Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

— Он пытался сопоставить каждого древнего с современными дворами.

— Да.

Не знаю, для чего нам эта информация, но мало ли что может пригодиться. Это довольно любопытно на самом деле.

Я беру книгу и убираю её на полку рядом с панорамным окном. Это место ничуть не хуже других.

Рев всё ещё мрачен, когда возвращается и синеволосой фейри в чёрной одежде с гербом Верховного двора на повязке на голове. Фейри толкает тележку, полную еды.

— Ого, а ты серьёзно подошёл к вопросу.

Уже глубокая ночь, большинство фейри легли спать. Я ожидала увидеть какие-нибудь закуски, фрукты, выпечку, а вместо этого вижу целые свежеприготовленные блюда для нас обоих.

— Как сказали слуги, мы здесь почётные гости. — Рев улыбается, но в его глазах сквозит грусть, и меня это напрягает. Он расстроен из-за того, что я не собираюсь оставаться? Из-за того, что не хочу переводить наши отношения на новый уровень?

Я вспоминаю наши личные моменты в Выжженных землях. Я говорила ему, что хочу его, но не там и не так. Целовать его, касаться его, пребывая в аду, было странно и неловко. Мы были измотанные, грязные, терпели массу неудобств в той пещере.

Синеволосая фейри улыбается и с лёгким звоном поднимает крышки. От горячей еды идёт пар и манящий аромат. Живот урчит.

Я сажусь за стол и выбираю одну из тарелок с обжаренной в специях рыбой и овощами. Рев начинает с сыра и фруктов. Странный он.

Фейри кланяется, её крылья трепещут за спиной.

— Спасибо, — неловко произношу я с набитым ртом.

Рев едва сдерживает смех, но фейри никак не реагирует, только вежливо пятится к двери и выходит.

Мы молчим, потому что рты заняты едой. Я мгновенно опустошаю большую кружку с ледяной водой.

— Кстати, нам положили ещё алкоголя, — с улыбкой отмечает Рев и указывает на несколько бутылок огненного виски и две бутылки огненного вина.

— Думаю, нам обоим уже хватило.

— Согласен. На сегодня.

Он подмигивает мне.

— Одной пьянки тебе было мало?

— С тобой? С тобой мне всего мало.

Моё сердце пропускает удар и ухает куда-то вниз. Мы довольно быстро расправляемся с едой, набив животы чуть ли не до тошноты. Я опускаюсь в бархатное кресло и рассеянно смотрю на камин, где голубое пламя тихо потрескивает.

Рев занимает место рядом со мной. Он молчит. Так проходит двадцать минут, ни один из нас не решается заговорить.

Не-ночным фейри уже точно давно пора спать.

Я заставляю себя подняться на ноги.

— Мне… пора.

Рев вздрагивает. Его глаза находят мои; я вижу в них отчаяние.

— Подожди.

— Мне нравится проводить с тобой время, Рев, но это… не может продолжаться.

— Но это не…

Он не может подобрать слова, и это так на него не похоже, что я молча жду. Он подходит ко мне. Его грудь вздымается и опускается.

— Что такое? — спрашиваю я.

Что случилось? Я о чём-то не в курсе?

Он не отвечает. Я хмурюсь и отступаю в сторону двери. Мне не стоит оставаться. По многим причинам.

Но как только я касаюсь ручки, Рев хлопает ладонью по двери и удерживает, не давая открыть.

— Прошу, — хрипит он. Клянусь, мои колени едва не подкосились. — Не уходи.

Я не знаю, как ещё держусь на ногах. Смотрю на свою руку, всё ещё лежащую на ручке двери. Дыхание учащается.

— Почему?

— Кей, — шепчет он. Я поднимаю глаза, его лицо всего в нескольких дюймах от моего. Его грудь почти касается моего плеча. Но не это поражает меня больше всего, а его глаза. Они ещё никогда не были такими тёмными, даже в Выжженных землях.

— Знаю, для тебя всё это непросто. Но я…

Его взгляд скользит по моим щекам. Я вздрагиваю.

— Я не могу остаться, — выдавливаю слова. Сердце рвётся на части.

— Ты не хочешь быть со мной здесь?

Он опускает пальцы.

— Хотеть и поступать правильно — это разные вещи.

Он поджимает губы, обдумывая мои слова. Его плечи поникают, в его глазах подавленность. Он отклоняется назад, отстраняясь от двери. Мои пальцы всё ещё сжимают ручку.

