Путеводная душа - Опал Рейн

— Мы сможем продолжить этот разговор позже, только если ты выживешь. Прямо сейчас, если я сдвинусь, на тебя нападут. Я — всё, что защищает тебя, всё, что обеспечивает твою безопасность.

Он поклялся бы, что услышал, как она захныкала.

Отлично, значит, его защита была недостаточно хороша для Эльфа?

— Если ты хочешь выбраться из этого, мне понадобится твоя помощь.

Крылатый Демон наконец принял решение и спикировал позади Мериха. Острыми когтями на пальцах он схватил его за ногу и начал подниматься.

С ужасно раздражённым рычанием он дёрнул ногой назад, попутно притянув тварь ближе. Когда она отпустила его, потому что он поднёс её слишком близко к своим спинным иглам, он пнул её в живот, и она отлетела назад в дерево.

Другой Демон воспользовался моментом и попытался проскользнуть между его телом и землёй, поэтому он ударил его коленом в спину. Затем он отвёл колено назад и в сторону, чтобы Демон больше не был под ним, полоснув его когтями, чтобы тот отступил.

Она взвизгнула, когда тварь, должно быть, коснулась её, и подтянула ноги ближе, свернувшись клубком между их телами.

Это напугало её и заставило соображать.

— Ч-что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Создай тот щит вокруг себя снова, тот, что из травы.

С дрожащим кивком она прижалась лбом к его груди, и сладкий запах её магии мускатного шалфея насытил воздух. Он понял, что причина, по которой её магический запах был таким слабым последние несколько дней, заключалась в том, что он усиливался, когда она использовала магию.

Должно быть, она активно использовала заклинание или два в городе.

Если бы не это, он, возможно, вообще никогда бы его не заметил.

Трава начала расти вокруг его ног, и он стряхнул её. Вместо этого она выросла под ними, словно она поняла, что он имел в виду, чтобы она защитила только себя, а не их обоих.

Мерих приподнялся, чтобы дать ей пространство, продолжая защищать её. Когда её щит сформировался, он лёг на него, чтобы иметь возможность переместить руки и ноги в более удобную позицию.

Как только он, по сути, присел над ней на четвереньках, у крылатого Демона сверху не осталось шансов. Без предупреждения Мерих прыгнул в воздух одним мощным толчком своих толстых ног.

В тот момент, когда он исчез, Демон на земле рванул вперёд, как он и предполагал. Он был медленным, и её травяного щита было достаточно, чтобы сдержать его.

Схватив летящего Демона за обе лодыжки, Мерих размахнулся руками, падая обратно на твёрдую землю, и впечатал Демона в грязь. Удовлетворительный хруст множества костей наполнил его грудь весельем, и оно только усилилось, когда крылатый сделал глубокий вдох, прежде чем заверещать.

Всё ещё держа его за лодыжки, он проволок его по земле, прежде чем швырнуть в ствол дерева. Полые кости треснули, когда одно из его крыльев сложилось само в себя.

Поскольку с этим было покончено на данный момент, он проверил Рэйвин, заметив слабейший запах её крови. Её щит стал больше, и Демон карабкался по нему сверху, просовывая руку сквозь шестиугольные просветы. Он был меньше Мериха, поэтому мог просунуть тонкую конечность сквозь щит, пытаясь достать её.

Мерих удивлённо повернул голову, когда тот вскрикнул сразу после хруста кости. Он отдёрнул руку, и Мерих заметил, что его локоть сломан, словно она ударила его изнутри щита за попытку поцарапать её.

Движение перед ним привлекло его внимание, и он снова повернулся вперёд, обнаружив, что крылатый Демон приходит в себя после временного сна.

— Прости, — прохрипел он, слабо пытаясь уползти, скребя одним крылом по грязи, траве и листве. — Прости. Оставь её себе. Я больше не хочу.

Мерих склонил голову набок. Он что, умоляет о пощаде? Как жалко, особенно учитывая, что он был уверен: множество людей умоляли о жизни, пока тот их жрал.

Он не вырос бы таким огромным, с бледной кожей, нарастающей поверх черт, если бы не жрал.

Его движения оставались вялыми, словно у него не было сил убежать быстрее. Мерих шагнул ближе. Никакого раскаяния не было в нём, когда он схватил его за голову и свернул шею. Он закончил работу, размозжив весь череп обеими руками во взрыве мозгового вещества — просто чтобы убедиться, что тот действительно мёртв.

Когда он приблизился к меньшему Демону, тот зашипел на него, как дикое животное, стоя на четвереньках на вершине щита Рэйвин. Он тянулся внутрь другой рукой, просто напрашиваясь на ещё один удар.

Как он сделал с крылатым, он схватил его за лодыжки и швырнул об землю.

— Ты называешь себя Демоном? — процедил он. — Ты всего лишь помеха.

Он раздробил его череп, подтянув колено высоко к груди, а затем обрушив стопу на него со всей силой своих мощных ног. Мозги и кровь брызнули с хлюпающим треском под его ногой. Тот даже не успел издать ни звука, лишь тело дёрнулось на секунду.

Мерих осмотрел себя, видя, что его одежда испорчена его иглами и кровью Демона, покрывающей его.

Видишь? — подумал он, оглядывая двух мёртвых Демонов. — Всё, что ей нужно было сделать, — это помочь, и теперь я закончил.

Это заняло, что, меньше двух минут, тогда как он пытался успокоить её около пяти или десяти?

Запах её страха всё ещё присутствовал в воздухе. Он фыркнул, ткань, закрывающая его морду, взметнулась, прежде чем снова лечь на носовое отверстие.

— Тебе следует контролировать свой страх, пока не пришли ещё Демоны. Я могу защищать тебя всю ночь, но это только измотает тебя.

Мерих подошёл к её щиту и встал над ней, наблюдая за ней сквозь просветы в травяных лозах. Он намеренно наступил на связку веток, чтобы она знала, что он перед ней, и её левое ухо дёрнулось на звук.

В темноте ночи её светящиеся зрачки-звёзды давали немного света. Они двинулись туда, где она услышала его шаг, и он с любопытством склонил свою костяную голову. Он догадался, что её слух чувствителен, судя по их путешествию, поэтому ему было интересно, насколько безупречны её остальные чувства.

Её губы сжались и завернулись внутрь, и выражение, которое она носила, было выражением великой борьбы. Её густые белые брови дёрнулись, медленно сходясь к переносице.

Она не доверяла ему, не хотела идти с ним. С другой стороны, кто бы захотел добровольно пойти с ним?

— Либо я, либо лес, Эльф, — твёрдо заявил он. — Принимай решение, или я сделаю это за тебя.

Её дрожь усилилась.

— А что, если