Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

сижу в карете. И это странное “Фрапп!” делают нетерпеливые лошади.

– И не надо! – заметил со шрамом.

– Можно я после зажму ее! – послышался хохоток справа. – С нее не убудет…

Я дернулась, а носик чайника интригующе натянул юбку. Создавалось впечатление, что я мужчина в окружении красивых дам.

– Это что такое? – спросил шутник, глядя на мою юбку.

– Я не против, только можно я вас зажму. Вы мне нравитесь! – заметила я, стараясь изобразить кокетливую улыбку. На самом деле мне было страшно.

После этой фразы подкаты прекратились.

– Итак, мис… с-с-с…. – протянул со шрамом, поглядывая на мое лицо. – Давай просто на “ты”.

– Давай, – произнесла я, не понимая, зачем меня тут держат.

– Я так понимаю, ты служишь в доме у герцога, – заметил со шрамом. – Мы следили за тобой всю дорогу.

– И что с этого? – спросила я, сглотнув. Ситуация была опасной.

– Нам нужна от тебя определенная услуга, – улыбнулся со шрамом. – Знаешь ли, герцог Эвондейл наводит справки про перцы. Я так понимаю, он собирается их вырастить?

Опять перцы? Меня похитили из-за перцев?

– Мы слышали, что он обращался к магам, – заметил со шрамом. – И нас очень интересуют его успехи…

– Я вообще этого не касаюсь, – как можно беззаботней пожала я плечами. – Я вообще работаю посудомойкой.

– Но ты же бываешь в доме, – криво усмехнулся мужик со шрамом. – И тебе ничего не стоит разузнать, как далеко продвинулся герцог в своих поисках…

– И какой мне смысл? – спросила я, чувствуя себя крайне неуютно.

– Большой, – заметил со шрамом. – Ты останешься живой. А это уже открывает для тебя какие-то перспективы… Согласись, отличный выбор, не так ли? А вот если ты проболтаешься герцогу или кому-то еще, нам придется искать нового информатора. Пока все будут искать место, где тебя закопали. А лес большой…

– И как, по- вашему, я должна это все узнавать? – спросила я, чувствуя, как при мысли о том, что меня грохнут, внутри все задрожало.

– А это уже не наша забота, – развел руками со шрамом. – А твоя. Ну что? Ты готова сотрудничать?

Глава 31

Мозг лихорадочно соображал. Если я откажусь, то меня прирежут! И никакой чайник не спасет меня! А если соглашусь…

Мой взгляд оценивающе скользил по этим темным личностям. Сомневаюсь, это выпускники аграрного техникума… Поэтому в случае чего я всегда могу прикинуться глупой служанкой, очень далекой от земледелия.

– Всего-то? – спросила я, удивившись. Я -то думала, что меня сейчас попросят вынести половину дворца, а тут…

Я пожала плечами.

– Я и сама ужасно зла на герцога, – произнесла я, стараясь расслабиться. – Знаете ли, после того, как он меня приказал выпороть, я готова вынести хоть самого герцога!

– Вот и славная …. – заметил со шрамом. Я сжала ноги, а чайничек скользнул вверх, снова натягивая носиком юбку. – Или славный… Впрочем, неважно. Твоя задача маленькая. Докладывать нам все, что делает герцог, если это касается перцев.

“Чудесно!”, – подумала я, мысленно потирая ручки. Глупая служанка слышала звон, да не знает где он. Что слышала, то и передала. А кто проверит? Да никто.

– С радостью, – заметила я, протягивая руку бандиту. – Но я в это не разбираюсь! Так что предупреждаю сразу. Я всего лишь посудомойка. Вот как отскрести жир со сковородки – я вам расскажу не задумываясь. Но по поводу перцев… Что удастся узнать, то тут же передам!

– Ты уж постарайся, – произнес бандит, пожимая мою руку.

– О, можете не сомневаться, – заметила я, улыбаясь. – У меня у самой на герцога зуб. Кажется, он там где-то валяется. Остался после наказания. Знаете, вилка была слишком жирная, а должна быть чистая…

Я улыбалась.

– Ну, теперь-то я могу идти? – спросила я, честно хлопая глазами.

– Может, она уже что-то знает? – спросил правый. – Так пускай расскажет!

– Ну, пока что знаю немного. Приезжали какие-то маги… Что-то там рассказывали. Про то, что перцы растут не так, как обычные растения… Там какая-то особая магия нужна или ритуал. Я точно не помню! Я же не знала, что вы меня тут поджидаете.

– Она не врет. Маги были. Я следил, – буркнул левый. Глаза мужика со шрамом сощурились на меня.

– Как видите, – простодушно ответила я, пролезая к дверце. – Ладно, пока! Мне пора домой.

– Иди, – послышался голос в спину, а я вздохнула с облегчением. Казалось камень с души упал.

Я вышла в прохладу, зябко ежась. После таких встреч сразу хочется платить налоги на зарплату органам правопорядка! И на освещение улиц!

Карета растворилась в темноте, а я припустила домой со всех ног, придерживая чайник.

Перед самым домом я насторожилась. Он должен был быть за поворотом, а у меня было чувство, что за мной следят.

В таких случаях я предпочитала прогуляться. И направилась к деревне. Дойдя до деревни, я спряталась за какой-то амбар, стараясь не привлекать внимание собак.

– Опасную игру ты затеяла, – проворчала я на себя. – Но выбора не было. Ладно, будем ориентироваться по обстоятельствам. Как только они поймут, что я тупая, то поищут кого-нибудь другого. Или прирежут!

С этой мыслью я выглянула, осмотрелась и тенью пошла домой. Как назло зарядил проливной дождь. Ледяные капли заставляли ежиться. Зубы стучали, а я пыталась сжаться в комочек, чтобы согреться. Платье насквозь промокло. Зато теперь я понимала значение фразы: “туфли – лодочки”. Если у кого-то лодочки, то у меня подлодочки!

– Да что ты будешь делать! – простонала я, снова наступив в ледяную лужу.

Пришлось делать огромный крюк, но у меня очень негостеприимный характер. У меня атрофированный жизнью “гостеприемник”, так что никого у себя дома я не жду.

Добежав до дома, я закрыла дверь, взбежала по ступенькам и стала разжигать камин. С волос и даже с кончика носа текла вода, а я бросила несколько поленьев, пытаясь разжечь огонь.

– Что ж так холодно! – простонала я, видя, как огонь лениво разгорается. Занавесив разбитое окно одеялом,я пыталась согреть руки и ноги перед огнем. Мокрое платье валялось на спинке кресла, а я сидела и дрожала под одеялом.

– Тыдыдык, – делали зубы, когда я подбрасывала еще дров. Пришлось сломать старый стул, чтобы добавить огня.

Кружки и чайник стояли на столе, пытаясь создать иллюзию уюта. А я посчитала семена, понимая, что этого очень мало!

– Ладно, сейчас лягу спать и согреюсь! – проворчала я, укладываясь в постель.

Если раньше я могла часами копаться в телефоне, читая новости про личную жизнь знаменитостей, интересные детективы столетней давности и обзор на новые сериальчики, то сейчас я научилась засыпать быстро, пока не погас огонь.