— А нуждаться? — спрашивает он безэмоциональным голосом.

Прикусываю губу и убираю ладонь с ручки двери. Не то чтобы он убедил меня остаться на ночь, но, очевидно, нам есть что обсудить.

— Это тоже другое.

— Если тебе правда нужно уйти, — говорит он с хрипотцой в голосе, — я не стану тебя останавливать. Прости, не хотел на тебя давить.

Печаль в его тоне подобна кинжалу в сердце.

У меня сводит живот.

— Рев…

— Знаю, наше будущее туманно и расплывчато. — Его голос звучит чуть выше, словно он старается говорить буднично и непринуждённо. — Просто я боюсь остаться один.

Трещина на моём сердце разрастается.

— Точнее, я боюсь остаться без тебя.

Воздух покидает мои лёгкие.

Его глаза снова находят мои. Мне не хватает того огня, что был в них раньше. Сейчас там только пронзительная печаль.

— Мы не будем делать ничего такого, чего ты сама не захочешь. Просто… Я не смогу заснуть, если тебя не будет рядом. Не после всего, что произошло.

Я медлю с ответом, прокручивая его слова в голове. Он ничего от меня не ждёт, просто хочет быть рядом? Но даже это ужасно. Я не уверена, что могу допустить даже такую малость.

— Мне страшно.

— Понимаю.

— А тебе?

Его глаза всё ещё тёмные, но в них мерцает уже знакомый и столь любимый мной серебряный блеск. Рев пожимает плечами.

— Мне страшно только потерять тебя. Но я понимаю, что у тебя есть и другие страхи.

— Я боюсь сломаться.

Мой голос едва слышен. Я произнесла это настолько тихо, что поначалу даже засомневалась, услышал ли он.

Он закрывает глаза.

— Я не сломаю тебя, Кейлин.

Мотаю головой. Он не может этого обещать.

— Я должна вернуться домой, Рев. — Я впервые признаюсь ему в этом. Впервые признаюсь, где на самом деле мои душа и сердце. — Если меня помилуют, я… не смогу остаться здесь.

Рев выпрямляется. Его грудь поднимается и опускается от тяжёлых вдохов.

— Хорошо.

— Хорошо?

Он кивает.

— Никто никого ни к чему не принуждает, Кейлин. Мы можем быть кем угодно. Мы оба. А прямо сейчас я должен быть рядом с тобой, иначе сойду с ума.

— Рядом со мной, — эхом повторяю я.

— Каждую секунду, когда ты не со мной, я начинаю беспокоиться. Я опасаюсь за твою безопасность, хоть это и безосновательно. После… после той ночи я не могу…

Он мотает головой.

Боже, моё сердце растекается лужицей. Но остаётся ещё слишком много вопросов. Слишком много страхов.

— А если это так и останется? Что, если потребность быть рядом со мной никуда не уйдёт?

Это сейчас раны свежие. Теоретически со временем они могут затянуться.

Вот только мы истинная пара. Так что, может быть, и не затянутся. Возможно, со временем всё станет только хуже.

— Тогда, клянусь, я отпущу тебя, даже если это меня убьёт.

Я резко вдыхаю. Это опасный разговор. Рев затмевает всё, когда я с ним. Закрываю глаза, но затем подпрыгиваю, когда его пальцы касаются моих рук.

— Рев!

— Посмотри на меня.

Послушно открываю глаза, но уже на грани слёз. Я так растеряна.

Он сжимает губы в тонкую линию.

— Никакого давления, обещаю. Я не прикоснусь к тебе, если ты сама этого не захочешь. — Он убирает руки, поднимая ладони. — Можешь занять кровать, а я посплю на диване.

Я подаюсь вперёд и прижимаюсь лбом к его плечу. Поверить не могу, что это происходит на самом деле. Рев умоляет меня остаться в его комнате на ночь. Господи, как мы к этому пришли?

— Хорошо, — выдыхаю я. Его мышцы расслабляются, он облегчённо выдыхает. Мы продолжаем так стоять: он боится пошевелиться, боится прикоснуться ко мне, потому что из-за меня он искренне верит, что я так хочу. И минуты тянутся вечность.

— Можно обнять тебя? — шёпотом спрашивает он.

Я тихо хмыкаю и киваю. Он заключает меня в объятия. Во что, чёрт побери, я ввязалась?