Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

class="p1">Провалившись в сон, я испытала облегчение.

– Мммм, – простонала я, пытаясь проснуться по будильнику. Первый гвоздь уже упал, сейчас второй, а я никак не могу оторвать голову от подушки.

– Апчху! – выдала я, как вдруг меня накрыл приступ такого кашля, что я чуть не вывернулась наизнанку. – О, нет… Только не это! Кажется, я заболела!

Глава 32

Состояние было такое, словно я – картонный домик, попавший под дождь. Тело не слушалось, ломило, голова казалась чугунной.

В обычный момент я бы выпила лекарств, а потом бы на всякий случай, когда коктейль антибиотиков уже булькал в моем животе, с трясучкой ипохондрика проверяла их совместимость.

И через полчаса почти бодрая, почти здоровая, почти не сопливящая и даже почти не кашляющая, я бы изображала бактериологическое оружие на работе, изредка пшикая в горло спрей.

Но здесь лекарств не было. Я почувствовала себя унылым жителем средневековья, на чьих свадьбах принято говорить что-то вроде: “Пока чума, тиф и простуда не разлучат вас навсегда!”.

С упорством трудоголика в стадии рабочего запоя, я встала. Изнасилованная сила воли обещала написать на меня заявление в полицию. В этот момент мне показалось, что я слегка недооценила свои силы.

Покачнувшись, я постаралась настроить свой организм на трудовой подвиг.

Сейчас мне экстренно нужна была добрая мама, которая напишет записку в школу, что я заболела и не приду.

И чай. С малиновым вареньем.

Расправив плечи, я натянула платье, собрала волосы в прическу и с чугунной головой поплелась на работу.

В старом треснувшем зеркале я увидела свое отражение. Сейчас я напоминала медведя, попавшего в фотоловушку.

“А ты дверь закрыла?”, – спросил внутренний голос на половине пути.

Остановившись, я обернулась.

Прошла я довольно много. И возвращаться просто не было сил. Может, раньше, я бы резвой ланью сбегала бы домой, все проверила, а потом успела бы на работу, но сейчас, когда каждый шаг по рублю, ползти обратно не хотелось.

– Если услышу, как кто-то жалобно плачет, значит решили все-таки ограбить… – выдохнула и поползла дальше.

Тот путь, который я с легкостью преодолевала здоровой, больной показался вечностью. Я доползла до поместья с глубокими жизненными выводами, толкнула дверь для слуг и направилась на кухню, обдирать богатых до хруста купюр зарплаты.

– … главное, никому не показывать, что ты болеешь, – решила я, понимая, что лишиться тепленького местечка – это не самые лучшие перспективы.

Я улыбнулась и вошла на кухню, глядя на кухарок, которые обсуждали погоду на улице.

– Так, мой после завтрака! – показала мне кухарка на гору посуды.

Я принялась мыть. Изредка я плескала себе на лицо холодной водой, но она тут же высыхала.

“Температура!”, – подумала я, стараясь украдкой умыться.

На кухне было душно, как в детстве, когда бабушка, услышав твой первый единичный чих, приказывает задраить все шлюзы сквозняков. И ты сидишь с разбухшим носом в ужасной парилке, укутанный по самое не могу с горчичниками на спине. Единственной твоей мечтой становится глоток свежего, прохладного воздуха, но запотевшие густой пленкой окна, как бы намекают, что даже не мечтай.

– Ай! – послышался звон снимаемой крышки. – Соли еще добавь! А то не соленое!

Жизнь на кухне текла своим чередом, как сопли у меня из носа.

Дикая слабость заставляла на секунду останавливать бурную деятельность, пытаясь вернуть себе равновесие и ощущение реальности.

– Так, мне нужна мисс Лаванда! – послышался голос дворецкого, а откуда-то потянуло спасительным сквознячком. Я домыла последнюю кружку и направилась к Ламберту.

– Мисс Лаванда? С вами все в порядке? – спросил Ламберт.

– Да, – ответила я, стараясь не шмыгать.

Не хватало еще, чтобы меня с работы поперли. Если дома я усилием воли отказывалась от обилия еды в холодильнике, чтобы сберечь талию, то за каждую тарелку готова сражаться ни на жизнь, а на смерть.

– Пока господин уехал, нам нужно, чтобы вы прибрались у него в кабинете, – произнес Ламберт, открывая дверь.

– Неужели во всем доме нет специальной прислуги для уборки хозяйского кабинета? – спросила я, чувствуя, что после этого вопроса, хочешь прилечь и поспать. Мне сейчас после каждого слова хочется прилечь и восстановить силы.

– Сейчас поймете в чем дело, – заметил Ламберт, открывая роскошные двери. – Просто слуги здесь очень часто меняются. Вам нужно оставить все вещи на своих местах. Хозяин не любит, когда кто-то перекладывает их с места на место. И я надеюсь, что вы с этим справитесь.

– Хорошо, – выдохнула я стайку микробов, стараясь не дышать в сторону дворецкого.

– Вам нужно вычистить камин, протереть стол положив все на место! – напомнил дворецкий. – И, постарайтесь побыстрее. Хозяин скоро должен вернуться.

Ага, побыстрее! Сказали черепашке. Я кивнула, насколько хватило сил. Я налила в ведро воды, взяла тряпку из секретного шкафчика, который был замаскирован под фальшпанель. Дворецкий объяснил, что такое есть в каждой комнате. И очень этим гордится.

Я принялась убирать. Сначала я подошла к камину, присела с оханьем восьмидесятилетнего старца и принялась выметать пепел, золу и все, что не догорело. Среди пепла я обнаружила … золотой медальон, который вчера хотели мне подарить. Я обтерла его тряпочкой и положила на столик.

Неужели после того, как я не приняла его подарок, дракон швырнул его в камин?

Пока я сметала на бумажку пепел и золу, тело было как ватным. Я подняла все это и понесла в ведро.

Меня покачнуло, я, чтобы удержать равновесие, ухватилась за столик. Послышался “бзэм”, а на полу лежали красивые осколки вазы. Зато весь пепел высыпался на светлый ковер.

– Вы там скоро? – послышался стук в дверь. – Хозяин уже приехал!

Глава 33

Голос дворецкого, словно набат разнесся в моей чугунной голове. Сейчас я напоминала ленивца, который так спешит, так спешит, что вот-вот уснет на ходу.

Я с усилием присела, собирая осколки. Я видела, как мелькают мои руки, как пытаются осторожно взять осколок, чтобы не порезаться…

– Мисс Лаванда! – позвал меня далекий голос. Казалось, он зовет меня с вершины горы, а многократное эхо отражается в ущельях.

Я услышала, как подбежал дворецкий.

Я увидела его обеспокоенное лицо.

– О, это очень дорогая ваза! Вы разбили ее! – слышала я голос, а он слегка смазывался. – Я, конечно, постараюсь что-нибудь придумать… Но нам нужно убрать все, как можно скорее… Еще и ковер! Так, сейчас я попробую отвлечь герцога…

– Отчего отвлечь? – послышался голос надо мной.

– Она случайно… Это я во всем виноват, – послышался голос Ламберта, который вскочил с ковра. – Господин, это я во