Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Кейлин

Я ступаю по неровной покрытой пеплом земле, сердце гулко стучит в груди. Боль и страх душат меня. Тьма давит со всех сторон, терзает душу, отрывает от неё кусок за куском. Мои же собственные тени, некогда дарившие мне покой, предали меня.

— Ты правда думала, что сможешь победить в этой игре? Что получишь хоть капельку свободы?

Я вздрагиваю, услышав жуткий голос внутри своей головы, но продолжаю бежать.

Каждый вдох вызывает новый приступ боли в груди, но я не отвлекаюсь на это. Прямо сейчас он в беде. Прямо сейчас я могу его потерять.

Несущий Ночь смеётся в моём разуме. Магия вихрится вокруг моей души, стискивая, ломая. Я резко останавливаюсь, царапая свою грудь в том месте, где этот монстр впился в меня своими когтями и продирается внутрь. Пожирает мою душу.

Но я не могу добраться до него. Мои ногти оставляют глубокие царапины до ключиц, размазывая мою собственную кровь.

Он внутри меня, и я не могу его вытащить. Не могу дотянуться до места, куда он вонзил свои когти.

Я не могу добраться до него, потому что я это он.

Резко поднимаюсь, пробуждаясь от кошмара. В комнате темно, хоть глаз выколи. Кто-то кричит.

Выскакиваю из кровати, тени мгновенно меня укрывают. Глаза быстро привыкают к темноте, и вот я вижу серебряное постельное бельё на кровати и диван напротив.

Я в покоях Рева в Верховном дворе.

— Кейлин! — кричит он, и у меня сводит живот. Рев. Бросаюсь к нему. Он настоял на том, чтобы я спала кровати, а сам лёг на диване.

С колотящимся сердцем обнаруживаю Рева, стоящего на коленях на полу. Он стонет, бормоча:

— Нет. Нет. Нет, нет, нет…

— Рев! — зову я, хватая за руки, царапающие шею. — Рев, что случилось?

Он поднимает глаза на меня и моргает, в них отражается боль.

— Кейлин, — воет он. Его руки обхватывают моё лицо. — Кейлин, — повторяет он с заметным облегчением.

Падаю на колени рядом с ним.

— Что произошло?

Он прижимается лбом к моему.

— Я уже рассказывал тебе, что мне снятся кошмары. Но сегодня…

Сжимаю его подбородок, не давая опустить голову.

— Я едва не убил тебя.

Тяжело дыша, он кладёт ладонь на мою грудь. Осторожно прикасается к тому месту, где его клинок оставил крошечный след.

— Всё в порядке. Возможно, было бы лучше, если бы всё-таки убил.

— Это уничтожило бы меня. Разорвало мою душу. Господи, я едва это не сделал…

— Ты поэтому хотел, чтобы я осталась? — спрашиваю я. Его дыхание немного выровнялось, но переживания по-прежнему написаны на лице.

Он садится, прислоняясь спиной к дивану, и вцепляется рукой в свои волосы.

— Я ни разу ещё не ночевал один с тех пор, как мы вернулись из Выжженных земель. Я не знал, будут ли мне сниться кошмары, но нисколько этому не удивлён. — Он замолкает, запрокидывая голову. — Я чувствую эту подступающую панику даже днём. Когда тебя нет рядом. Когда я не могу быть уверен, что с тобой всё хорошо.

Качаю головой. И что, чёрт побери, теперь с этим делать? Как нам теперь выкручиваться?

Мы просто сидим так, восстанавливая дыхание несколько минут, успокаиваемся и приходим в себя.

— Рев? — шепчу я.

Он встречает мой взгляд.

— Идём в кровать.

Мои щёки вспыхивают в ту же секунду, как слова срываются с губ.

Он молчит, в глазах огонь, губы расплываются в лукавой улыбке.

— Фейри теней решила всё-таки покуситься на мою добродетель?

Я улыбнулась.

— Мне тоже не помешает, если кто-то будет спать рядом.

Надеюсь, этого достаточно, чтобы прояснить мои намерения. Хотя, скорее всего, он и так сразу понял, что я имела в виду.

Мы вместе медленно поднимаемся на ноги. Я, крепко держа его за руку, делаю шаг к кровати. Он не поддаётся и тянет меня обратно.

— Ты уверена? — тихо произносит он, вдыхая запах моих волос.

