Алана Инош - У сумрака зелёные глаза

Ощутив прикосновение чёрного ледяного щупальца к сердцу, я поёжилась, сжавшись. Подбодрив меня тёплым взглядом, Аида кивком показала на устроенную в салоне постель.

— Ложись, и поедем потихоньку дальше. Впереди автозаправка, надо подкормить нашего железного друга. — И она любовно похлопала джип по капоту.

Я забралась под одеяло — впрочем, хватило бы и простыни: вечерний воздух был горяч и душен, солнце садилось за дальний лесок, окружённое кроваво-алыми облаками. Раскалённое дожелта небо дышало пустыней.

Каким бы мягким и удобным ни было переднее сиденье, но после многочасового пребывания в нём переход в лежачее положение оказался весьма кстати. Я немного расслабилась и под равномерное движение машины заскользила на волнах дремоты. Сквозь дрёму я отметила остановку: видимо, мы приехали на заправку. Бензин лился в бак, а я пыталась отогнать от себя тонкие чёрные щупальца, космический холод которых, казалось, начинал проникать мне в кровь. Машина тронулась было, но вдруг нас кто-то подрезал, и Аида нажала на тормоз. Меня качнуло, и я окончательно проснулась — прямиком в холодные когти страха. Мелькнула мысль о сумочке с кинжалом, но солнце ещё не совсем село, а значит, это не могли быть вампиры.

С колотящимся сердцем я сжалась в комочек под одеялом. Аида была как будто спокойна; рядом с нами стоял чёрный фургон, из кабины которого кто-то вышел и склонился к опущенному боковому стеклу нашего джипа.

— Аида… Агноско вэтэрис вэстигия фламмэ[1], — произнёс низкий, холодный мужской голос.

— Авэ[2], Алекс, — ответила она.

— Какие дела привели тебя в эти края? — спросил незнакомец.

— Семейные, — кратко ответила Аида.

— Понимаю, — проговорил тот, кого назвали Алексом. — А там у тебя кто? Хм, пахнет приятно.

Похоже, это он имел в виду меня. Я совсем закуталась в одеяло и ума не могла приложить, как он учуял какой-то запах.

— Её зовут Алёна, — ответила Аида.

— Значит, Алёна… — Незнакомец выпрямился и пошёл вокруг джипа, скользя пальцами по стёклам.

Одет он был в камуфляжные брюки, чёрную футболку и жилет с кучей карманов — явно не пустых. Весь он был увешан оружием и какими-то приспособлениями. На бёдрах с каждой стороны висело по довольно громоздкому и мощному пистолету в кобуре, а на кожаных ремнях, стягивавших грудь крест-накрест — то ли огромные патроны, то ли ампулы… От его постукивания пальцами по машине у меня в кишках что-то неприятно вздрагивало: так, наверно, чувствует себя рыбка в аквариуме. Вдруг он открыл заднюю дверцу и заглянул. Его голова была гладко выбрита, и загорелая лысина блестела, как отполированная. Хоть его взгляд скрывался за тёмными очками, но я прямо кожей ощутила его.

— Эти прекрасные глаза видели сумрак, — проговорил он, протягивая мне руку. — Зачем ты хочешь погрузить её в него ещё глубже?

Невольно повинуясь, я вложила пальцы в его руку и выбралась из машины.

— Напротив, я хочу её защитить, — ответила Аида.

— И для этого везёшь прямо в его логово? — усмехнулся обладатель зеркальной головы. — Странный способ защиты…

— Глаз бури — самое тихое место, — возразила Аида.

Из фургона тем временем вышли, мягко соскочив на асфальт дороги, ещё шестеро человек: пятеро мужчин и одна женщина. Все они были экипированы так же внушительно, как лысый знаток латыни, вооружены до зубов и серьёзны.

— Посмотрите, кого мы встретили, — обратился к ним он.

— Да это же сама Аида! — воскликнул кто-то из этой команды.

— Привет, Змей, — отозвалась Аида, выходя из машины. — Рада видеть тебя в здравии. Но что-то я больше никого не узнаю. Сплошь новые лица…

Пожав ей руку и обняв, белобрысый Змей ответил:

— Из старого состава только я остался. Ну, и Кельц, естественно.

Он тоже носил тёмные очки, а когда улыбался, были видны такие же, как у Аиды, крупные клыки. Аида опустила голову со сдержанной печалью.

— Земля им пухом, — проговорила она глуховато.

— Ребята, это легендарная Аида, — обернулся Змей к остальным.

Женщина отделилась от группы и шагнула вперёд.

— Мы наслышаны о вас, — сказала она, протягивая руку. — Это честь — познакомиться с вами. Я — Зейлин.

Её чуть старили морщинки возле губ, но на самом деле она была, наверно, моей ровесницей или всего на пару лет старше. Её волосы были коротко подстрижены и покрашены в красный цвет, серые глаза с прищуром смотрели спокойно, проницательно и бесстрашно. Аида наклонила голову и пожала протянутую руку.

— Я — Дикси, — представился стриженный наголо светлоглазый парень. Его щеку пересекал шрам.

— Друид, — назвал себя его рыжеватый и приземистый товарищ с пронзительно-синими глазами.

— Ти-Джей, ваш большой фанат, — отрекомендовался третий член команды, крепкий и высокий, но чуть пузатенький, с длинными, как у гориллы, руками.

Четвёртый с пятым, ребята азиатской внешности с одинаковыми тёмными, густыми и жёсткими ёжиками на головах, были близнецами, звали их Назгул и Эйс. Для отличия Назгул носил полоски обесцвеченных волос на висках.

Странные имена у них всех — больше похожи на сетевые ники, подумалось мне… И только зеркальноголовый знаток мёртвых языков был под своим именем — Александр Кельц, охотник на вампиров с очень большим стажем, руководитель этой группы и полукровка, как и Аида. Змей тоже был дампиром: его выдавала форма клыков и очки, которые, как я узнала, дампиры вынуждены носить днём для защиты своих чрезмерно чувствительных к свету глаз. (Только у Аиды такого недостатка как будто не имелось: днём она могла обходиться без очков). Все остальные члены команды были людьми.

— У нас здесь недалеко — база, лучше остановитесь на ночь с нами, — сказал Кельц. И пояснил, показывая чуть заметным кивком на меня: — Так будет безопаснее.

Подумав пару секунд, Аида посмотрела на меня.

— Спасибо, Алекс. Мне твоё предложение кажется разумным.

Глава 11. Мастер-класс

Охотники занимали бывшую туристическую базу в сосновом лесу. На её территории располагалось два деревянных двухэтажных дома с верандами и лоджиями и три одноэтажных домика. Все они были соединены деревянными настилами: участок, на котором они стояли, отличался неровностью.

Нас провели в один из больших двухэтажных домов, на крыше которого белела тарелка антенны. Внутренняя отделка была выполнена из дерева светло-янтарного тёплого цвета, придавая интерьеру уют; на первом этаже находился спортзал и душевая, в пристройке — кухня с обеденной зоной, на втором этаже — жилые комнаты и кабинет Кельца, в подвале — арсенал. Ещё на подъезде к базе я заметила, что по периметру были установлены мощные прожекторы.