Королевский поцелуй - Екатерина Романова

закусила губу и замолчала. Бутерброды, что ли, ей готовил? Стол, опыт, удовольствие… И когда, спрашивается, успел? Вон как она облизывается. Видимо, вкусно было!

– Сама видела, что он вытворял на тренировке. Представь, какой в постели! Нет, даже самые смелые твои фантазии и близко не стоят с реальностью! – заявила девушка, и вторая взволнованно ахнула.

Есть в постели? Маргес упаси.

Впрочем, какая уж тут еда…

Мне стало не по себе от таких подробностей, словно я копаюсь в чужом грязном белье. Гранд-джаффар опасно сузил глаза и смотрел прямо на меня. А я что, я – могила. Показала жестами, что буду молчать, меня не касается, кто в чьей кровати… бутерброды по ночам точит.

– Что так бурно обсуждаем с утра пораньше? – уточнила Глэма, выходя из спальни напротив.

– Ты не поверишь. Бара в первую же ночь очаровала гранд-джаффара, и он оказал ей… особые знаки внимания.

В присутствии будущей герцогини Ричардсон девушки тщательно подбирали слова, но от этого факт не становился менее мерзким. Факт наглого вранья, я имею в виду. Потому что «особые знаки внимания» гранд-джаффару оказывала я. И это были далеко не бутерброды, а целый омлет!

– Какая поразительная… живучесть, Бара. Мне казалось, после испытания ты едва ли помнила свое имя, и, кажется, звала маму. Возможно, тебе это приснилось?

– Да ты…

Бара дернулась, но подруга удержала ее за плечи.

– Видно же, завидует, что Эльрих позарился не на титул, а на внешность. Не ведись, Бара. Идем. Он тебя уже наверняка заждался.

Глэма хмыкнула, мотнула головой и ушла, а девушки еще какое-то время стояли, чтобы не показываться в столовой в растрепанных чувствах.

– Как бы не так. Словно я мужчин не знаю! Сделает вид, будто ничего не было. У всех мужчин лед в груди, отвечаю тебе. Ладно, идем. Я своего все равно добьюсь! Эльрих будет моим, гарантирую.

От театрализованной напыщенности, трепетной самовлюбленности и грандиозной самоуверенности Бары меня пробило на смех. У меня задрожали плечи, и хмурый вид джаффара только добавил. Сначала вырвался смешок, другой, третий, а потом полился неукротимый хохот. Благо, девушки уже ушли.

– Мне вот интересно, – проговорила, отсмеиваясь, – чем таким вы ее накормили, что Бара так разнервничалась?

Смех обжигал легкие, я покачнулась и, чтобы не упасть, похлопала джаффара по груди, а тот от моего вопроса даже челюсти стиснул, словно его застигли на месте преступления. Мне стало еще смешней.

– В груди – кусок льда! – повторила фразу, оброненную с таким пафосом, что примы столичных театров обрыдаются. Снова провела ладонью по гладким мышцам джаффара и со знанием дела выдала: – Дарси Драгнор, разбивать чужие сердца вам не к лицу! В следующий раз добавьте в бутерброд побольше перца, он разгоняет кровь.

Смех, почему-то, выключился, стоило джаффару накрыть мою ладонь своей, и едва ли не вдавить в свою грудь.

– Я тебе такого перца добавлю, олененок, что о пощаде попросишь.

– Да ни за что!

Мы некоторое время мерились взглядами. Лично я вообще не понимала, что творится в голове джаффара, и почему столько эмоций от позднего… гхм, ужина, которого, к тому же, и не было.

– Не хочу, чтобы посторонние знали об этой части коридора, поэтому остановил тебя, – отмер Эльрих. – Иди. После открытия каналов тебе следует хорошо питаться.

И гранд-джаффар скрылся в своем кабинете. Вопрос «но я-то знаю» так и повис в звенящей тишине. Знаю, но никому не расскажу.

С этой стороны иллюзорная пелена напоминала озерную гладь. Она трепетала от воздуха и движений, и позволяла видеть все, что происходит по ту сторону.

Это хорошо, что мы стали свидетелями такой некрасивой сцены. Я еще раз убедилась, что первое впечатление не обманывает. Ричардсон – свой парень, а эти две – те еще ехидны, и от них лучше держаться подальше.

Завтрак приготовил личный повар королевы. Нам дали время прийти в себя и освоиться. Стол ломился от угощений: по центру стояла печеная утка и несколько блюд с дичью в овощах. По краям – аппетитная треска под сыром с лимонным соусом. Про обилие салатов и закусок вообще молчу. Легким перекусом тут и не пахнет.

Карточки рассадки исключали спор за лучшее место. В ожидании хозяина, девицы слонялись по столовой и шушукались по углам. От вчерашних наемниц, разбойниц и девиц откровенно бандитской наружности не осталось и следа. Все посвежели, похорошели, почти исцелились, перевоплотились в прекрасных дар. Впрочем, будем откровенны, на некоторых платья смотрелись, что на корове седло, особенно удручающе выглядела Эзра с коротко стриженными волосами. Платье висело на ней пестрым мешком, девушка постоянно чесалась и смотрела на всех голодным волком.

– Какие прекрасные дамы! – воскликнул знакомый голос.

Джаффар Митсвот сегодня выглядел щеголем и хохмил прямо с порога. На белоснежную рубашку надел золотой жилет, отороченный черной тесьмой. Молочный пиджак и обтягивающие брюки тоже украшены черным с золотом. Волосы он зачесал на бок, глаза блестели от восторга, он осматривал нас как экспонаты в музее. Корявенькие такие экспонаты.

– Дара Штерн, – остановился взглядом на мне и отсалютовал. Я в ответ кивнула. – У вас, оказывается, есть грудь?

Да. Печальный факт, не скроешь.

– У вас, оказывается, есть лишние зубы? – ответила так же беззлобно.

Митсвот смотрел на нас, немного запрокинув голову, с легким прищуром и некой даже ленцой. При этом держал в руках портфель из грубо выделанной кожи.

– Напротив, крайне дорожу своей очаровательной улыбкой, она – мое тайное оружие в деле поимки женских сердец!

Девушки ответили ухмылками и подтянулись ближе к гостю.

– Пока ждем гранд-джаффара, подпишите документы. Это стандартное согласие на участие в отборе, отказ от ответственности в случае вреда вашему здоровью и прочие бюрократические штучки.

Щелкнула железная застежка и, поставив портфель на угловой столик, джаффар извлек толстую пачку документов. Мы рефлекторно выстроились в шеренгу, а Митсвот, по-военному быстро раздал бумаги с королевским гербом.

– Кто первый на подпись?

Мужчина поигрывал заговоренным пером с нескончаемым запасом чернил. Последнее достижение артефакторики.

– Дара Штерн, может быть, вы?

– Я бы хотела для начала ознакомиться с содержимым,