Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис
Тот, кто тебя убьет. Книга 1 читать книгу онлайн
Если приговора не удается избежать, то можно хотя бы отсрочить. Твой дар вне закона, зато способен изменить этот мир. Или судьбу его владелицы.Борись за себя. Не отчаивайся. Иди к цели, используй все шансы, узнай больше. Пусть враг заведомо сильнее, но вдруг и у него есть слабые стороны?Далекое путешествие преподнесет сюрпризы, новые знакомства изменят расклад, а прошлое обязательно догонит в пути. Выбирая, не прогадай. Ведь награда – твоя жизнь.
Тропа исчезла в жухлой траве, деревья поредели и утратили привычный облик. Выглядели жутко: скрюченные и голые. Вздыбленные корни, трещины в сухой коре. Камни поросли мхом – влажным, болотным. Стояла мертвая тишина, пахло сыростью и гнилью. А еще чем-то тяжелым, тревожным, густо разлитым в дрожащем воздухе. Гиблое место! Вязкая земля хлюпала под ногами – один неверный шаг и…
Внизу чавкнула жижа, сапог увяз. Я ловко высвободилась, ухватившись за некогда могучее дерево. От его ствола отделилась тень, тишину разбавил шелест травы, потревоженной не мной. Моих губ коснулась улыбка. Налетел ветер, с другой стороны дерева вышел хозяин тени – мне навстречу, словно поджидал. Знакомое лицо… Властное, волевое, с выделяющимися скулами и жестким, непреклонно решительным выражением. Только взгляд отличался – менее цепкий и тяжелый.
Я вздрогнула и проснулась. Ногти впились в ладони, стиснутые зубы скрипнули. Будто мало мне Велизара здесь. Теперь еще и снится!
К лицу горячо прилила кровь – то ли от ярости, то ли от страха. Ругнувшись самыми грязными словами, я задышала медленнее и глубже, считая до трех на каждом вдохе и выдохе в попытке успокоиться. Далеко не сразу, но сработало. Выровняв ритм бешено колотящегося сердца, я осознала, что мысленно отсчитывала голосом ночного визитера. Ну а что, его метод действенный… Надеюсь, и план моего вызволения не подкачает.
Ален обещал помочь, взяв время на подготовку. Снять ожерелье – лишь половина дела, после надо суметь улизнуть из-под носа сильнейшего мага Империи. Где, когда, каким образом? Не представляю. А главный вопрос: зачем постороннему наемнику так рисковать?.. Еще и бесплатно! Вправду проникся и хочет «вернуть долг» за то, что не выдала его при первой встрече? Я не настолько наивна, чтобы купиться на подобное, однако…
Недавно во дворце я не приняла чужую помощь из-за кучи сомнений. Чем все кончилось? Блестяще сбежала, прямиком в лапы врага! Наверняка у Алена имеются свои причины играть в спасителя, вплоть до самых невероятных. Почему мне в кои-то веки не может повезти? То, как нас свела судьба, само по себе невероятно. Не поддающееся объяснению стечение обстоятельств.
Не знаю, вызволят меня в итоге или нет, но попробовать стоит. Он понимает, что делает. Свойства реликвии с первого взгляда верно определил! Смог проникнуть сюда, а перед этим – в охотничий дом, напичканный охраной. Интересно, кого ему заказали на тайной встрече наместника и его приближенных с главой Культа и увенчалась ли миссия успехом? Я вчера не спросила… Было не до того, и не думаю, что Ален обрадовался бы таким вопросам и стал бы со мной откровенничать. Особенно если давал клятву! Блок на подсознании – весьма ограничивающая в общении ментальная практика, к которой прибегают многие серьезные наниматели.
В моем положении остается только терпеливо ждать. Избегать подозрений и не нарываться, иначе у него не будет шанса подобраться ко мне, а у меня – сил на побег.
Я поднялась с постели. Время было полуденное, солнце висело высоко в небе и палило нещадно. Возможный совместный завтрак с прибывшими господами я пропустила! И отлично. В коридоре нашелся слуга, отозвавшийся на просьбу про обед. Его подали молча, с предельно неискренней улыбкой. Из-за Лалы? Им все-таки не плевать на нее?..
Вместе с подносом принесли мои постиранные вещи. Кровавые разводы с рубашки вычистили на совесть и даже зашили воротник платья, пострадавшего на «аудиенции» в приватном зале дворца. Жаль, меня так просто не подлатаешь… Вчерашние синяки, подчеркнутые белизной шелка, выделялись четкими темными пятнами. Я надела костюм с накидкой, которую недолюбливала за унылый серый цвет, грубую ткань и топорный крой не по фигуре. Носила, когда требовалось что-то практичное. Сейчас же почувствовала себя в ней гораздо комфортнее, нежели в чем-либо другом.
