Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Удивляюсь, что он ее сейчас отпустил, — Император вздохнул и укоризненно посмотрел на Аниту. — Если бы я не обещал тебе, то не пустил бы туда сестру.

— И был бы прав — там слишком опасно, — заметил Дамиан. — И потом, единственна девчонка. Ей будет очень сложно.

— Она справится, — отмахнулась от мужчин девушка. — Не удивлюсь, если она найдет способ связаться с Витом и из тренировочного лагеря.

— Это не возможно, — заявили Дамиан и Нифонт в один голос.

— Вообще-то возможно, — задумчиво выдал Исао. — Сложно, но возможно.

— Значит сможет, — улыбнулась ему Анита.

— Посмотрим, — усмехнулся Воздушный Властелин. — Если сможет — технической специализации ей не избежать.

— Аналитическая и техническая специализации, — рассмеялась девушка. — Это ей пойдет, да и Вит против не будет.

— Главное чтобы не пилотирование, — произнес Витольд, присоединяясь к повеселевшей компании.

— Кстати о пилотировании, — прищурилась Анита. — Мне давно хотелось с вами полетать на истребителях.

— Шерити… — Исао напрягся.

— Спокойно, я имела в виду симуляторы в музее технологий в городе, — хитро улыбнулась девушка. — Кто пойдет со мной?

— Не думаю, что кто-то из нас откажет тебе, конеко, — рассмеялся Император.

— И ты пойдешь? — удивленно распахнула она глаза.

— Ни за что не пропущу, — лукавая улыбка.

Воздушный Властелин поймал ее взгляд и передал: «Рэм обещал тебе полеты на истебителе, шерити?»

«Да», — сверкнула она глазами.

«Так вот чем он тебя соблазнил, что бы заманить на Акелдаму, — ментальный смех мужчины был невероятно приятным и таким заразательным, что хотелось смеяться вместе с ним. — И когда выдвигаемся».

«Сегодня после обеда», — ответила Анита.

— Конеко, — прервал ментальный разговор Нифонт, — транспорт у главного входа. Если ты готова — можно ехать.

— Отлично, — ослепительно улыбнулась она и поспешила к выходу в сопровождении друзей…

Императора в Музее технологий встретили испуганные работники и провели в закрытую секцию, где стояли действительно самые лучшие и реалистичные артефактные симуляторы, что когда-то использовались для обучения пилотов истребителей.

Техник, изучающий их свойства и отвечающий за работоспособность, предупредил, что нужно быть предельно осторожными и внимательными, ведь эти симуляторы слишком реалистично вопринимаются сознанием, и можно потеряться и забыть напрочь, что все происходящее не реально.

Увлеченная изучением кабины симулятора, Анита благополучно пропустила мимо ушей эту информацию.

— К сожалению единственная доступная программа для шести участников одновременно — это двое против четырех. Все остальные машины будет воспроизводить сам симулятор, — начал объяснение техник. — После того, как вы займете кабины, и активируется программа, симулятор произвольно раздаст вам роли. Опять таки, этим процессом мы так и не научились управлять, поэтому нельзя предсказать какими будут команды. Итак, если вы еще не передумали, прошу занять кабины.

Техник дождался пока все займут свои места и активировал программу симулятора: двери кабин опустились, отрезая сидевших в них в полной темноте пилотов от реальности…

Девушка распахнула глаза и чуть поморщилась от слишком яркого голубоватого света, что пронизывал кабину. Но вот он сменился приятным, и она облегченно вздохнула.

— Сканирование прошло успешно. Вылет боевой четверки санкционирован, — раздался безликий женский голос.

Она положила руки на панель управления и привычно пробежала по нему пальцами, активируя системы обеспечения безопасности и запуская двигатели, а все тот же голос продолжал вещать:

— Ваша задача максимально задержать наступление превосходящих сил противника, защитить город и продержаться до появления подкрепления. Подтвердите получение задачи.

Девушка воспользовалась экраном для подтвержения и голос мгновенно отозвался:

— Пилот Анита опознан, разрешение на взлет получено. Приступайте к выполнению задания.

Она легко вывела истребитель на взлетную полосу и лихо взмыла в небо, а вслед за ней поднялись еще три такие же хищные машины. На экране появились изображения оставшихся членов боевой четверки — Витольда, Дамиана и Дамира.

— Черт, как их много, — выдохнула Анита по общей связи, пытаясь сосчитать количество истребителей и дракардов противника.

— Подкрепление уже в пути, — это был Витольд. — Нам надо продержаться не более пяти минут.

— Пять минут на таких скоростях могут показаться вечностью, — хмыкнул Дамир.

— Боишься, так и скажи, — поддел его Дамиан и рассмеялся, предвкушая отличный бой. — Ну что, Анита, погоняем?

— А то, — легко откликнулась девушка, тоже ощущая волнение и предвкушение.

— Не лезьте не рожон, — твердо произнес Витольд, — нас слишком мало. Так что не забывайте прикрывать друг друга. Эмуншер, — мужчина переключился на дакрытую связь, — для тебя это первый бой, прошу, не увлекайся и прикрывай нас.

— Как скажешь, Вит, — легко согласилась она, чувствуя лихорадочное возбуждение.

— Будьте осторожны, — уже для всех произнес он, и они рванули навстречу быстро приближающимся черным машинам противников…

Скорость пьянила, кружила голову, адреналин несся мощным потоком по венам, хотелось смеяться — истребитель был идеален: мощный, скоростной и невероятно маневренный. Просто идеальная боевая машина, что слушалась ее малейшего движения, никто не мог противостоять ей — она сносила противников шквальным огнем, сеяла хаос и смерть: один за другим дракарды взрывались в воздухе, подобно фейерверкам.

Ее губы украсила торжествующая улыбка — она сильнее всех! И она играла со смертью, выписывая невероятные фигуры своей машиной, забывая обо всем. Она неслась вперед и, казалось, никто и ничто не в силах ее остановить. Именно сейчас она чувствовала себя непобедимой, неприкосновенной, самой лучшей, идеальной. Довольный смех, горящие глаза… вперед, только вперед… Радость разливается волной — она богиней битвы…

Резкий крик боли раздается по каналу экстренной связи, и она холодеет: «Нет. Невозможно… только не он!». Разворот за гранью возможностей и ее глаза успевают проследить падение знакомого горящего истребителя, а следом разрываются на части еще два…

От ужаса и невероятной боли девушка замирает не в силах осознать произошедшее… Она заигралась, почувствовала себя всемогущей и… потеряла друзей. Она должна была прикрывать их, а не рисоваться, показывая, насколько она крута.