Моё сердце трепещет.

— Конечно.

Моя грудь едва касается его. Пальцы Рева снова гладят меня по щеке.

— Ты такая самоотверженная, Кейлин. Готова на всё, чтобы помочь мне, даже на то, чего не хочешь.

Не соглашусь. Да, я не привыкла ставить свои интересы превыше интересов других, но и на горло себе не наступаю.

— Парочку ночных кошмаров я как-нибудь выдержу, — продолжает он. — Не стоило мне вообще просить тебя. Если не хочешь здесь оставаться, так и скажи, я пойму.

— Да хочу я, глупый! — качаю головой. — Хочу быть рядом с тобой каждую секунду. Засыпать в твоих объятиях звучит как сбывшаяся мечта. — Мои щёки снова горят. — Я привыкла не получать желаемого. С этой болью я научилась справляться. Но я боюсь обрести что-то и потерять, и это чувство мне малознакомо. Не уверена… что я выдержу.

— Что бы ни случилось в будущем, Кейлин, отныне мы вместе. Мы сами решаем, чего мы хотим. И твоё право хотеть меня или нет.

Я снова тяну Рева к кровати. На этот раз он не сопротивляется. Первой забираюсь под одеяло. Рев настороженно устраивается рядом. Сворачиваюсь клубочком под его боком, он просовывает руку под мою голову.

— Спасибо, — шепчет он.

Я улыбаюсь. Мои ресницы дрожат, тяжелея с каждой секундой. Он такой тёплый, мне рядом с ним сразу становится спокойнее. Если выпивать и смеяться с друзьями казалось чем-то уютным и домашним, то это я даже описать не могу.

Сердце Рева бьётся под моим ухом. Я наслаждаюсь этим раем на земле. Хоть и понимаю, что это временно.

Рев

Я просыпаюсь, и мне впервые за долгое время тепло и комфортно. Кейлин ёрзает под моим боком, я крепче прижимаю её к себе.

— Рев, — недовольно стонет она.

Распахиваю глаза. Мой нос в её волосах, мои руки на её талии. Усмехаюсь, когда она снова начинает ёрзать, но всё же на этот раз отпускаю её.

— Прости, — тихо произношу я. Всё внутри меня требует удержать её в объятьях ещё на несколько минут, но в голове всплывает наш ночной разговор. Кейлин всё ещё сомневается насчёт нас, насчёт меня, насчёт того, насколько она готова сблизиться со мной.

Как бы мою кожу ни покалывало в тех местах, где Кейлин касалась меня, как бы я ни мечтал прижать своего ангела обратно к себе, я не хочу лишний раз давить на неё. Совесть тяжким грузом давит на грудь. Я и так слишком часто злоупотребляю её самоотверженностью.

Она пересекает комнату и выглядывает через огромное окно.

— Уже полдень, как минимум.

Смаргиваю остатки сна.

— И никто не пришёл нас разбудить? — сажусь на кровати и потягиваюсь, разминая затёкшие мышцы.

Кей пожимает плечами.

— Нам нужен был отдых. Если ничего экстренного не требовало нашего внимания, то хорошо, что нам дали время выспаться.

Протяжно вздохнув, заставляю себя встать, хотя тело тяжёлое и не слушается.

Подхожу к двери и замечаю сложенный листок под ней. Вскинув брови, наклоняюсь за запиской.

«Как проснёшься, приходи в обеденный зал. И Кейлин позови».

Взмахиваю листком.

— Нас зовут.

Кейлин хмурится.

— Что?

— Королева оставила нам записку. Приглашает встретиться в обеденном зале.

Фейри теней подходит ко мне.

— Что ещё она написала?

Кей тянется за запиской, но я прячу листок за спиной.

— Ничего.

Она скептически хмыкает.

— Тогда дай посмотреть.

Ухмыляюсь и протягиваю ей бумажку. Кейлин снова сводит брови, вчитываясь в короткое послание. Переворачивает записку несколько раз.

— Больше ничего нет. Зачем тогда прятал?

Пожимаю плечами.

— Просто хотел подразнить тебя.

Она закатывает глаза.

— Пойду тогда к себе переоденусь. Встретимся внизу.

Не говоря больше ни слова, она выскальзывает из комнаты. Как только я остаюсь один, боль в груди возвращается. В памяти всплывают её вчерашние слова: «А если это так и останется?»