Путеводная душа - Опал Рейн

Его тон был холодным и бесчувственным, когда он сказал:

— Думаю, будет лучше, если ты скажешь себе, что я даю тебе выбор.

Когда мышцы на её челюсти дёрнулись, словно она стиснула зубы, он понял, что она приняла решение.

Её травяной щит распался, казалось, увядая, когда открылся над ней. Она подняла руку, чтобы схватиться за исчезающий край и встать на ноги.

Мерих рванулся вперёд и схватил её за запястье, вытаскивая из щита. Её вздох оборвался визгом, когда он взвалил её так, что её живот лёг ему на плечо, а верхняя часть тела свесилась вниз по его спине.

Прежде чем она успела что-либо сказать по этому поводу, он рванул с места. Она ахала и стонала, подпрыгивая, дыхание постоянно выбивало из неё из-за скорости, с которой он бежал.

— Пос-пос… — Она с трудом говорила. — Поставь меня!

Она била ногами и коленями ему в грудь, колотя кулаками по спине. Ей невероятно повезло, что его иглы плоско лежали вдоль тела; иначе она бы исколола себя.

— Эта зона станет кормовой площадкой для близлежащих Демонов. Смерть их собратьев, наряду с твоим запахом страха и крови, привлечёт ещё больше. — Он крепко прижал её ноги, чтобы унять тряску и не причинять ей боль. — Если мы останемся слишком близко, мы попадёмся под их охоту. Если уйдём достаточно далеко, сможем избежать ещё одной драки.

Мерих не терял времени, лавируя между деревьями, кустами и поваленными брёвнами, иногда перепрыгивая через то, что мог. Ветер свистел в его чувствительных ушах, как и лёгкий топот его шагов.

Она молчала несколько мгновений, словно приняла его ответ. Затем прошептала:

— Пожалуйста… помедленнее.

С раздражённым рычанием, отказываясь замедляться хоть на сколько-нибудь, Мерих снял её с плеча и подхватил её высокое и гибкое тело на свои громоздкие руки, как ребёнка. Она с шипением скрестила руки на животе, и он на мгновение опустил взгляд, заметив подсыхающий порез на её щеке.

Ну… так не пойдёт. Её лицо было слишком совершенным, чтобы быть испорченным.

Он мог бы выбрать исцелить только её лицо, но Мерих забрал все раны, какие у неё могли быть. Он исцелил её, платой за что то, что он должен нести их вместо неё. Его лодыжка чувствовалась немного болезненной, но, по крайней мере, у неё не было серьёзных ран.

Снова она ахнула, на этот раз от приятного удивления. Она даже коснулась своей неповреждённой щеки.

— Ты тоже владеешь магией?

Он хмыкнул в ответ, прислушиваясь к окружению.

Услышав хлопанье крыльев, он остановился, поставил её на ноги и втиснул между своим телом и деревом. Он убедился, что его плащ полностью укрывает её, накрыл ладонью её рот и задрал голову, чтобы наблюдать через просвет в кроне деревьев.

Холодный лунный свет отбрасывал ореолы сквозь листву, пронизывая пелену тьмы белыми лучами.

Небольшой крылатый Демон пролетел над головой, кружа. Заметив Мериха, он зашипел на него и улетел в сторону мёртвых Демонов. Он продолжал поиски, время от времени возвращаясь, чтобы найти Рэйвин.

Он чувствовал, как её сердце глухо колотится о его торс, как её лёгкие жадно хватают воздух, тяжело и быстро. Она всё ещё источала восхитительный запах страха, но он, по крайней мере, ослаб во время их небольшой пробежки.

Он медленно убрал руку, позволяя ей дышать свободно, пока ждал, чтобы убедиться, что Демон действительно улетел.

— Я думала, ты сказал, что они не приходят сюда из-за границы, — прошептала она так тихо, что он усомнился, вышел ли её голос за пределы барьера его тела.

— Нет. Я сказал, что те, кто не умеет лазать, не могут пройти через неё.

Демон примостился неподалёку, осматривая местность, так как запах Рэйвин здесь был свежим. Тонкий стрекот сверчков смолк, словно они тоже опасались его.

— Однако это привлекает в южные земли более опасных Демонов, таких как те, кто умеет летать или достаточно силён, чтобы перелезть.

Когда он улетел, она не взвизгнула, когда он снова подхватил её на руки, удерживая её лёгкий вес. И снова он побежал.

Мерих не позволит никому другому завладеть его добычей, а любой, кто попытается… умрёт. Рэйвин в данный момент была самым удачливым существом на этой планете. У неё был, как он знал наверняка, самый свирепый и безжалостный защитник — если только он не ополчится против неё.

Пока он не решит, что с ней делать, она в безопасности.

Пока она не попытается убить меня… Если она вызовет его ярость, которой он часто давал волю, она будет мертва через несколько секунд.

Когда Мерих добрался до старого пустого коттеджа, он поставил её на крыльцо. К этому моменту её страх рассеялся почти полностью.

— Иди внутрь и оставайся там, — потребовал он.

— Как? — огрызнулась она, разведя руками в стороны. — Я даже не знаю, где мы.

Отлично. Она вдруг стала дерзкой. Было мило, что она думала, будто у неё есть хоть какой-то способ защититься от него. У неё может быть магия, она может быть в состоянии отбиться от него, но в жизни Мериха была одна гарантия.

Он. Всегда. Побеждал.

— Ты стоишь на том самом крыльце, на котором стояла сегодня утром, — сообщил он ей, роясь в одной из двух сумок, пристёгнутых к его поясу. — Я знаю, что ты ориентируешься здесь шаг в шаг.

Краем глаза он заметил, как её губы разжались, а челюсть отвисла от недоверия.

— Ты… — Сжав руки в кулаки, она топнула ботинком. — Ты водил меня кругами!

Должно быть, она поняла, что у них ушло всего около двадцати минут, чтобы добраться сюда, тогда как они шли весь день и большую часть ночи. Он был быстр, но, если не вставал на четвереньки, не настолько быстр.

— Не совсем кругами, — признал он, доставая из сумки четыре амулета. — Скорее извилистыми линиями. Просто иди внутрь. — Он махнул рукой, чтобы поторопить ее, прежде чем осознал, что она не видит этого жеста. — Пока какой-нибудь Демон не утащил тебя.

Он не уловил её реакции, кроме того, что она снова топнула ногой. Он был слишком занят, обходя дом сбоку и развешивая амулеты, которые сделал накануне.

На каждом углу дома он поместил украшение, сделанное из укропа, красных ягод, маленькой кости животного и бубенчика, связанных вместе белой лентой. Они создадут магический барьер над домом, полностью защищая её от любых хищников.

Когда-то он научил другого, как их делать, чтобы он мог показать это другому из его рода, но он редко размышлял об этом факте, когда использовал их.

Глава 7