Поев, я собрала сумку, помня о грядущем отъезде. Слабо представляла, как Ален найдет меня без метки… Неужели рассчитывает вернуться ко мне, пока я еще здесь? Лезть в окно при свете дня опасно, никакие скрывающие артефакты не дадут полноценной невидимости. Если я хочу облегчить ему задачу, то сидеть в комнате не стоит: умыкнуть меня со двора не в пример проще, как и подать знак.
Я подгадала момент, чтобы ни с кем не столкнуться в коридорах, вышла в сад. Место заняла хорошее – скрытую клумбами и тенью кустов скамью близ забора, выходящего на оживленную дорогу. Отсюда было видно и дом, и ворота, и мельтешение карпов в пруду. Можно наблюдать якобы за ними, а украдкой посматривать везде.
Каменное чудище плевалось водой, заглушая журчанием уличный гул. Фонтан отливал в лучах солнца медью, струи били яростно. Было жарко и душно, цветение гортензий наполняло летний воздух дурманящей сладостью. Дарина их не любила. Говорила: пахнут смертью… Навязчивый запах пропитывал весь сад, оседал на земле и скамейках, въедался в одежду и волосы. От него начинало подташнивать, ну или от специй в рисе, которых мне сегодня сыпанули обильно, словно из мести.
На пару мгновений в окне первого этажа возникла Ксанта, метнув в меня задумчивый и не слишком довольный взор из-под нахмуренных бровей. Небось она уже в курсе, каких принадлежностей недосчитались в кабинете и что я не вняла ее совету. То есть предсказанию!
Секунды складывались в минуты, солнце горело в небе все ярче, а ни намека на возвращение Алена я не обнаруживала. Жизнь шла своим чередом: между клумбами сновал садовник, за забором шуршали повозки, переговаривались люди, лаяли собаки. Хотя чего я ожидала? Неприкрытой слежки с крыши соседнего дома или готовящейся спасательной операции? При его специализации полагается действовать скрытно и максимально точно. Малейшая ошибка, и конец тебе.
С крыльца донесся тонкий скрип. Входная дверь отворилась, в проеме вырисовался узнаваемый силуэт. Я отвела глаза до того, как Велизар переступил порог. Не желала видеть, куда он направится. Увы, слышала шаги – каждый следующий отчетливее предыдущего… Гулкие отзвуки с мощеной дорожки, шорох травы. Они стихли у моей скамьи, над ней нависла тень. Я смотрела в противоположную сторону, тешась надеждой, что Велизар пройдет мимо. Напрасной надеждой. Он сел ко мне. Не близко, но рядом. Я вжалась в спинку скамьи, не в силах сдвинуться – не то что встать. Да и далеко ли от него уйдешь…
Нашей встречи было не избежать. Бесполезно притворяться, что я его не заметила, если все мои реакции говорят об обратном. Надо взять себя в руки! Вдох, задержанное дыхание, выдох. Подпитанная упрямством смелость повернуться к нему. Взгляд, который я встретила, был пристальным и пронизывающим. В памяти оживали недавние прикосновения, вспыхивая оставленными на коже следами. В то же время приходило иррациональное чувство облегчения. Что делать с Велизаром, я не знала, а вот с мужчинами в постели – очень даже. Войди он в их число, было бы проще. Яснее в своей сути, обыденнее. Предсказуемое следование инстинктам, притупляющее страх. Ведь так?
Возможно, не бойся я его настолько сильно, реагировала бы тогда вчера совсем иначе – никак! Унизительно лишь то, что ты позволяешь себе воспринимать таковым. То-то бы Велизар удивился… Теперь поздно. Ему уже известно, какие угрозы – отличный метод воздействия. И ничего не мешает одними угрозами не ограничиваться.
– Нет, я не буду, – сказал он, и стало очевидно, что все написано на моем лице, – продолжать начатое прошлой ночью.
Звучало бесстрастной констатацией. Вкупе со скупо оброненным:
– Это было бы лишним.
Я впала в ступор, не понимая, как воспринимать услышанное и вести себя. Изображать усвоившую уроки? Не купится, а то и что-то заподозрит. Ни на миг не поверил, что мне плевать на окружающих, как я ни старалась это показать! К тому же становиться покладистой и послушной было противно даже в мыслях. Все давило: ожерелье под глухо застегнутым воротником, приторно-вязкий аромат с клумб, жесткая спинка скамьи.
– Скажи еще, что жалеешь, – ввернула я, пересилив расползающийся внутри ледяной ужас.
– Жалость – последнее, что я к тебе испытываю. Но уважаю, как достойного противника.
