно я послала его влево, но Лиам перехватил его ногой и снова послал вперед. Мелочь, но я добавила это в колонку «плюсов» Лиама. В военной зоне не так-то легко дурачиться.

— Она мне нравится. Кажется очень грозной.

— Так и есть. Ты мне немного напоминаешь ее. Вы обе безрассудно храбры.

Я фыркнула.

— Лиам Куинн, не думаю, что это был комплимент.

— Клэр Конноли, — произнес он, мое имя мягко соскользнуло с его губ. — Я в этом тоже не уверен.

Я остановилась и посмотрела на него, потому что, услышав неожиданную серьезность в его голосе, захотела посмотреть на выражение его лица. В глазах была буря, выражение лица напряженное, задумчивое.

— Идем, — сказал он. — Отведу тебя домой, а потом поговорю с Никс.

— Она не живет на Острове Дьявола?

— Она часто переезжает, — ответил Лиам уклончиво.

— И что же она будет делать?

— Научит тебя, как не стать монстром.

— Хорошая цель. А не можешь немного уточнить детали?

— Это включает в себя регулирование магии, — сказал он. — Не уверен насчет деталей. Это слишком далеко от меня.

— И что же тебе близко?

— Быть воином и крутым парнем.

— И скромной душой, едва осознающей свою силу?

— Ну, и это, конечно.

Когда Лиам наклонился к моему уху, от удивления у меня побежали мурашки. Но его интерес вовсе не был романтическим.

— Я тебе скажу кое-что, и хочу, чтобы ты смотрела прямо.

Тон был спокойным, деловым, и я была достаточно умна, чтобы понять, что он не шутит. Я слегка кивнула.

— За нами идут двое Пара, и двое наблюдают впереди. Двое за мной на семь часов. Те, что впереди, на два часа, и они хотят с нами поговорить. Те что сзади, хотят отрезать путь. Посмотри быстро, если хочешь, но изобрази, будто смотришь на архитектуру.

Я так и сделала, посмотрела вперед, но вовсе не на архитектуру. Я искала агентов Сдерживающих, которые должны были стоять на постах… но их не было.

— Охрана?

— Наверное, им заплатили за несколько минут в тишине. Не так уж сложно подкупить ребят в Землях Нищеты.

— Похоже, это не первый твой опыт в подобных ситуациях.

— С этими парнями я лично не знаком, но, скорее всего, они от Соломона. Он дружелюбный криминальный лорд района. Трус, но умеет помогать, и получать за это плату.

— Он помог тебе?

— Нет. Но он так считает. И этого для него достаточно. Я разберусь. Держись за мной.

Я была на войне, умела драться, могла за себя постоять, что доказала с духами.

— Я не буду стоять в стороне и просто…

— Ты не можешь использовать магию, — напомнил он. — И это я привел тебя на Остров Дьявола, и значит несу за тебя ответственность.

Спорить времени не было. Они вышли на улицу. Двое впереди, двое сзади. Они выглядели почти как люди, но их кожа была, как у амфибий. Глаза и уши были большими и круглыми.

— Пещерные жители, — прошептал Лиам. — Предпочитают сбежать, а не драться.

Это объясняло, почему я не видела их раньше, и почему Лиам не казался впечатленным.

Пара справа вышел вперед. У него были маленькие белые острые зубки. Я уже видела других Пара с заточенными зубами, и от этого мое сердце затрепыхалось. Но если я буду выглядеть напуганной, это никак не поможет. Я заставила себя встать и немного выпрямиться.

— Соломон хочет поговорить, — сказал Пара.

Выражение лица Лиама стало холодным.

— Я его тут не вижу, и я не говорю с людьми, которые слишком трусливы, чтобы самим передавать свои сообщения.

Пара обнажил зубы.

— Только идиот оскорбляет Соломона.

— Только идиот работает на Соломона, — поправил Лиам. — Его схватили Сдерживающие, он живет на Острове Дьявола и использует мальчиков на побегушках. Не очень-то хороший лидер.

Все случилось быстро, Пара сзади попытался схватить меня, а один из тех, что был впереди — Лиама.

Сейчас бы пригодился пистолет Лиама, который он отдал Сдерживающему.

Первый парень, который пошел на меня, пах протухшей водой. Я отступила за него, а когда он начал разворачиваться, наступила каблуком ботинка ему на ногу. Он выругался, споткнулся и отступил.

Второй подошел медленнее. Я попыталась ударить его, но пальцы скользнули по гладкой, похожей на резину, коже. Это было, словно пытаешься ударить электрического ската.

Пара заревел и устремился вперед. Я попыталась пригнуться, но он был быстрее. Он завернул мою руку за спину и приподнял меня.

— Отпусти, козёл! — я лягнула назад, пытаясь попасть каблуком между ног, но он продолжал уклоняться от моих ног.

Лиам был похож на боксера, крепкий и подтянутый, и даже двигался, как тот. Легко стоял на ногах, быстро двигался и быстро уклонялся.

Пара попытался ударить в ответ, на лишь широко замахнулся, когда Лиам пригнулся, чтобы избежать удара. Он снова выпрямился, нанес удар в живот Пара, отчего тот согнулся.

После того, как его напарник был повержен, вперед вышел следующий Пара, и он, казалось, уже не так радовался драке.

Я извивалась, пытаясь освободиться, но рука Пара лишь крепче держала меня за талию. Он был сильнее меня, и у меня не было оружия, которое я могла бы использовать с включенными камерами.

Нужно отвлечь его.

Я прибегнула к самому простому.

— Сдерживающие! — заорала я.

Он выпустил меня. Я упала на землю, когда он наклонился ко мне, я ударила его в промежность.

Пусть он и не был человеком, но был к нему достаточно близок. Он издал приглушенный звук и упал на колени.

Я оглянулась. Лиам получил сильный удар в бок, но снова выпрямился, его глаза сверкали. Лиам Куинн явно наслаждался хорошей дракой, и в ней держался молодцом.

Время, которое купил Соломон, вышло. В воздухе раздался вой сирен, как те, который Сдерживающие использовали, чтобы предупредить нас о нападениях.

Агенты спешили из зданий и аллей к нам, подняв жезлы, готовые встретиться с твердой плотью.

Шторы опустились, Пара, которые побросали свои дела, чтобы посмотреть на нас, снова спрятались. Им была интересна стычка с людьми, но они не хотели влезать в расследования Сдерживающих.

Агенты подлетели, окружили Пара и выкрикивали приказы, пока те не оказались на земле лицом вниз, руки за головами.

— Соломон об этом узнает! — пробормотал первый Пара.

— Ага, — пробормотал Лиам. — От меня.

* * *

Несколько агентов Сдерживающих проводили людей Соломона в невидимую часть Острова Дьявола, которую мне и представить-то было страшно. Двое задали нам вопросы о драке, кто ее начал, из-за чего. Не удивительно, что Лиам не много рассказал им, и они быстро отослали нас прочь.