Секреты прошлого - Анна Солейн

на вопрос короля или просто посмотреть в его сторону, как я начинала чувствовать на себе взгляд Сорина. Но, обернувшись, я понимала, что это только обман разбушевавшегося воображения.

Хотелось сбежать в свои покои, но я не могла позволить себе такую роскошь.

А вот король был в ударе. Он танцевал, смеялся, расточал милости: одному придворному подарил земельный надел, другому — перстень с собственного пальца, третий удостоился заверения в том, что проблема будет решена в его пользу.

От запахов дыма, духов и еды у меня начала кружиться голова, от пестрых нарядов придворных подташнивало. Одетый в белое король напоминал айсберг.

Сорин завел светскую беседу с хорошенькой юной драконицей, которая вдруг села на пустое место рядом с ним. Ее светлые длинные волосы были такими пушистыми, а губы такими полными, что у меня скулы сводило от злости.

“Вы недавно при дворе?” — угадала я фразу Сорина по движению его губ и скрипнула зубами.

Перевела взгляд на короля, который в кругу танцующих почтенно кланялся пожилой матроне — кажется, эта приземистая леди с покрытым морщинами лицом была главой какого-то древнего рода.

Вот все-таки что-то в нем есть. Порядочность как минимум!

Ах ты… Я возмущенно смотрела, как молоденькая драконица наклоняется к Сорину ближе, демонстрируя все то, что мало скрывает глубокий вырез. А демонстрировать ей было что. В отличие от меня.

Ну знаете ли…

— Это женщина? — прозвучал голос за спиной, и я с трудом поборола желание обернуться.

Позади стола, я помнила, находились секретные двери для слуг — видимо, разговаривает сейчас кто-то из них. И явно эти “кто-то” были драконами: в замке служили и люди тоже, но никого из них не допускали на королевскую трапезу. Кроме меня, разумеется, но я здесь, можно сказать, “главное блюдо”.

Сорин что-то рассказывал драконице. Она была одета в струящееся оранжевое платье и носила на шее крупную подвеску с изображением солнца — должно быть, гербом рода.

Пожилая драконица, чье платье было украшено такими же солнцами, цепко следила за юной драконицей и Сорином с другого конца стола. Могу поклясться, в голове ее крутились матримониальные планы.

Ну знаете ли…

— Женщина, совершенно точно женщина! — зашептали в ответ за моей спиной. — Ее служанка сказала, что никаких сомнений быть не может. Вот гадость, а? Я ни кусочка съесть не смогу, сидя за одним столом с ней.

— А представляешь, кому-то приходится ей прислуживать! Дотрагиваться до нее, фу! — возбужденно зашептала вторая. — Аурелия говорила, она скользкая на ощупь, как рыбина, и холодная.

— А мне говорили, что на спине у нее — чешуя.

Вот дуры! Я же буквально в сантиметре от них! Они думают, что я не только склизкая, покрытая чешуей, но и глухая? Или настолько глупая, что не понимаю смысл слов?

— Гадость. И что на его величество в ней…

— Тише! — зашипела на одну служанку вторая, более осторожная. — Решения его величества короля Ариана из династии Синай всегда верные, ведь они осенены пламенем Огненного.

— И то верно, — голос простодушной служанки зазвучал задумчиво.

— Думай о том, что скоро появится наследник! А это значит — новые подарки от его величества. Ну разве не здорово?

Увлекшись разговором служанок, я не заметила, в какой момент заунывный танец формата “ковырялочка” закончился, и фигура короля появилась как будто из ниоткуда прямо рядом со мной.

— Позвольте вас пригласить на танец, моя леди, — произнес король, и я похолодела.

Танец? Я понятия не имею, как танцевать такие танцы!

— Леди Кэтэлина, — с намеком произнес король, и я поняла, что все смотрят на нас.

В углу зала стоял придворный, одетый в черный с серебром камзол. Он прекратил разговор с кем-то, чьего лица я не видела за спинами других, и уставился на меня. В черных глазах плескался ужас. Чем дольше я молчала и оглядывала зал, тем больше настороженных лиц видела.

— Леди Кэтэлина? Слух вам отказал? — король улыбался беспечной улыбкой того, у кого в жизни не было никаких проблем, а вот глаза оставались холодными и затягивали, как провалы черных дыр.

Сорин наконец отвлекся от своей прекрасной, как мечта, драконицы и посмотрел на нас. Страха в его глазах не было, зато его правая рука уже привычно дернулась, нащупывая рукоять меча.

— Ваше величество, я не могу танцевать, — невинно улыбнулась я, вставая и слегка приседая — учитывая, что на мне было длинное и широкое платье, это вполне должно было сойти за книксен. — Я плохо себя чувствую. Вы же знаете. Вынашивать дракона — нелегкая задача.

В ответ на мою невинную улыбку взгляд короля потяжелел. В зале стало тихо-тихо, только музыка продолжала звучать.

— Я не умею, — шепотом призналась я, наклонившись к королю. — Сорин нашел меня в человеческой деревне, помните? Я тут все вам испорчу.

Король прищурился. От его белоснежной одежды, украшенной драгоценными камнями и золотой вышивкой, слезились глаза. Тяжелая подвеска в форме коронованного сердца на его груди поблескивала в свете огней.

Конечно, я выросла далеко не в деревне, а вполне себе в мегаполисе. Но на моих танцевальных навыках это не сказалось никак. Я всегда любила плавать и работать головой.

Я ненавидела танцевать и строить из себя беззащитную дурочку.

— Сейчас леди Кэтэлина покажет нам, какими бывают человеческие танцы! — объявил король. — Леди Кэтэлина?

Мой взгляд прикипел к затянутой в белую перчатку ладони, которую король мне протягивал.

Что ж, давно пора было понять, что ему не отказывают. Все внутри зашлось от страха.

Твою… корону через колено! Да откуда же я знаю, как танцуют человеческие танцы в этом мире?! А если кто-то заподозрит, что я не отсюда? А если каким-то образом станет известно о том, что я связана с Игрид? Что будет со мной? А с моим ребенком? Король едва не казнил графиню де Авен за то, что она использовала ведовство. На какое тогда наказание тянет перемещение между мирами?!

Когда я вкладывала свою ладонь в руку короля, мне показалось, что весь зал мог увидеть, как я дрожу. Взгляд короля был таким внимательным и тяжелым, как будто он пытался рассмотреть что-то у меня внутри.

Ладно. Главное — выглядеть уверенно. Подумав о малыше, которого ношу под сердцем, я нежно улыбнулась королю. Думаешь, меня легко напугать? Нет уж.

Пока я рука об руку с ним шла к опустевшему центру зала, в голове с бешеной скоростью крутились шестеренки. Танцевать я не умела. Почти. Перед глазами проносились отрывки из исторических фильмов, где деревенские жители в тавернах отплясывали что-то залихватское. На такое я точно была